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三八

“她会大哭大闹的。”那人说。 　　“自然啰，她会的。”奴隶贩子冷冷地说。 　　这时，谈话被人群中一阵嗡嗡声打断了，拍卖商挤进了人群。他是一个五短身材、忙忙碌碌、趾高气扬的人。老妇人倒吸了一口气，本能地一把抓住了儿子。 　　“挨紧妈妈，阿尔伯特，——挨紧点，——他们会把我们放在一起卖的。”她说。 　　“啊，妈妈，我怕他们不肯呢。”孩子说。 　　“他们非这样不可，孩子，要是他们不肯，我没法活下去，没法的。”老人情急地说。 　　拍卖商洪亮的声音响了起来，让大家给让出点地方来，并宣布拍卖马上就要开始了。很快人们让出了一块空地，开始喊价。名单上的男奴很快就以高价卖出，说明市场需求量很大。其中两个落到了黑利手里。 　　“过来，小家伙，”拍卖商用槌子捅了捅那个少年，说道，“上去让大伙儿看看你有多灵活。” 　　“把我们两个人放在一起卖，一起卖——求你了，老爷。”老太婆使劲拽着儿子说。 　　“滚开，”拍卖商粗暴地说，一面推开她的手，“你是最后一个。好了，黑鬼，跳上去。”说着把孩子推向拍卖台，他背后响起了沉重的哀号声，孩子停住脚步回头看了一眼，但是他没有时间停留，他擦去了明亮的大眼睛里的泪水，旋即站到了台上。 　　他匀称的身材，灵活的四肢，聪明的面孔立刻引起了竞争，半打人的喊价声同时传进了拍卖商的耳朵里。孩子听见乱哄哄的争相喊价的声音此起彼落，又急又怕地看着周围，直到拍卖商手起槌落。黑利买到了他。人们把他从拍卖台上往新主人身边推去，他停了一下回过头去，他可怜的老母亲浑身哆嗦着，把一只颤抖的手伸向了他。 　　“把我也买下吧，老爷，看在上帝的分上——买下我吧——要不然我会死的！” 　　“我要买了你你会死的，问题就在这里。”黑利说，“不行！”他转过身子走了。 　　拍卖那可怜的老太婆是速战速决。刚才和黑利说话的那个人似乎还有点同情心，花了很少的钱买下了她。看热闹的人开始散去。 　　被拍卖的这些可怜的黑人多年来一直在一块儿生活，这时围在了绝望的老母亲的身边，她的痛苦真是目不忍睹。 　　“他们就不能给我留下一个孩子吗？老爷一直说我可以留下一个，——他说过的。”她伤心地一遍又一遍地说道。 　　“海格大婶，信任上帝吧。”年龄最大的那个黑人悲哀地说。 　　“那又有什么用？”她伤心地抽泣着说。 　　“妈妈，妈妈，——别哭了！别哭了！”孩子说，“他们说你的主人心很好。” 　　“我不管，——我不管。啊，阿尔伯特！啊，孩子！你是我最后的一个孩子了！上帝啊，我怎么办啊？” 　　“我说，你们就不能有人把她拉开吗？”黑利冷冰冰地说，“她这样哭闹对她没什么好处。” 　　黑奴中年纪大的几个边劝边使劲扳开了她死命抓住儿子的手，他们把这个可怜的老人带到新主人的马车旁去时，不断地安慰她。 　　“好了。”黑利把他买的三个黑奴推到一起，拿出一串手铐来，开始铐在他们的手上，然后把手铐拴在一根长长的铁链上，赶着他们往监狱走去。 　　几天以后，黑利和他的黑奴安全地登上了俄亥俄河上的一艘船。这是他这一批黑奴中的头几个，随着船的行进，还会增加同样的货物，都是他或者他的经纪人存放在沿途的几个码头上的。 　　“美丽河号”轮船是航行在和她同名的那条河①上的一艘十分华丽的轮船，这时它正欢快地顺流而下。晴空万里，船上飘扬着自由美国的星条旗。护栏旁衣着考究的绅士淑女们摩肩接踵，漫步于甲板上尽情享受这美好的时光。他们个个神情焕发，兴高采烈，——只有黑利的黑奴们和货物一起放在底舱里，他们坐在一块低声交谈，似乎对享受到的各种优惠待遇并不领情。 　　﹛①指俄亥俄河，俄亥俄一名来自印第安伊洛魁部落的叫法，意为“美丽”。﹜ 　　“伙计们，”黑利轻快地走上前来，对他们说，“希望你们鼓起劲来，高兴点儿，别拉着个脸，坚强一些，伙计们，你们好好待我，我就会好好待你们。” 　　伙计们用一成不变的“是，老爷”回答了他，长期以来这成了可怜的黑人的口头禅。不过老实说他们并不显得特别高兴，都在挂念着老婆、母亲、姐妹和儿女，他们再也见不到这些人了，——尽管“抢夺他们的叫他们作乐”①，也不能产生立竿见影的结果。 　　﹛①见《旧约·诗篇》第137章第3节。﹜ 　　“我有个妻子，”标为“约翰，三十岁”的拍卖品说，把戴着手铐的手放在汤姆的膝头上，——“可是她一点也不知道这件事，可怜的女人！” 　　“她住在什么地方？”汤姆问。 　　“就在离这儿不远的一个小旅店里，”约翰说，“真希望在这个世界上还能再见她一面。”他接着说。 　　可怜的约翰！这确实是人之常情，他说话时流下的眼泪，也和如果他是个白人的话要流眼泪同样自然。汤姆怀着一颗伤痛的心长长地吸了一口气，尽他一份可怜的力量安慰他。 　　在他们上面的客舱里坐着父母、夫妻，快活的孩子在他们身旁蹦蹦跳跳，像一个个小蝴蝶，一切都那么舒适、安逸。 　　“啊，妈妈，”一个男孩子刚从下面上来，对妈妈说，“船上有一个黑奴贩子，他有四五个黑奴在底舱里。” 　　“可怜的人们。”母亲既难过又气愤地说。 　　“你说什么？”另一位太太问。 　　“下面有几个可怜的黑奴。”母亲回答道。 　　“还用锁链锁着呢。”男孩说。 　　“竟出现这种景象，真是我们国家的耻辱！”另一位太太说。 　　“啊，在黑奴问题上两边都有自己的道理。”一位上流社会的太太坐在自己特等舱的门口做着针线说道。她的一双小儿女正在她身边玩耍，“我到过南方，我得承认，如果黑奴自由了，还不如他们现在过得好呢。” 　　“有些黑奴在有些方面过得还好，我承认这一点，”她答话的对方说，“对我来说，奴隶制最可怕的一点就是对他们感情的折磨——譬如说，使一家人骨肉分离。” 　　“这当然是一件坏事，”那位太太说，她举起刚刚做好的一件宝宝衫，仔细看着衣服上的花边，“不过我想这种事不常发生的。” 　　“啊，常常发生的，”第一个说话的那位太太急切地说，“我在肯塔基州和弗吉尼亚州都住过许多年，我看到的这种事多了，谁见了都会难过的。假如，夫人，你这儿的两个孩子被人夺走卖掉，你会怎么样呢？”

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