汤姆叔叔的小屋(47)_斯陀夫人

四七

　　“哎呀，要不是他人品好，你的话可能有几分道理，可是我可以把他的主人和别的人给他的推荐拿给你看，证明他确实是个虔诚的人，——是见到过的最卑顺、爱祈祷的虔诚的黑奴。真的，在他那一带大家都把他叫作牧师呢。”

　　“我很可能让他去做家庭牧师，”年轻人冷冰冰地说，“这倒是个好主意，我家里特别缺少的货就是宗教。”

　　“你这是在开玩笑了。”

　　“你怎么知道我在开玩笑？你不是刚刚才保证他是个牧师吗？有没有哪个教派组织或委员会审查过他？好吧，把你的证明拿出来吧。”

　　黑奴贩子看到对方蓝色的大眼睛里闪烁着善意的神情，知道这种玩笑最终会以一笔现金交易结束，要不然他早就会不耐烦了。现在他把一只油腻腻的钱包放在了棉包上，开始焦急地翻看里面的一些材料。年轻人站在一旁看着他，脸上一副漫不经心的诙谐神气。

　　“爸爸，把他买下吧！花多少钱没关系，”伊娃爬到货箱上，一只胳膊搂着爸爸的脖子，悄悄对他说道，“我知道你有好多钱。我想要他。”

　　“要他干什么呀，宝贝？你要把他当拨浪鼓，还是当木马，还是什么别的？”

　　“我要让他快活。”

　　“这倒是个新鲜理由。”

　　这时奴隶贩子递过来一份谢尔比先生签名的证明信，年轻的先生用修长的手指的指尖接了过来，不在意地看了一眼。

　　“是有身份的人的笔迹，”他说，“写得也挺不错。不过我对宗教这一点还是没有把握，”他说道，刚才那恶作剧的神情又出现在他的眼睛里，“这个国家差不多都要让虔诚的白人给毁了：竞选时我们的政治家们多么虔诚，——教会和政府各部门行事如此虔诚，使人搞不清下一个让他上当的人是谁。我直到刚才才知道宗教也可以在市场上买卖。最近我没有看报，不知道它行情如何。现在你给这宗教定的是几百元？”

　　“你喜欢开玩笑，”奴隶贩子说，“不过你刚才说的这些也有点道理。我知道宗教对人的作用也不一样，有的人很糟：有些做礼拜虔诚；有些唱得喊得虔诚；这些人，不论是黑人还是白人，没有任何价值，——但是这个人真的虔诚，我在黑人身上也常看到，他们温和、沉静、忠实、可靠、虔诚、什么也不能诱使他们去做他们认为是错误的事。从这封信里你可以看到汤姆的老主人对他的看法。”

　　“好吧，”年轻人说，一面庄重地弯腰拿着钱包，“如果你能保证我确实能买到这种样的虔诚，而且在上帝面前会把这算作我的记在我的账上，那我多花一点钱也不在乎。怎么样？”

　　“哟，这我可保证不了，”奴隶贩子说，“我想在上帝那儿，每个人都得各人做事各人担。”

　　“这对一个为宗教多出钱的人可不公平，他不能在最需要它的地方用它来做交易，不是太不公平了吗？”年轻人一面说一面点出一卷钞票来给他，“给你，点清楚了，老兄！”

　　“好的。”黑利高兴得满脸堆笑，他拿出一只旧墨水瓶，开始写卖契，不多一会儿写罢交给了年轻人。

　　年轻人看着卖契说：“不知道如果把我的这个人分门别类地开个单子，能卖多少钱？譬如说头形值多少钱，高脑门值多少钱，胳膊、手、腿值多少钱，然后是受的教育、学识、才能、诚实、宗教又值多少钱！天哪，最后一项我想恐怕值不了多少。好啦，伊娃，过来，”他说着牵着女儿的手走到船的另一侧，漫不经心地把一个手指尖放在汤姆下巴底下，温和地说，“汤姆，你抬起头来，看看喜不喜欢你的新主人。”

　　汤姆抬起了头。要是看着这张快活、年轻、英俊的脸而不觉得高兴，就不近人情了。汤姆眼里涌出了泪水，他衷心地说了句：“上帝祝福你，老爷！”

　　“啊，但愿如此。你叫什么名字？是汤姆吗？看来你的祈祷会比我的灵验。你会赶马吗，汤姆？”

　　“我一直和马打交道的，”汤姆说，“谢尔比老爷养了许多马。”

　　“好吧，我想让你赶马车，条件是一星期顶多喝醉一次，除非有什么紧急情况，汤姆。”

　　汤姆很惊讶也很委屈，他说：“老爷，我从不喝酒。”

　　“这种话我以前也听到过，汤姆，咱们慢慢看吧。如果你真不喝酒，那对大家都很方便。”看到汤姆脸色仍很沉重，他补充道，“别往心里去，我相信你打算好好干的，汤姆。”

　　“是这样，老爷。”汤姆说。

　　“你会过好日子的，”伊娃说，“爸爸对人可好啦，就是他老爱笑人家。”

　　“爸爸很感谢你的夸奖。”圣·克莱尔说，然后笑着转身走开了。

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