汤姆叔叔的小屋(25)_斯陀夫人

二五

　　▼第九章　从本章看来，参议员也是个人

　　欢快的火光照在一间温暖舒适的客厅的炉边地毯和大地毯上，照得茶杯和擦得亮亮的茶壶闪闪发光。参议员伯德正在脱靴子，准备把脚伸进一双漂亮的新拖鞋里去，这是他在参议院开会时妻子给他做的。伯德太太看上去欣喜万分，正在指挥布置茶点桌，时不时地对几个欢闹的小孩加上几句训斥。他们正兴高采烈地玩各种各样极其顽皮的恶作剧的游戏，自从《圣经》所描写的大洪水以来，孩子的顽皮就一直使母亲们惊异不止。

　　“汤姆，别玩那门把手——这才是乖孩子！玛丽！玛丽！别揪猫的尾巴，——可怜的小猫咪！吉姆，你不许爬上那张桌子去，——不行，不行！——你不知道，亲爱的，没想到你今晚会回来，我们大家真是高兴！”最后，当她总算抓到一个空对丈夫说句话的时候，对他这样说道。

　　“是的，是的，我想我就顺便赶回来，在家过一夜，舒服舒服。我简直累死了，头也痛！”

　　伯德太太看了一眼放在半开着门的壁橱里的放樟脑的瓶子，她正打算要走过去，但被丈夫制止了。

　　“不，不，玛丽，不要药！我需要的是一杯你的滚热的奶茶，加上在家享点福。制定法律真是桩累人的差使！”

　　参议员笑了，好像他认为自己为国作出牺牲，他挺欣赏这个想法。

　　“噢，”在茶点桌已安排得差不多了的时候妻子问道，“他们在参议院都做了些什么呀？”

　　且说温柔娇小的伯德太太极少花脑子去想州议会里在做些什么，她很明智地认为做好她自己的事就够她忙的了，因此伯德先生惊奇地睁开眼睛说：

　　“没有多少要紧的事。”

　　“噢，不过他们是不是通过了一项法律，禁止大家给过路的可怜的黑人吃的和喝的，这是真的吗？我听说他们在谈论要有这么个法律，但是我没有想到一个信奉基督教的立法机构会通过它！”

　　“哎哟，玛丽，你突然之间成了个政治家了。”

　　“别瞎说！一般说来我才不会去管你们的那些政治呢，但是我认为这法律是彻头彻尾的残酷和违背基督教义的。我希望，亲爱的，你们没有通过这样的法律才好。”

　　“通过了一条法令，禁止人们帮助从肯塔基州过来的奴隶，亲爱的，那些不顾后果的废奴主义者们老干这种事，使得我们肯塔基州的兄弟们十分激动不安，因此我们的州应该做点什么使他们平息下来，这似乎是必要的，符合基督教义的，和友爱的。”

　　“那这法令怎么说的？它不禁止我们晚上给这些人一个栖身之处吧，给他们一些可口的东西吃，几件旧衣服穿，然后悄悄打发他们离开，去寻自己的生路吧？”

　　“啊，亲爱的，这就算犯了包庇和支持罪了，知道吗？”

　　伯德太太是个胆怯的、爱脸红的小个子女人，大概四英尺高，一双温柔的蓝眼睛，面如桃花，有着世界上最柔和、甜美的声音，——至于说胆量，据说一只中等大小的雄火鸡才叫了一声就把她吓得惊慌失措，一条本事中等的结实的家犬只要向她龇一龇牙就能制伏她。她的丈夫和子女就是她的整个世界，而她对他们的统治更多是通过恳求和说服而不是通过命令和争论。只有一件事能够激怒她，那就是当她极端温柔和富于同情的天性受到刺激时；——任何带有残酷性的事都会使她发怒，由于她性格一般十分温柔，发起火来就更令人感到惊恐难解。总的来说，她是个十分娇纵孩子、对孩子有求必应的母亲，然而她的儿子们至今仍怀着敬意记得她曾经给予他们的一次最严厉的惩罚，那是因为她发现他们伙同附近几个粗野的孩子一起用石头砸一只无助的小猫。

