汤姆叔叔的小屋(39)_斯陀夫人

三九

　　“我们不能以我们自己的感情来和这种人比。”那位太太一面说一面挑拣着怀里的毛线。

　　“哎呀，夫人，如果你说出这种话来，那你不可能对他们有任何了解，”先前那位太太激动地说，“我是在黑人中出生长大的，我知道他们和我们一样是有感情的，——一样的强烈——也许比我们还要强烈呢。”

　　那位太太说了声“是吗！”，打了个哈欠，向舷窗外看去，最后她重复了一遍她开头说过的话作为收场：“不管怎么说，如果黑奴自由了，还不如他们现在过得好呢。”

　　“黑人要做奴仆，低人一等，这毫无疑问是天意，”一位身穿黑衣的、坐在客舱门口的神情严肃的神父说道，“《圣经》上说的，‘迦南当受咒诅，必作奴仆的奴仆’。”①

　　﹛①见《旧约·创世纪》第9章第25节。﹜

　　“我说，异乡人，《圣经》上的那句话是这个意思吗？”站在旁边的一个高个子男人问道。

　　“毫无疑问是这个意思，老早以前，出于某种无法理解的原因，上帝一高兴就判定黑人永世为奴，我们可不能违抗天意啊！”

　　“噢，那么我们就尽管去买黑奴好了，”那人说，“如果这是天意的话——对不对，先生？”他说着转身面对黑利。黑利两手插在口袋里，始终站在火炉旁专心致志地听着这段谈话。

　　“是啊，”高个子继续说道，“我们都必须顺从天意。黑人应该被卖，贩运到各地去，应该压制他们，他们生来就该受到这种对待的。看来这个观点挺新鲜的，不是吗，异乡人？”他对黑利说。

　　“我从来没有想过这种事，”黑利说，“我自己可说不出这番话来。我没有念过书，我干这一行就是为了谋生。如果这样做是不对的，我打算到时候悔过，你知道。”

　　“现在你可以省去这份麻烦了，是不是？”高个子说，“你看懂得《圣经》多有用呀！你要是像这位好人这样以前读过《圣经》，那你可能早就懂得了《圣经》上的道理，省了多少麻烦。你也只消说上一句‘该咒诅的’——他叫什么名字来着？——‘一切就都顺理成章了。’”而说这番话的异乡人正是我们向读者介绍过的肯塔基州旅店里的那个忠厚的黑奴主，他这时坐了下来，冷冰冰的长脸上带着一丝奇怪的笑容。

　　一个瘦高个子的年轻人这时插了进来。他脸上的神情表明他是一个聪明而很富于感情的人。他背诵道：“‘无论何事，你愿意人们怎样对待你，就要怎样对待人们。’①想来，”他补充道，“这和‘迦南当受咒诅’一样，也是《圣经》上的话啰。”

　　﹛①见《新约·马太福音》第7章第12节。﹜

　　“啊，异乡人，”奴隶主约翰说，“对我们这些可怜虫来说，《圣经》上的这句话挺明白的啊。”说完约翰又像座火山般喷云吐雾起来。

　　年轻人停了一下似乎还要再说下去，突然船停了下来，人们像轮船上常见的那样，一拥而出，去看船停在了什么地方。

　　“他们两个都是牧师吗？”约翰一面往外走一面问另外一个人。

　　那人点了点头。

　　船靠码头后，一个黑人女子猛跑着冲上跳板，钻进人群，扑到黑奴坐的地方，伸出双臂抱住了标为“约翰，三十岁”的不幸的拍卖品的脖子，伤心地喊着丈夫痛哭起来。

　　但是有什么必要讲这个故事呢，讲得太多了，——天天在讲——这种令人肝肠寸断的故事，——为了强者的利润和方便，弱者便家破人亡——已经不必再讲了，——每一天都在讲，而且是讲给一个耳朵并不聋但长期保持缄默的上帝在听。

