汤姆叔叔的小屋(43)_斯陀夫人

四三

　　“谢谢你，雷切尔，明天再看吧，啊，西米恩来了。”

　　西米恩·哈利迪走了进来。他是一个腰板挺直、肌肉发达的大高个，穿着黄褐色的大衣和马裤，戴一顶宽边帽子。

　　“你好吗，露丝？”他热情地说，一面伸出宽大的手去握她那只胖胖的小手，“约翰好吗？”

　　“啊！约翰很好，我们家别的人也都好。”露丝快活地说。

　　“有消息吗，他爹？”雷切尔一面把烤饼放进烤箱一面问。

　　“彼得·斯特宾斯告诉我今晚他们该到了，和朋友一起。”西米恩意味深长地说，一面在小小的后廊上一个小巧的水池中洗手。

　　“真的吗！”雷切尔说着沉思地瞥了伊莱扎一眼。

　　“你是说你姓哈里斯吗？”西米恩重新走进屋里来时向伊莱扎道。

　　伊莱扎颤声回答“是的”时，雷切尔迅速瞥了丈夫一眼；她如此恐惧，使人想到也许出了捉拿她的通告。

　　“他娘！”西米恩站在廊上叫雷切尔出去。

　　“什么事，他爹？”雷切尔一面擦着沾满面粉的手走到廊子上，一面问。

　　“这个姑娘的丈夫在村子里，今晚要到这里来。”西米恩说。

　　“啊呀，是真的吗，他爹？”雷切尔高兴得红光满面。

　　“真的，昨天彼得赶着车到了另外那个点上，看见那里有一个老妇和两个男人，其中一个说他的名字是乔治·哈里斯，从他讲的自己的情况来看，我敢肯定他就是这姑娘的丈夫。他是个聪明、漂亮的小伙子。”

　　“咱们现在告不告诉她？”西米恩问道。

　　“咱们先告诉露丝吧，”雷切尔说，“过来，露丝，——过来一下。”

　　露丝放下手里织的毛活，立即走到了门廊上。

　　“露丝，你猜怎么着，”雷切尔说，“他爹说伊莱扎的丈夫也在这伙人中，今晚就来这儿。”

　　这个矮小的教友会女教友发出的快活的笑声打断了雷切尔的话，她拍着手蹦得老高，两绺鬈发都从教友会的小帽里颠了出来，刺眼地落在白围巾上。

　　“小点声，亲爱的！”雷切尔温柔地说，“轻点，露丝！你说，咱们现在就告诉她吗？”

　　“当然，——马上就告诉她，哎呀，要是这是我的约翰，我会怎么想？马上就去告诉她吧。”

　　“你只知道要自己学习怎样爱你的邻居，露丝。”西米恩笑容满面地看着露丝说。

　　“自然了，我们来到世上不就是为了这个目的吗？如果我不爱约翰和孩子，就不会懂得去同情她的，快，去告诉她，——去呀！”她两只手恳求地放在雷切尔的胳膊上说，“把她带到你卧室里去说，我来替你炸鸡。”

　　雷切尔走到厨房里，伊莱扎仍坐在那儿做针线活。她打开了一间小小的卧室的门，温柔地说道：“闺女，跟我来，我有个消息要告诉你。”

　　血涌上了伊莱扎苍白的脸，她站起身来，紧张不安得全身发抖，向儿子的方向望了一眼。

　　“不是，不是，”矮小的露丝冲过去一把抓住她的手说，“你别害怕，是好消息，伊莱扎——进屋去，进屋去。”她轻轻地把伊莱扎推进房里，随手关上了门。这时，她转过身来，一把抱住小哈利，开始吻他。

　　“小东西，你就要看见爸爸了。你知道吗？你爸爸要来了。”她一遍又一遍地说着，孩子则莫名其妙地看着她。

　　这时，卧室里是另一番情景。雷切尔·哈利迪把伊莱扎拉到身旁说：“闺女，上帝怜悯你了，你的丈夫已经从奴役他的人家逃出来了。”

　　伊莱扎全身的血液突然涌上了面颊，又同样突然地涌回心脏。她脸色苍白，虚弱地坐了下来。

　　“坚强点，孩子，”雷切尔说着抚摸着伊莱扎的头，“他现在在朋友之中了，他们今晚会把他带到这里来的。”

　　“今晚！”伊莱扎重复道，“今晚！”她一点也不懂这两个字的意思，她脑子里一片恍惚与混乱，片刻之间周围是一片模糊。

　　她醒来时发现自己舒舒服服地躺在床上，身上盖着一条毯子，矮小的露丝正在用樟脑油擦她的双手。她睁开眼睛，感到一种蒙蒙眬眬的惬意的倦怠，一个长期背负着沉重的负担的人在负担一旦消失、可以稍事休息时都会有这种感觉。从她开始逃亡的那一刻起就一直绷紧着的神经松弛下来了，一阵平静安全的感觉包围着她。她睁着黑黑的大眼睛躺在那里，像在宁静的梦中观看周围的人们的动静。她看见通向厨房的门开着，看见铺着雪白桌布的晚餐桌，听见水壶梦一般的低唱声，看见露丝端着盘盘糕点和碟碟果脯忙前忙后，时不时停下来往哈利手里放块糕点，或拍拍他的头，或把他长长的鬈发绕在她雪白的手指上。

　　她看见雷切尔丰满的慈母般的身影不时来到床前，不是给她掖掖毯子，就是摸摸拽拽地整理床单，来表示她的关心。她感觉到从她清澈的棕色大眼睛里仿佛有一股阳光射到她的身上。她看见露丝的丈夫走进厨房，看见露丝飞奔过去，热烈地对他低语，时不时地做着有力的手势，小手指头指着她躺着的这个房间。她看见她抱着娃娃坐下来吃茶点，看见他们全都围坐桌旁，小哈利在露丝充分的保护之下坐在一把高脚椅上。有低低的谈话声，茶匙的叮咚声，茶杯和茶碟悦耳的碰撞声，这一切全都交织在令她安息的愉快的梦境中。伊莱扎沉沉睡去，自从那个可怕的午夜她抱着孩子在寒冷的星光下出逃以来，还从来没有睡得这样沉过。

　　她梦见了一个美丽的国度——这是一片宁静的乐土，——绿色的海岸，宜人的岛屿，美丽的闪闪发光的海水。在那儿，在一个慈祥的声音告诉她是家的房子里，她看见儿子，一个自由幸福的孩子，在玩耍。她听见了丈夫的脚步声，感到他越走越近，他的双臂拥抱着她，眼泪滴到了她脸上。她忽然醒来！这不是梦！天早已黑了，孩子安静地睡在她的身边，茶几上一支蜡烛发出昏暗的光，她的丈夫正在她枕畔啜泣。

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