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九九

“啊，真麻烦！——有啦，”他说着推开了通向玛丽卧室的门，“玛丽，堂姐要你签名呢，就把你的名字写在这儿吧。” 　　“这是什么？”玛丽一面看着赠送证书说道，“真可笑，我还以为堂姐虔诚得很，不会做这种可怕的事呢，”她边说边漫不经心地签了名，“不过要是堂姐喜欢那东西的话，你尽管拿去好了。” 　　“给你，好了，她是你的了，从肉体到灵魂全是你的了。”圣·克莱尔说着把赠送证书递给了她。 　　“从前不是我的，现在仍然不是我的，”奥菲利亚小姐说，“除了上帝，谁都没有权利把她送给我，但是现在我可以保护她了。” 　　“那么，通过法律的制作，她成了你的了。”圣·克莱尔说。他转身走回了客厅，坐下看起报纸来。 　　奥菲利亚小姐很少陪玛丽坐着；她小心地收起赠送证书后，跟着圣·克莱尔走进了客厅。 　　“奥古斯丁，”她坐在那儿织着毛活，这时突然说道，“你为仆人们作了什么准备没有？万一你死了呢？” 　　“没有。”圣·克莱尔继续看他的报。 　　“那么你现在对他们这么纵容，以后可能会证明是很残酷的。” 　　圣·克莱尔自己也常常想到这一点，但他这时仍毫不在意地答道：“啊，我打算不久就做点准备。” 　　“什么时候呢？”奥菲利亚小姐问。 　　“噢，就这几天里吧。” 　　“你要是先死了怎么办？” 　　“堂姐，你这是怎么了？”圣·克莱尔放下报纸看着她说道，“你这么热心为我安排后事，是不是觉得我有黄热病或者霍乱的症状？” 　　“‘人生在世随时都在死亡之中’①。”奥菲利亚小姐说。 　　﹛①出自英国国教祈祷书中葬仪祈祷文。﹜ 　　圣·克莱尔站了起来，放下报纸，漫不经心地朝敞开着的通游廊的门走过去，以结束这番令他不快的谈话。他机械地重复了一遍“死亡”这个词，靠在栏杆上，看着闪闪发光的水柱在喷泉中喷起落下；他像是透过朦胧的茫茫薄雾看到花园里的花草树木和瓶饰，又一次重复了那个人们经常提到但却有如此可怕的力量的神秘的词，“死亡！”“真是奇怪，会有‘死亡’这个词，”他说，“而且会有‘死亡’这件事，可我们却总是不记得它；一个人今天还活着、温暖而美丽，充满了希望、向往和要求，可第二天就消失了，完全地、永远地消失了！” 　　这是一个温暖的金色的黄昏，当他走到游廊的另一头时，看见汤姆正专心致志地读《圣经》，他一面用手指指着一个个的字，一面认真地轻声读着。 　　“汤姆，你要我读给你听吗？”圣·克莱尔随随便便地往他身旁一坐，问道。 　　“要是老爷愿意的话，”汤姆十分感激地说，“老爷一念就明白多了。” 　　圣·克莱尔拿起《圣经》，看了一眼汤姆在看的地方，就开始念汤姆用醒目的标记标出来的如下一段经文： 　　“当耶稣拥天国之福同着众天使降临之时，他将坐在荣誉的宝座上，一切民族之人都要聚集在他面前，他要把他们分别开来，好像牧羊人分别绵羊和山羊一般。”①圣·克莱尔声音激动地念着，直念到最后几节。 　　﹛①见《新约·马太福音》第25章第31、32节。﹜ 　　“主要向他左边的说，离开我，你们这些被咒诅的人，进入那地狱永燃的火里去：因为我饿了，你们不给我食物；渴了，你们不给我喝；我漂泊在外，你们不留我住；我赤身裸体，你们不给我衣；我病了、被监禁，你们不来看望我。他们将要回答说，主啊，我们什么时候见你饿了，或渴了，或漂泊，或赤身裸体，或病了，或被监禁而没有给你帮助呢？主要说，只要你们不为我最卑微的兄弟做这些事，就是不为我做这些事了。”① 　　﹛①见《新约·马太福音》第25章第41至45节。﹜ 　　这最后一段似乎打动了圣·克莱尔，因为他读了两遍，第二遍念得很慢，好像在脑子里反复思考这些字似的。 　　“汤姆，”他说道，“受到这样严厉惩罚的人做的事好像和我没有什么不同啊，过着舒适体面的好日子，从来不费心去问一下有多少兄弟饿了或渴了，或病了或被监禁。” 　　汤姆没有回答。 　　圣·克莱尔站起身来沉思着在游廊上走来走去，他完全沉浸在自己的思绪之中，似乎忘记了周围的一切，以至于午茶铃响过之后汤姆不得不两次提醒他才引起他的注意。 　　在整个午茶期间圣·克莱尔都心不在焉地想心事，吃过茶以后他和玛丽及奥菲利亚小姐进了客厅，三个人几乎都默不作声。 　　玛丽躺在挂着丝质蚊帐的睡榻上，很快就熟睡了。奥菲利亚小姐默默地忙着织毛活，圣·克莱尔坐在钢琴前，开始弹奏起一个用小音阶伴奏的、柔和而忧郁的乐章来。他仿佛沉溺在自己的思绪中，用音乐在对自己进行独白。过了片刻他打开了一只抽屉，拿出了一本旧得发黄的乐谱，开始翻了起来。

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