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五五

如果有朝一日非洲会以高尚而文明的民族出现于世的话——迟早总会轮到他们在人类进步的伟大戏剧中崭露头角的——那儿呈现出的生活之辉煌灿烂将是我们这些冷静的西方民族仅仅模糊地想象过的。在那片充满了黄金、宝石、香料、摇曳的棕榈树、奇异的花卉和非凡的富饶的遥远而神秘的土地上，将唤起崭新的艺术形式和辉煌的新风格；黑种人不再受到蔑视和压迫，他们也许会对人类生活作出一些最新最壮丽的启示。他们一定会的，以他们的温和，他们卑逊驯良的心地，他们对至高无上的神的智慧和力量的自然的信服，他们像孩子般天真的感情和易于宽恕人的能力，他们一定会做得到的。在所有这些方面他们将展示出独特的基督精神的最高形式，也许，由于上帝要磨炼他最钟爱的人，他便选中了可怜的非洲人下炼狱，使他们成为在一切王国都登台试验并失败后上帝将要建立的王国中最高贵的臣民。因为在前的将要在后，在后的将要在前。① 　　﹛①见《新约·马太福音》第19章第30节。﹜ 　　星期日早上盛装站在游廊上正往一只纤细的手腕上戴钻石手镯的玛丽·圣·克莱尔心里在想着这一点吗？很可能是的。不过也可能想着别的什么事，因为玛丽极爱惠顾一切美好的东西，而她现在正打扮得淋漓尽致地——钻石，丝绸，花边，珠宝等一应俱全——准备到一家时髦的教堂去，好充分虔诚一番。星期日要十分虔诚，这一点玛丽总是注意做到。她站在那儿，这样苗条优雅，顾盼活泼轻盈，一条带花边的头巾如一团雾般地包围着她。她看上去美丽端庄，自己也觉得十分漂亮优雅。 　　奥菲利亚小姐站在她旁边，形成了鲜明的对照。这倒不是因为她没有同样漂亮的绸缎衣裙和披巾，没有同样考究的手绢，而是由于她僵硬呆板地直挺挺地站在那儿，身材方方正正的，形成了一种模糊然而是能够觉察到的拘谨；而她身旁那优雅的女人则有着一派雍容魅力，不过这不是上帝心目中的魅力——这完全是两码事！ 　　“伊娃在哪儿？”玛丽问道。 　　“孩子在楼梯上停了下来和奶娘说话呢。” 　　伊娃在楼梯上和奶娘说些什么？读者诸君请听，虽然玛丽听不见，你们是会听得见的。 　　“亲爱的奶娘，我知道你头痛得很厉害。” 　　“上帝保佑你，伊娃小姐，最近我头老是痛，你不用担心了。” 　　“啊，我很高兴你能到外面去走走，给，”小姑娘搂住她说，“奶娘，把我的嗅瓶拿着。” 　　“什么！你那只镶着钻石的漂亮的金瓶子吗？上帝啊，小姐，这可不合适，不行！” 　　“为什么不行？你需要它，可我不需要，妈妈头一痛就闻嗅瓶，它会让你觉得舒服一点的。不行，你得拿着，就算为了让我高兴吧，给你。” 　　“听听这小宝贝说的话！”奶娘说。伊娃把嗅瓶塞到她的怀里，亲了亲奶娘，跑下楼梯到妈妈身旁去了。 　　“你停下来干什么？” 　　“把我的嗅瓶给奶娘，她好带着去教堂。” 　　“伊娃！”玛丽不耐烦地跺着脚说，——“把你的金嗅瓶给了奶娘！你要到什么时候才懂得规矩？马上去要回来，现在就去！” 　　伊娃垂头丧气，满脸委屈地慢慢转过身去。 　　“我说，玛丽，别去管孩子了，她愿意做什么就做什么吧。”圣·克莱尔说。 　　“圣·克莱尔，她以后可怎么在世界上处世生活啊？”玛丽说。 　　“天知道，”圣·克莱尔说，“不过她在天堂里日子会比你我好过。” 　　“啊，爸爸，别这么说，”伊娃轻轻碰碰父亲的胳膊肘说，“这会让妈妈不安的。” 　　“好啦，堂弟，你去做礼拜吗？”奥菲利亚小姐转过来，侧身对着圣·克莱尔说。 　　“我不去，谢谢你。” 　　“我真希望圣·克莱尔能去教堂，”玛丽说，“可是他身上一丝宗教气味也没有，真是不成体统。” 　　“我知道，”圣·克莱尔说，“你们女士们去做礼拜，想来是学习如何在世界上处世生活，你们的虔诚会使我们沾上光的。如果我真去教堂，那我就去奶娘她们的教堂，至少那儿不至于让人犯困。” 　　“什么？到那些大喊大叫的美以美会信徒那儿去吗？太可怕了！”玛丽说。 　　“除了你的那些像死海般的体面的教堂以外，哪儿都行，玛丽。确实，没人能受得了。伊娃，你愿意去吗？来，留在家里和我一起玩吧。” 　　“谢谢，爸爸，可是我还是情愿去教堂。” 　　“你不觉得特别没劲吗？”圣·克莱尔问。 　　“我觉得有点没劲，”伊娃说，“我也犯困，不过我尽量努力不睡着。” 　　“那么你为什么去呢？” 　　“怎么，你知道，爸爸，”她悄声说，“堂姑对我说，上帝想要我们去，他给了我们一切。如果他要我们去教堂，这也不费什么力气，我们就应该去。再说，做礼拜也不是件非常没劲的事。” 　　“你这可爱的听话的小宝贝！”圣·克莱尔说，一面吻了吻她，“去吧，好孩子，替我祷告祷告。” 　　“当然啦，我总是替你祷告的。”孩子说着跟在母亲身后跳上了马车。 　　圣·克莱尔站在台阶上用手给她一个飞吻。马车驶离宅子，他眼中噙着大粒的泪珠。 　　“啊，伊万杰琳，真是名副其实的福音①啊，”他说，“难道你不是上帝赐予我的福音吗？” 　　﹛①伊万杰琳来自evangel一词，意为“福音”。﹜ 　　他感动了片刻，然后吸起一支雪茄，读起《小报》来，把他的小福音忘在了脑后。他和其他人真有很大不同吗？ 　　“你要知道，伊万杰琳，”母亲说，“对待佣人要宽厚，这永远是对的，也是正当的，但是如果对待他们和对待自己的亲人或者和对待和我们地位相同的人一样，那就不合适了。瞧，要是奶娘病了，你不会愿意让她在你的床上睡觉的。” 　　“我会愿意的，妈妈，”伊娃说，“因为这样照顾她就方便多了，而且因为，你知道，我的床比她的床舒服。” 　　这番话完全没有任何道德观念，让玛丽完全绝望了。 　　“用什么办法才能让这孩子明白我的意思呢？”她说。 　　“没有办法。”奥菲利亚小姐意味深长地说。 　　伊娃看上去有些难过和不安，但幸运的是，小孩子的印象不会老停在一件事情上。不久，她从行驶着的马车的窗口看到的各种东西使她快活地大笑起来。 　　“哎，女士们，”当大家舒适地在餐桌前坐好后，圣·克莱尔问道，“今天教堂里有些什么节目啊？” 　　“噢，G博士布道精彩极了，”玛丽说，“正是你应该听的，把我所有的想法都讲了出来。” 　　“那一定会使人受益匪浅了，”圣·克莱尔说，“讲的题目想必很广吧。”

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