汤姆叔叔的小屋(17)_斯陀夫人

一七

　　▼第七章　母亲的奋争

　　不可能想象还会有人比从汤姆叔叔的小屋离开时的伊莱扎更为凄凉，更为悲惨的了。

　　丈夫的痛苦和危险，孩子所处的险境，自己因离开唯一有过的家、再也得不到一个她爱戴和敬重的人的保护，使她对自己所冒的危险有种心乱如麻不知所措的感觉。这一切全都在她的心里交织在了一起。而且离开了每一件熟悉的东西——她长大成人的地方，她在它们下面玩耍过的大树，在那些快活的日子里她依在年轻的丈夫的身边晚上常去散步的小树林，——在清澈、寒冷的星光下，这一切似乎都在责备她，问她离开这样的一个家她又能到什么地方去？

　　但是比一切都更为强烈的是母爱，在这大难临头之际，这母爱突然变成一阵狂烈的爆发。她的儿子其实已经大了，能跟在她旁边自己走了，在无关紧要的情况下她会仅仅牵着他的手领着他走，但是现在只要想到让他离开自己的怀抱就会使她不寒而栗。她痉挛着把他紧紧抱在胸口，快速地向前走去。

　　霜冻的土地在她脚下发出吱吱声，吓得她发抖。每一片颤动的树叶和摇曳的影子都吓得她面无人色，促使她加速步伐。她心里对仿佛来到她身上的力量感到奇怪，因为她觉得孩子的重量就像是一根羽毛一样，每一阵恐惧似乎都增加了使她继续前进的超自然的神奇力量，从她苍白的双唇中经常发出突然的叫喊，这是对在天之友的祈祷——“上帝，请帮助我！上帝，拯救我！”

　　母亲啊，如果这是你的哈利，或者你的威利要被一个残酷的奴隶贩子在明天早上从你身边夺走，——如果你看见了这个贩子，听见说卖契已签了字交付给了贩子，而你只有从午夜十二点到早晨的时间来实现你逃跑的计划，——你能走多快？在那短短的几个小时中，抱着你的小宝贝，——那睡意蒙眬的小脑袋靠在你的肩头，——柔嫩的小胳膊信任地搂着你的脖子，——你能走多少英里路？

　　孩子睡着了。一开始，新奇和惊恐使他一直醒着，但是一有声息妈妈就匆忙给压下去，让他放心只要他一点不出声她就一定能够救他，于是他安静地搂着她的脖子，只有发现自己快要睡着了的时候问妈妈：

　　“妈妈，我不用醒着，是吗？”

　　“不用，宝贝，想睡你就睡吧。”

　　“可是妈妈，要是我真睡着了，你不会让他把我带走吧？”

　　“当然不会！愿上帝帮助我！”他妈妈说，面颊更加苍白，大大的黑眼睛里闪出更亮的光。

　　“你敢肯定，是吗，妈妈？”

　　“是的，肯定！”母亲说，声音把自己也吓了一跳，因为她觉得声音似乎来自她身体内的一个神灵，不属于她的一个部分。孩子把疲倦的小脑袋靠在她的肩膀上，很快就睡着了。那两只温暖的胳膊碰在她身上，柔和的鼻息触在她脖子上，这一切是怎样的给她的行动增加了生气和精神啊！她似乎感到，熟睡的、信任的孩子的每一个轻微的触碰和动作都使力量像电流般注入她的全身。精神对肉体的支配力是如此强大，可以使人的肉体和神经在一段时间里变得坚不可摧，使肌腱绷紧如钢铁，从而使弱者变得强大有力。

　　她往前走着，庄园、树丛、林地的边缘从她身旁隐隐掠过，她仍不停地走着，不放慢脚步，也不停下来，把一个又一个熟悉的地方抛在了身后，直到天色微明时她远远地离开了她所熟悉的一切地方，来到了一条空旷的大路上。

　　以前她常常和女主人一起到离俄亥俄河不远的小村T—去拜访一些熟人，因此路很熟。她最初匆匆作出的逃跑计划大致就是往那儿去，逃过俄亥俄河，以后就只能希望上帝保佑了。

　　当大路上开始出现车马时，她以处于激动状态下特有的警觉，几乎像某种灵感，意识到她那急促的速度和仓皇的神态可能会引起议论和疑心，因此她把孩子放下，整理了一下自己的衣衫和帽子，以使人看不出破绽的最快速度继续前行。她在小包袱里放有一些糕点和苹果，这时她用来作为催促孩子快些走的手段。她把苹果滚到他们面前几码的地方，孩子就会使出最大的力气去追。她反复使用这个计策，把他们带过了一段又一段半英里的路程。