　　刚才为人道和上帝的事业说话的那个年轻人抱着双臂站在那里看着眼前的景象。他转过身来，看见黑利站在他身旁。“朋友，”他声音沙哑地说，“你怎么能、怎么敢做这样的买卖？你看看这些可怜的人！我这儿正为我回家和妻子和孩子团聚而兴高采烈，轮船上同样的钟声，对我来说是载着我继续向他们驶去的信号，但却要使这可怜的夫妻生离死别。你等着好了，上帝会为此惩罚你的。”

　　奴隶贩子沉默着转身走开了。

　　“喂，我说，”奴隶主碰了碰他的胳膊肘说，“牧师和牧师也不一样，是不是？‘迦南当受咒诅’这话这位似乎不赞成，对吧？”

　　黑利心神不安地咕哝了一声。

　　“而这还不是最糟的呢，”约翰说，“也许将来你和上帝算总账的时候，他也不赞成这一套呢，而我想咱们早晚都会有这一天的。”

　　黑利沉思着走到了轮船的另一头。他心想，“如果下面一两笔黑奴买卖赚头好的话，我想我就洗手不干了，这事还真有点玄乎呢。”于是他拿出小本子开始算起账来，——不仅是黑利，许多绅士们都拿算账作为专治良心不安的特效药。

　　轮船神气地离开了码头，一切又像原先一样快活地进行着。男人们聊天、闲荡、看书、吸烟。女人做针线，小孩子嬉戏。船一路前进。

　　有一天，当轮船停靠在肯塔基州的一个小城时，黑利到岸上去办一点生意上的事。

　　汤姆虽然戴着脚镣，也还能稍稍活动活动，他走到船的一侧，无精打采地向栏杆外望着。过了一会儿，他看见奴隶贩子带着一个怀抱幼儿的黑人女子轻快地走了回来。女人衣着相当体面，一个黑人男子提着一个小箱子跟在她身后。女人高兴地走过来，一面和给她提箱子的男人说着话，一面上了跳板进了船。船上铃声响起，蒸汽咝咝作响，发动机吱吱嘎嘎地响着，船向下游驶去。

　　那个黑人女子在下层甲板的货箱和棉花包中穿行，坐下以后就忙着啧啧地哄孩子。

　　黑利在船上转了一两圈，然后走到她身边坐了下来，开始低低地用漠不关心的声调对她说了些什么。

　　很快汤姆注意到一片浓重的阴云压上了女人的眉头，她迅速而气愤地回答着黑利。

　　“我不相信，——我不会相信的！”他听见她这样说，“你只不过是在骗我而已。”

　　“你要是不信，就看看这个！”黑利说着拿出一张纸来，“这是卖契，这儿是你家老爷的名字，我老实对你说，我花了一大笔现金才换来的呢，——怎么样？”

　　“我不信老爷会这样欺骗我，这不可能是真的！”女人越来越激动地说。

　　“你可以问这里任何一个认字的人。喂！”他对一个经过那儿的人说，“请你把这念一下，好吗？我对她说这是什么，她不相信。”

　　“啊，这是一张卖契，在上面签名的是约翰·福斯狄克，”那人说，“把叫露西的女人和她的孩子卖给了你，就我所见，这是一清二楚的。”

　　女人气愤的叫嚷声吸引来了一群人围在她身边，奴隶贩子向大家简单地解释了一下事情的原委。

　　“他对我说让我到路易斯维尔去，他把我租给了我丈夫工作的那家旅馆去做厨师，——老爷就是这样对我说的，是他亲口说的，我不相信他会骗我。”女人说。

　　“可是他已经把你卖了，可怜的女人，这是一点疑问也没有的，”一个样子很善良的人看过卖契后说，“他这样干了，没错。”

　　“那么说也没有用了。”女人突然变得十分平静地说，一面把孩子搂得更紧了。她坐在箱子上，回转身子，无精打采地看着河水。

　　“到底还是会想得开的，”奴隶贩子说，“看来这个女人很坚强。”

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