汤姆叔叔的小屋(46)_斯陀夫人

四六

　　汤姆观察了小姑娘很久后才敢试探着结识她。他有许多让小孩子愿意接近他的小办法，他决定好好施展一番。他会用樱桃核雕成精巧的小篮子，会在胡桃核上刻出奇形怪状的人脸，会在接骨木的木芯上刻出古怪的蹦跳着的小人。在制作不同大小、各式各样的哨子方面，他活脱儿是潘①的再世。他的口袋里装满了各种吸引人的小玩意儿，这是他过去为老爷家的孩子们积攒的，现在他以值得称道的谨慎态度很节约地一样一样往外拿，试探着和小姑娘建立和发展友谊。

　　﹛①希腊神话中的牧羊神，爱吹一支魔笛。﹜

　　尽管小姑娘对周围发生的一切都感兴趣，总不闲着，她却很腼腆，也不容易让她听话。好一阵子当汤姆忙着做上面提到的那些小玩意时，小姑娘总像只金丝雀般栖息在汤姆附近的木箱或货包上看着，当他把小玩意给她时，她总是庄重而又害羞地接过去。但是最后他们成了挺亲密的朋友。

　　“小姐叫什么名字呀？”当汤姆最后认为时机已经成熟，可以提出这样一个问题时，问道。

　　“伊万杰琳·圣·克莱尔，”小姑娘说，“可是爸爸和别人全都叫我伊娃。那你叫什么名字呢？”

　　“我叫汤姆，从前在肯塔基老家孩子们都叫我汤姆叔叔。”

　　“那么我也要叫你汤姆叔叔，因为你知道吗，我喜欢你。”伊娃说，“那，汤姆叔叔，你要到什么地方去？”

　　“我不知道，伊娃小姐。”

　　“不知道？”伊娃问。

　　“不知道。要把我卖给什么人，可是我不知道卖给谁。”

　　“我爸爸可以买你，”伊娃急忙说，“要是他把你买了下来，你日子就好过了，我今天就要去对他说这事。”

　　“谢谢你，小姑娘。”汤姆说。

　　这时船在一个小码头上停下来装木材，伊娃听见了爸爸的声音，蹦蹦跳跳地走了。汤姆站起身来去帮着装木头，很快就和船工们一起忙了起来。

　　伊娃和父亲一起站在船栏杆旁看轮船驶离小码头。机轮在水中转了两三圈，这时船突然一动，小姑娘身子一歪从船上直落进河里，她父亲不假思索正要跳下去救她，但被身后一个人拦住了，这人看见已有更行的人去救她了。

　　伊娃落水的时候，汤姆正好站在下层甲板上，就在她的下面。他看见她掉进水里，沉了下去，他立即跳了下去。他胸脯宽阔，双臂有力，在水里游上片刻再容易不过了，一会儿孩子浮上水面，他一把抱住了她，游到船旁，把湿淋淋的伊娃托起，船上伸出的千百只手仿佛出自一人，急切地把她接了过去。她的父亲立刻把湿淋淋的不省人事的孩子抱到了女客舱里，接着，像寻常这种情况下一样，女客们全都好心好意地竞相努力，看看谁最能碍手碍脚地以各种可能的办法妨碍她苏醒过来。

　　第二天天气十分闷热，轮船驶近了新奥尔良市。船上旅客都忙着做上岸的准备。船舱里人们都在收拾行李，准备上岸。船上的男女服务员们都在忙着打扫、擦拭，整理这艘华丽的轮船，好风风光光地进港。

　　在下层甲板上坐着我们的朋友汤姆，他双臂抱在胸前，不时焦急地把眼光转向船的另一侧的几个人。

　　美丽的伊万杰琳站在那里，脸色比前一天略略苍白一些，除此之外她遇见的那场意外并没有留下什么痕迹。一位优雅英俊的年轻人站在她旁边，一只胳膊肘潇洒地靠在棉包上，一只大钱包敞开着放在他面前。一眼就能看出这位先生是伊娃的父亲，他们有着一模一样的高雅端庄的头，同样的蓝色大眼睛，同样的金褐色头发，但是脸上的表情却全然不同。在他那双形状和颜色都和伊娃的完全一样的清澈的蓝色的大眼睛里，没有那蒙眬的、梦一般的深邃神情；他的眼睛清澈、大胆、明亮，但是流露出的是老于世故的光芒。他那线条优美的嘴上总带着傲慢及些许嘲讽的表情，而他英俊身躯的一举一动都流露出潇洒、优越的风度。他正态度温和但不十分在意地听黑利讲话，表情中夹杂着一些笑话他、轻视他的味道。黑利正滔滔不绝地详细叙述着他们正在讨价还价的那件商品的各种优点。

　　“在这层黑皮里包罗了一切道德和基督教的美德，一应俱全！”黑利说完后圣·克莱尔说道，“好了，老兄，用肯塔基的说法，费用多少？一句话，这桩买卖我得出多少钱？你打算骗走我多少钱？干脆说了吧！”

　　“咳，”黑利说，“如果我要价一千三百元，也就是够本而已，实在话，刚刚够本。”

　　“你真可怜！”年轻人说着把犀利、讽刺的蓝眼睛盯着他，“可是看来你出于对我的关怀愿意按这个价把他卖给我啦？”

　　“唉，这位小姑娘好像很喜欢他，这是再自然不过的事了。”

　　“啊，当然啰，你大发善心是有道理的，朋友。好吧，从基督徒的慈悲出发，为了满足这个特别喜欢他的小姑娘，你最少要多少钱才肯出手？”

　　“啊呀，你就想想看吧，”奴隶贩子说，“你就看看他的四肢，——胸脯宽实，壮得像匹马。你看看他的脑袋，大脑门的黑人总是很精明的，什么活都能够干。我早就注意到这一点了。像他这种个头和身板的黑鬼，就算是个笨蛋，光他的身体就值不少钱，要是加上他脑瓜精明，我可以证明这个黑鬼在这一点上也很出众，那当然会使他身价更高。你知道，这家伙给他的主人经管整个庄园呢。他办事的能力可不一般。”

　　“糟糕，糟糕，太糟糕了，太能干了！”年轻人嘴角带着同样讽刺的神情说，“在这个世界上这可不行，你那些机灵的黑奴总是逃跑，偷马匹，闹得个不亦乐乎。我想你得冲着他的机灵减去一二百元身价。”

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