　　不久，他们来到一片密林之中，一条清澈的小溪从林中淙淙流过。因为孩子抱怨说他饿了，渴了，她便和他一起爬过围篱，坐在一块大石头后面，从大路上就看不见他们了。她从小包里拿出早餐来给他吃。孩子见她吃不下东西，很奇怪也很难受，他用胳膊搂着她的脖子，使劲要把自己的糕饼塞一点在她的嘴里，这时她觉得喉咙哽咽几乎使她窒息。

　　“不，不，哈利宝贝，不等到你平安了妈妈吃不下！我们必须要往前走呀走，一直走到河边！”她又一次匆匆上路，又一次克制住自己，正常地、镇静地向前走。

　　她离开有人认识她的社区已经许多英里远了，她想，如果她碰见任何认识她的人，她主人家尽人皆知的宽厚本身就是个护身符，人们不会去猜想她可能是个逃奴。而且她肤色极白，不仔细观察看不出有黑人血统，她的孩子也是白皮肤，所以她能轻易地不受怀疑地前行。

　　在这一推测的基础上，中午她在一座整洁的农舍前停下休息，给孩子和自己买些午餐吃。因为随着距离的增加，危险减小了，神经系统的超自然的紧张也减轻了下来，她感到自己又饿又累。

　　和蔼爱聊天的好心的女主人似乎挺高兴有人来和她聊聊，没有多想就接受了伊莱扎的说法，“她还要再往前走上一程，到朋友家去住一个星期”——她心里希望这一切最后真会成为事实。

　　日落前一小时她走进了俄亥俄河畔的T—村，又累，脚也痛，但是内心仍很坚强。她第一眼看的就是那条河，它像约旦河一样横躺在她和对岸自由的迦南乐土之间。

　　这时正是早春时节，河水上涨，水流湍急，大块浮冰在混浊的水中沉重地漂来漂去。由于肯塔基州一边的河岸的特殊地势，陆地弯进水中很远，冰块被大量滞留，流经这个弯处的狭窄的河道中满是浮冰，一块块叠堆着，对上面流下来的浮冰形成了一道临时屏障，冰块堆起，成了一个起伏不定的巨大的冰筏，填满了整道河面，几乎一直伸到肯塔基州的岸边。

　　伊莱扎在那里站了片刻，考虑着事情这不利的方面，她立刻就明白这会阻止渡船的运行。然后她转身走进岸边一家小客店去打听打听。

　　女老板正在准备晚饭，在火前忙着各种烹调活动，当伊莱扎悦耳而凄凉的声音引起她的注意时，她手里拿着一把叉停了下来。

　　“什么事？”她问。

　　“这儿现在有到B—村去的渡船或小船吗？”她问。

　　“没有！”那女人说，“船停开了。”

　　伊莱扎的失望和沮丧神情打动了她，她询问地说：

　　“也许你想要过河去？——有人生病了吗？你看上去非常焦急。”

　　“我有个孩子很危险，”伊莱扎说，“我昨晚才刚刚听说，今天我走了不少路，希望能赶上渡船。”

　　“咳，这可太倒霉了，”女人说，她母性的同情被勾了起来，“我还真关心你这事。所罗门！”她在窗口向后面一所小屋子喊道。一个戴着皮围裙手很脏的男人出现在门口。

　　“我说，所尔，”女人说，“那个人今晚是不是要把那几大桶货运过河去？”

　　“他说他该试试看，要是不太危险的话。”那人说。

　　“这儿有一个人，要是行的话有些货想在今晚运过河去，他今天会来这里吃晚饭，你最好坐下等他。这个小家伙真可爱。”女人加了一句，递给他一块蛋糕。

　　可是孩子累极了，疲乏地哭着。

　　“可怜的孩子！他不习惯走路，我又一直催他快走。”伊莱扎说。

　　“唉，带他到这个屋子里去吧。”女人说着打开了一间小卧室的门，里面有一张舒适的床。伊莱扎把疲倦的孩子放在床上，握着他的手直到他熟睡。而她却没有任何休息可言，想到追赶她的人就像是身体里点了一把火，促使她继续前进。她渴望地凝视着横躺在她和自由之间的阴沉汹涌的河水。

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