汤姆叔叔的小屋(37)_斯陀夫人

三七

　　▼第十二章　合法贸易的范例

　　在拉玛听见了痛苦的哭泣和号啕之声，是雷切尔在哭她的儿女，怎么劝慰也没有用。①

　　﹛①见《圣经·旧约·耶利米书》第31章第15节。﹜

　　黑利先生和汤姆在马车中颠簸前行，一时间各想心事，陷入了沉思之中。唉，并排坐着的两个人想心事实在是件奇怪的事，——坐在同样的座位上，有着同样的眼睛、耳朵、手和各种器官，在眼前经过的是同样的景色，——所想的心事却是如此不同，真是有意思！

　　比如说黑利先生：他先想的是汤姆的个头，肩有多宽，人有多高，如果把他养得又肥又壮实，拿到市场上能卖多少钱。他想到怎样去凑齐这一批黑奴，以及这批男女黑奴和小孩各自的身价，还有与黑奴买卖有关的其他问题。然后他暗想自己是多么人道，在别人把他们的“黑鬼”的手脚全用铁链锁起来时，他却只用脚镣，只要汤姆老老实实，他就让他可以用自己的两只手。他叹了一口气，想到人的本性是多么忘恩负义，因此他怀疑也许汤姆对他的恩典也并不领情，他就曾经像这样上过他偏爱的黑奴的当，但是他居然心地仍旧这么善良，连自己也十分惊讶。

　　至于汤姆，他脑子里想的是一本不时兴了的古书里的一些话，这些话不断在脑子里出现：“我们在此没有常存的城，但我们寻求将来的城，因此当我们称上帝为我们的上帝时他不会感到羞耻，因为他为我们准备了一座城。”①这本主要由一些“不学无术”的人编写的古书中的这些词句，不知怎的在一切时代都对像汤姆这样贫困而单纯的人的心灵具有某种奇异的力量。它们震动了灵魂的深处，像号角在黑暗和绝望之中唤起勇气、热情和力量。

　　﹛①见《新约·希伯来书》第11章第16节及第13章第14节。﹜

　　黑利先生从口袋里抽出各种报纸，开始全神贯注地以极大的兴趣看起上面的广告来。他阅读能力不很强，习惯于像朗读似的轻轻念出声来，好像要借助于耳朵来证实眼睛的演绎是否正确。这时他正在用这种调子慢慢读着下面一段广告：
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　　遗嘱执行人拍卖，——黑奴！——根据法院命令，将于二月二十日星期二，在肯塔基州华盛顿城法院门前拍卖以下黑奴：

　　海格，六十岁；
　　约翰，三十岁；
　　本，二十一岁；
　　索尔，二十五岁；
　　阿尔伯特，十四岁。

　　谨代表杰西·布拉奇福特先生之债权人及继承人举行此次拍卖。

　　遗嘱执行人
　　赛缪尔·莫里斯
　　托玛斯·弗令特

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　　“这我可得去看看。”为了有个人说说话，他对汤姆说。

　　“你知道，我想凑上一批呱呱叫的黑奴，和你一起运到南方去，汤姆，这样你们有个伴，就会快活些——你要知道，有好的伴就能做到这一点。咱们必须首先赶到华盛顿去，到了那里我把你放到监狱里，我好去做我的买卖。”

　　汤姆温顺地听了这个愉快的消息，只是在心里暗自琢磨，不知这些厄运临头的人里有多少有妻子儿女，生离死别，是不是和他一样伤心。而且必须承认，对一个一向为自己极端诚实和正直的生活道路感到骄傲的人，黑利随口说出的要把他送进监狱去的话在他身上产生了极不愉快的印象。是的，我们必须承认，汤姆对他的诚实是很感自豪的，可怜的家伙，他也没有多少别的东西可以引以自豪的了。如果他属于社会较高的阶层，也许不会落到这种境地。天色渐晚，黄昏时分黑利和汤姆在华盛顿舒适地安顿了下来，——一个在旅馆里，一个在监狱里。

　　第二天上午十一点钟左右，法院门前的台阶上聚集起了一群各式各样的人，——根据各人的兴趣和秉性，吸烟、嚼烟草、啐唾沫、骂骂咧咧、谈天说地——等待着拍卖的开始。被拍卖的男女黑奴坐在另外一个地方，低声交谈着。广告上说的叫海格的女人从相貌到体形都是个地地道道的非洲人。她可能只有六十岁，但艰辛的劳动和疾病使她显得比这更老，她一只眼睛是瞎的，关节炎使她落下了点残疾。她的旁边站着惟一剩在身边的儿子阿尔伯特，一个长得聪明伶俐的十四岁的少年。她的许多孩子都一个个被卖到了南方的奴隶市场，离开了她，这是惟一剩下的一个了。母亲两只颤抖着的手一起紧抓着他，极度惊慌不安地看着每一个走上前来察看他的人。

　　“别害怕，海格大婶，”年龄最大的一个男黑奴说道，“我对托玛斯老爷提起了这件事，他说也许能把你们两个人放在一起卖出去。”

　　“他们用不着说我已经老得不中用了，”她抬起颤抖的手说道，“我还能做饭、擦地、洗洗涮涮呢，——如果我身价不高，还是值得把我买去的，——你去对他们说，——对他们说呀。”她急切地恳求道。

　　这时黑利从人群中挤过来，走到那老黑奴面前，扳开她的嘴往里看，又摸摸她的牙齿，让她站起来伸直身子，弯腰，做各种动作看看她的肌肉如何，然后走到下一个奴隶面前，进行同样的检查。最后他走到少年面前，摸摸胳膊，扳开他的手察看他的手指，让他跳，来看看他灵活不灵活。

　　“他和我一起卖！”老妇人急切地说，“我们两个人是放在一起卖的，老爷，我还很结实呢，可以干许多活，——许多活，老爷。”

　　“在种植园里干活吗？”黑利不屑地看了他一眼，“谁信你！”这时他似乎对自己的检查很满意，便走出人群，两只手插在口袋里，嘴里叼着雪茄烟，歪戴着帽子站着观望，等着开卖。

　　“你觉得怎么样？”一个人问道。黑利在察看黑奴时，他一直在盯着他，好像要根据黑利的观察来做决定似的。

　　“噢，”黑利啐了一口痰说，“我想买年纪轻点的那几个和那个小家伙。”

　　“他们要把孩子和那老太婆一起卖。”那人说。

　　“他们会发现不好办，——她只剩下一把老骨头了，——不值得买。”

　　“那么说来，你不会买她了？”那人问。

　　“傻瓜才会买她呢，她一只眼睛是瞎的，关节炎搞得她弯腰驼背，再说还笨头笨脑的。”

　　“有些人专门买这些老家伙，说比人们想象的要皮实。”那人沉思着说。

　　“没门儿，”黑利说，“白送给我也不要，——再说我又看见了她是什么样子。”

　　“咳，不把她和儿子一起买下来倒有点怪可怜的，——她好像一心都在他身上，——要是他们把她搭上便宜卖呢？”

　　“让那些钱多愿意这么花的人去买好了，我只买那个男孩去种植园干活，——才不管她呢，——白送给我都不要。”黑利说。

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