汤姆叔叔的小屋(41)_斯陀夫人

四一

　　“露西，”奴隶贩子说，“你的孩子给卖掉了，你还是早点知道的好。你看，我知道你不可能把他带到南方去，我有个机会把他卖给一个上等人家，他们能比你更好地把他抚养长大。”

　　奴隶贩子已经达到了近来北方的一些牧师和政客们极力推崇的在基督精神和政治上的一种完满境界，克服了任何人性的弱点和偏见。你我如果肯下功夫培养，先生，我们的心肠也能达到他的境界。女人看着他时那狂乱、痛苦和极度绝望的目光可能会扰乱一个不如他老练的人的心，但是他对此习以为常，同样的眼光他见过千百次了。我的朋友，你也能习惯于这样的事情的。为了我们这个国家的荣誉，近来的伟大目标就是努力使整个北方习惯于这样的事。因此对他看到的女人脸上致命的痛苦表情，那紧捏着的双手，上气不接下气的喘息，他一概认为是这行买卖中不可避免的事情，他这时心里琢磨着的只是，女人会不会哭喊，在船上引起一场风波。因为和这一奇特制度的其他支持者一样，他坚决不愿意把事情闹得沸沸扬扬的。

　　但是女人并没有哭喊，这一枪直穿心房，她已经喊不出来，哭不出来了。

　　她昏昏沉沉地坐了下来，松弛的双手死一般地垂在身旁；眼睛直视前方，但眼前是一片空白；船上的喧嚣声和机器的隆隆声茫然地在她耳中交织在一起。她那颗可怜的、麻木的心已是欲喊无声、欲哭无泪，无法表达她那极度的悲伤了。她很平静。

　　从奴隶贩子的优点来看，比起我们的某些政治家来，在人道方面他并不逊色。这时他似乎感到有责任根据目前需要来安慰安慰这个女人。

　　“露西，我知道这种事开头会难受的，”他说，“但是你是个聪明懂事的女人，不会过于想不开的。你明白非得这么做不可，我也是迫不得已！”

　　“啊！别说了，老爷，别说了！”女人似乎要窒息似的说。

　　“你是个聪明女人，”他固执地说，“我会好好待你，给你在南方找个好地方，很快你会再有个丈夫，——像你这样一个漂亮的姑娘——”

　　“啊！老爷，你现在能不能不和我说话。”女人说，她的声音中那炙人的痛苦使奴隶贩子也感到，在眼前这桩事情上，他的一套办法毫无用处。他站起身来，女人转过脸去，把头埋进了斗篷里。

　　奴隶贩子来回踱了一阵子，时不时停住脚看看她。

　　“还真想不开，”他自言自语道，“不过倒挺安静的——让她去难受一阵子吧，慢慢就会好的。”

　　这件事汤姆从头到尾都看到了，完全明白它的后果。对他来说，这是件难以形容的可怕和残酷的事，因为这可怜而无知的黑人呀！他没有学会归纳概括，也不会大处着眼看问题。如果他受到过基督教某些传教士的教诲，就可能有不同的见解，把这事看作是一宗合法贸易中的平常事例，而这合法贸易是美国制度的重要支柱。一位美国神学家①对我们说，这个制度“除了和社会生活及家庭生活中其他相互关系间无法避免的弊病之外，没有别的弊病。”但是如我们所知，汤姆是个可怜而无知的人，他所读过的书仅限于《圣经·新约》，所以无法用上述观点安慰劝解自己。那个女人倒在货箱上，像一根压扁了的芦苇，这可怜的人所受到的痛苦和冤屈使汤姆的灵魂滴血；这个有感情、有生命、心在流血然而灵魂永生的“东西”，却被美国的法律冷漠地和她周围的大包小捆货箱等归成了一类。

　　﹛①指费城的乔埃尔·派克博士。——原书注﹜

　　汤姆走近她，想说点什么，但是她只是低低呻吟着。他真心诚意地、满脸流泪地说到上天的一颗挚爱的心，说到同情苦难人的耶稣，以及永恒的归宿。但是痛苦使她什么也听不见，麻木的心已没有了感觉。

　　夜降临了——宁静、冷漠而灿烂的夜空，闪烁着无数只庄严的天使的眼睛，美丽而沉寂。从这片遥远的天空没有传来任何话声和语言，没有一丝同情的声音或一只帮助你的手。逐渐，谈生意或闲聊天的声音一个个消失了，船上的人都进入了睡乡，船头的水花声清晰可闻。汤姆伸直身子躺在货箱上，时不时地听见倒在一旁的女人的饮泣或呻吟：——“啊，我该怎么办？啊，上帝！仁慈的上帝啊，请你帮助我吧！”就这样断断续续，直到呜咽声完全消失。

