汤姆叔叔的小屋(18)_斯陀夫人

一八

　　在此我们必须暂时和她告别，去看看追赶她的人的行踪。

　　尽管谢尔比太太答应了午饭很快就会端上桌子，可是不久就可以看到，就像以前经常看到的那样，只有一个人做不成交易。因此，虽说太太的命令是当着黑利的面发出的，并由至少半打小信使传给了克洛大婶，可是这位厨娘大人只是用鼻子生气地哼了几声，把头往后仰几仰，以少有的不慌不忙和周到细微继续做每一件事。

　　由于某种奇特的原因，仆人们似乎都被这样一种印象主宰着：耽误工夫不会特别得罪太太。这么多故意造成的事故不断发生延误了工作的进展，实在是太妙了。一个倒霉的厨工竟然打翻了肉汁，于是不得不重新做肉汁。克洛大婶以应有的小心按步骤固执地一丝不苟地观察着搅动着肉汁，对一切让她快一点的建议都不客气地回答说，她“不会为了帮什么人去抓人就把生肉汁端上桌子”。另外一个厨工端着水摔了个大跟斗，只好再去泉边弄水；又一个人凑热闹，把黄油扔到了什么地方。时不时地有人咯咯笑着把消息传到厨房里来，说“黑利老爷特别着急上火，根本在椅子里坐不住，在窗口和阳台上团团转呢！”

　　“活该！”克洛大婶气愤地说，“他要是不改改，总有一天会比着急上火更糟的。他的主人就会召他去了，那时候看看他会是什么样子！”

　　“他会打入地狱，没错。”小杰克说。

　　“他罪有应得，”克洛大婶冷酷地说，“他伤了许多、许多、许多人的心，——我告诉你们大家吧！”她说着，手里举着一把叉子，“就像乔治少爷念的《启示录》里说的，——阴魂在祭台下呼唤！呼唤上帝为这样的人报仇！——逐渐地上帝总会听见的——他会听见的！”

　　克洛大婶在厨房里是极受尊敬的，人们这时都张着嘴听她说话。现在午餐已经差不多都端了上去，厨房里的人便有空和她一起聊天，听她讲。

　　“这种人会永远在地狱之火里烧的，没错，对不对？”安迪说。

　　“我真想亲眼看看，那才痛快呢。”小杰克说。

　　“孩子们！”一个声音说，把他们全都吓了一跳。是汤姆叔叔，他刚来，站在门口听大家说话。

　　“孩子们！”他说道，“我恐怕你们都不知道自己在说些什么。‘永远’是一个可怕的字眼，孩子们，想到它都很可怕。你们不应该希望任何一个人受到这种惩罚。”

　　“除了奴隶贩子，我们不会这样希望别的任何人的，”安迪说，“谁也禁不住会这样做的，他们太邪恶了。”

　　“难道天理不就是反对这种人的吗？”克洛大婶说，“难道他们没有把吃奶的孩子从妈妈的胸口夺走卖掉？还有哭着揪着妈妈衣服的小孩子，——难道他们没有夺走这些孩子把他们卖掉？难道他们没有活活拆散夫妻？”克洛大婶说着开始哭了起来，“而这正和夺去他们的生命一样？——而他们在这样做的时候有过一点点的同情吗？——难道他们不是抽着烟喝着酒，特别轻松满不在乎吗？上帝，要是魔鬼不抓走这种人，那要魔鬼干什么？”克洛大婶用格子围裙蒙住脸，开始痛心地哭了起来。

　　“《圣经》上说，要为欺凌你的人祈祷。”汤姆说。

　　“为他们祈祷！”克洛大婶说，“上帝啊，这也太难了！我没法为他们祈祷。”

　　“这是天性，克洛，天性是很强有力的，”汤姆说，“但是上帝的恩典更有力；再说，你应该想想，能让他做出这样的事来，这个可怜的人的灵魂是处在一个多么可怕的状态之中，——克洛，你应该感谢上帝你不像他那样。我相信我宁愿被卖一万次，也不愿像那个可怜的人那样有那么多罪要偿还。”

　　“我也是，”杰克说，“上帝啊，安迪，我们不会受惩罚吧？”

　　安迪耸了耸肩，吹了声口哨表示默认。

　　“我很高兴今天早上老爷没有像他打算的那样出门去，”汤姆说，“这要比卖我更让我难过，真的。也许这对他是很自然的，但我看着他从小长大的，就会很难忍受。可是我已经见过老爷了，开始对上帝的意志有点想开了。老爷也是没法子，他做得对，不过我有点担心我走了以后这里会走下坡路，不可能指望老爷会像我那样各处去把庄园的事情照管好。干活的人心眼都挺好，可是非常粗心。这使我很担心。”

　　这时铃响了，汤姆被叫到了客厅里。

　　“汤姆，”主人和蔼地说，“我要你知道，我已给这位先生立了字据，如果他找你时你不在，我就要赔他一千元。今天他要去处理别的事情，你可以休息一天，你可以随便去你想去的任何地方，汤姆。”

　　“谢谢你，老爷。”汤姆说。

　　“当心点，”贩子说，“别对你的主人耍黑鬼的那套花招，因为如果你不在，我会从他身上拿走每一分钱的。他要是听我的，就不会相信你们任何人——滑得跟泥鳅似的！”

　　“老爷，”汤姆说——他直挺挺地站着——“老太太让我抱你的时候我只有八岁，而你连一岁也不到。‘给，’她说，‘汤姆，这是你的小主人，好好照顾他，’她说。现在我只想问问你，老爷，我曾经对你失过信吗？违背过你吗？特别是我成了基督徒以后？”

　　谢尔比先生抑制不住，眼泪涌了出来。

　　“好伙计，”他说，“上帝知道你说的都是实话，要不是万不得已，谁也休想买走你。”

　　“我是个基督徒，”谢尔比太太说，“我保证只要我有任何办法凑够钱，就马上把你赎回来。先生，”她对黑利说，“好好记下你把他卖给了谁，告诉我一声。”

　　“上帝，好的，说到这一点，”贩子说，“也许过一年我会把他带回来，没有太大的损伤，再卖回给你。”

　　“那时我来和你做这笔买卖，让你有赚头。”谢尔比太太说。

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