　　“我告诉你吧，”比尔少爷曾说，“那次可把我吓坏了，妈妈向我冲过来，我还以为她疯了呢，我挨了一顿打，没吃晚饭就给扔上床去睡觉，还没弄明白是怎么回事呢。后来我听见妈妈在门外哭，这比什么都让我难受。我告诉你吧，”他常说，“我们男孩子们再也没有用石头砸过猫了。”

　　这次，伯德太太迅速站起身来，双颊绯红，这倒使她更好看了。她走到丈夫面前，神情坚定，口气坚决地说：

　　“现在，约翰，我想知道你是不是认为这样的法令是对的，符合基督精神的。”

　　“玛丽，如果我说我是这样认为的，你不会开枪把我打死吧！”

　　“我从来没有想到你会这样，约翰。你没有投赞成票吧？”

　　“就是投了又怎么样呢，我的漂亮的政治家。”

　　“你应该感到羞耻，约翰！可怜的没有家、没有屋的人们！这是个可耻的、邪恶的、坏透了的法令，拿我来说，一有机会我就会犯这个法，而且我希望我会有机会这样做，我非常希望！如果就因为他们是奴隶，一辈子受迫害受虐待，一个女人就不能给这些可怜的、饥饿中的人一顿热饭吃，一张床睡觉，事情也就太不像话啦！可怜的人们！”

　　“可是玛丽，你先听我说，你的感情都是对的，亲爱的，而且很有意思，因此我爱你。但是我们也不能用感情来左右我们的判断。你必须想到这不是件个人感情的事，——这牵涉到大的公众利益，——现在公众的情绪很是激烈，而且还在升温，我们就必须把个人感情放在一边了。”

　　“哦，约翰，我不懂政治，但我会读《圣经》，从《圣经》里我看到我必须给饥饿者食物，给无衣者衣服，给孤苦者安慰；我打算要按这《圣经》所说的去做。”

　　“可是在你这样做会给公众带来巨大的危害时——”

　　“服从上帝永远不会给公众带来危害，我知道不可能这样。对大家来说最安全的就是照神的旨意去做。”

　　“你听我说，玛丽，我可以用一个很明显的道理来说明——”

　　“啊，瞎说，约翰！你可以说上一个晚上，但是你不会去做这种事。我问你，约翰，——现在你会不会把一个可怜的、冻得发抖的、饿着肚子的人从你门口赶走，因为他是个逃奴？你会吗，嗯？”

　　唉，如果要说实话，我们的这位参议员生性特别仁慈，平易近人，把任何不幸的人从门口赶走从来不是他的长处所在，在这场争论的这个具体关头，对他来说更糟的是他妻子了解他的这个特点，而且当然正向这无法防御的所在发动进攻。因此他求助于专为应付这种场面的通常做法：争取时间。他说“啊哼”，咳了几声，拿出手绢来开始擦眼镜。伯德太太看到敌人的领土的这种无防御状态，哪肯放过，马上乘胜追击。

　　“我倒真想看看你这么做，约翰——我真想看看！比方说在暴风雪之中把一个女人赶出门去；或者说，你也许会把她抓起来放进监狱里去，是不是？你会成为个好手的！”

　　“当然，这会是一个令人十分痛苦的责任。”伯德先生有节制地说。

　　“责任！约翰，别用这个词！你知道这不是什么责任——它不可能是个责任！如果人们不想让奴隶逃跑，就该好好对待他们，——这就是我的信条。如果我有奴隶（我希望永远不会有），我倒要大着胆子试试看他们是不是想从我这儿逃走，或从你身边逃走，约翰。我告诉你，人在快活时是不会逃走的，而当他们真的逃走时，可怜的人们！没有人与他们作对他们就够受的了：他们要经受寒冷、饥饿和恐惧的折磨；不管什么法令不法令，我永远不会和他们作对，愿上帝保佑我！”

　　“玛丽！玛丽！亲爱的，让我把道理讲给你听。”

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