　　午夜时分汤姆突然惊醒。有一样黑乎乎的东西掠过他的身边到了船侧，然后他听见了河里扑通一声。没有别的人看到或听到了任何动静。他抬起头来——女人的地方空了！他起来在四周白白地找了半天。终于那颗可怜的滴血的心平静了，河面依旧波光粼粼，仿佛并没有把她淹没。

　　忍耐！忍耐！因这类不平之事而心中充满愤怒的人们！耶稣基督、荣耀的上帝是不会忘记受压迫者的任何一丝痛苦、任何一滴眼泪的。他那宽宏容忍的胸膛承受着世间的一切痛苦。和他一样去耐心地容忍，怀着爱心努力吧，因为“我主救赎之年必将来到”①。

　　﹛①见《旧约·以赛亚书》第63章第4节。﹜

　　奴隶贩子一大清早醒来，去察看他的活商品。这一次轮到他莫名其妙地到处张望了。

　　“那女人究竟到哪儿去了？”他问汤姆。

　　汤姆早已懂得少说为妙的哲理，不觉得自己有责任要说出自己的观察和怀疑来，便说他不知道。

　　“她肯定不可能夜里在任何一个码头上岸，因为每次停船靠岸我都醒着特别警惕。我从来不把这些事情托付给别人。”

　　这番话黑利是以信任的口气对汤姆说的，好像他会对这一点特别感兴趣似的。汤姆没有答腔。

　　奴隶贩子把船从头搜到尾，在货箱、大桶和大仓间里寻找，在机器四周寻找，在烟囱旁边寻找，全是白费工夫。

　　“嗨，我说，汤姆，别和我耍花招了，”他搜了半天毫无结果之后来到汤姆站着的地方说，“你准知道点什么，甭说你不知道，——我知道你不可能一无所知。十点钟左右、十二点钟和一点到两点钟之间我看见那女人躺在这里的，可是四点钟时她就没影子了，可你一直就睡在这里。你知道点什么，不可能不知道的。”

　　“唉，老爷，”汤姆说，“天快亮的时候有什么东西从我身边扫过，我半睡半醒的；后来我听见扑通一声响，这时我完全醒了过来，那个女人已经不见了。我就知道这些。”

　　黑奴贩子既不吃惊也不奇怪，因为如前所说，许多你不习惯的事他已习以为常了，即使是可怕的死神的降临也不会使他战栗的。他和死神多次打过交道，——在做买卖时碰面结识，——他只觉得这是个难对付的主顾，常常极不公平地妨碍他的财产运作。因此他现在只是咒骂那女人一声娼妇，说自己简直倒霉到家了，要是事情这样发展下去，他这一趟买卖可就一个子儿也赚不来了。总而言之，他似乎觉得自己受到了亏待，绝对如此；但是他一点办法也没有，因为女人已经逃进了一个永远不会放回逃奴的国度，——即使是这个光荣的国家上下一致要求也没有用。因此奴隶贩子不满地坐了下来，拿出小小的账本，把这个失踪的身体和灵魂记入了“亏损”栏下！

　　“这个奴隶贩子真可怕，不是吗？这样冷酷！真是太可怕了！”

　　“啊，可是谁都看不起这些奴隶贩子！没有人不蔑视他们，——上流社会从来不接纳他们。”

　　但是，先生，是谁造成了奴隶贩子？谁最应受到指责？是支持这个必然会产生奴隶贩子的制度的受过教育的、有教养的、有头脑的人呢，还是卑鄙的奴隶贩子本身？你们造成了使这种行业成为必需的公众舆论，使奴隶贩子堕落，变得丧尽天良，最终不以此行当为耻。你在什么地方比他们强呢？

　　能说你们受过教育而他是无知的，你们高贵他低下，你们有修养他粗俗，你们有才能他愚蠢吗？

　　到末日裁判的一天到来的时候，以上种种可能会使他们比你们更能得到宽恕。

　　在结束合法贸易中这些范例的故事时，我们必须恳求世人不要以为美国的立法者统统都没有人性，因为从我们的立法机构在保护和使这种贸易永远存在下去所作出的巨大努力上，人们可能会得出这一不公正的结论。

　　谁不知道我们的伟人们在抨击外国的黑奴贸易时是不遗余力的呢？在这个问题上，出现了一大批克拉克逊①和威尔伯福斯式的人物，听他们的言，观他们的行都是有极大教益的。从非洲把黑奴贩来，亲爱的读者，这太可怕了！这种事情连想都不能想！但是把他们从肯塔基贩来，——那可完全是两码事！

　　﹛①托玛斯·克拉克逊（1760—1846），英国废奴主义者。﹜

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