汤姆叔叔的小屋(9)_斯陀夫人

九

　　乔治和汤姆挪到壁炉边舒适的椅子里坐下，克洛大婶烤好了一大堆饼以后，把最小的孩子抱起坐在腿上，开始交替着往自己和孩子嘴里放吃的，并且分给摩西和彼得。这两个小家伙似乎喜欢在桌子底下边打滚边吃，不时互相胳肢，有时还去拉拉小妹妹的脚趾头。

　　“啊，一边去好不好？”做母亲的说，当他们闹得太凶时，还时不时往桌子下面随便哪儿踢上一脚，“有白人来看你们你们就不能规矩点吗？别闹了，行不行？你们还是老实点，不然等乔治少爷走了我就把你们扯下一个扣眼来！”

　　在这个可怕的威胁下面包藏着什么意思，这实在很难说，但可以肯定的是，它那不清不楚的意思在小坏蛋们身上没产生什么影响。

　　“哈，”汤姆叔叔说，“他们高兴得都规矩不起来了。”

　　这时男孩们从桌子底下钻了出来，满手满脸沾着糖浆就使劲去亲小宝宝。

　　“走开！”妈妈说，一面把毛茸茸的小脑袋推开，“你们要是这么亲她，就会沾在一起别想分开啦。去到泉边上去洗洗！”她说，给了他们一巴掌表示对自己的告诫的支持。这一巴掌响得吓人，但是好像只从孩子们身上拍出了更多的笑声，他们一面笑着一面连爬带滚地冲出门外，在外面简直快活得尖叫了起来。

　　“你见过这么让人恼火的小孩吗？”克洛大婶颇有点得意地说，一面拿出了一块为这种紧急情况准备的旧毛巾，从有裂纹的茶壶里倒了点水在毛巾上，开始擦去宝宝脸上和手上的糖浆，把她擦得光鲜鲜的以后，她把孩子放在汤姆的怀里，忙碌着把吃剩的晚饭收掉。宝宝利用这时间拉拉汤姆的鼻子，抓抓他的脸，把她胖胖的小手埋在他毛茸茸的鬈发里，最后的行动似乎给了她特殊的满足。

　　“她不是个没礼貌的小东西吗？”汤姆说着把她举着离开自己，好从上到下看看她，然后他站起身来把她放在他宽宽的肩膀上，开始又蹦又舞，乔治少爷在一边向她啪啪地挥动自己的手绢，摩西和彼得这时已经回来了，跟在她后面像熊一样的吼叫，直闹到克洛大婶说他们简直吵得她“脑袋都要掉了”。按她自己的说法，这个要她掉脑袋的外科手术在小屋里是天天发生的，她的这个声明丝毫也没有减轻笑闹的程度，直到每个人把自己笑得、蹦得、跳得精疲力竭后才算安静下来。

　　“唉，好吧，我希望你们折腾完了，”正忙着往外拉一只像简陋的大盒子一样的有脚轮的矮床的克洛大婶说，“现在你，摩西，你，彼得，上床去，我们要聚会了。”

　　“啊，妈妈，我们不想上床，我们想等着开会，——开会真好玩，我们喜欢开会。”

　　“啊呀，克洛大婶，把矮床推回大床底下去，让他们晚点睡吧。”乔治少爷决断地说，一面推了一把那简陋的装置。

　　克洛大婶保全了面子，显得很高兴地把矮床推了进去，一面说道：“好吧，也许这对他们会有点好处。”

　　这时，屋子里的人立刻开了个全体会议，考虑会场的布置和安排。

　　“我可真不知道椅子不够怎么办。”克洛大婶说。这种会在没有更多的椅子的情况下已经每星期一次在汤姆叔叔家开了说不清多久了，因此希望眼前能发现解决的办法似乎也是可能的。

　　“上星期老彼得叔叔把那把最老的椅子剩下的两条腿都给唱塌了。”摩西提道。

　　“你到一边去！我敢说是你把椅子腿拽掉的；是你的恶作剧。”克洛大婶说。

　　“咳，只要把它顶住墙放，就不会倒下！”摩西说。

　　“那彼得大叔可不能坐那把椅子，因为他只要一唱起诗来就猛拉椅子。那天晚上他差不多把椅子拉到了房间的另一头。”彼得说。

　　“上帝！那就让他坐吧，”摩西说，“那样，他就会开始唱‘圣徒和罪人来吧，听我讲，’然后就会扑通摔倒。”——摩西逼真地学着老人带鼻音的调子，然后摔倒在地上，来表现那想象中的灾难。

　　“好了，你们就不能有点规矩？”克洛大婶说，“你们不害臊吗？”

　　然而乔治少爷和捣乱鬼一起笑了起来，并断言说摩西是个“棒将”，这样一来妈妈的责备似乎失去了作用。

　　“好吧，老头，”克洛大婶说，“你还是去把那些大桶弄进来吧。”

　　“妈妈的大桶就像乔治少爷给我们读的《圣经》里那个寡妇的木桶——有求必应。”摩西对彼得说。

　　“我相信上星期有一个大桶塌了，”彼得说，“他们正唱着全都摔到地上了，这可不是有求必应，对不对？”

　　就在摩西和彼得说着这段旁白时，两只桶被滚到了屋子里，为了不让桶滚动，在两边用石头顶住，桶上架起了木板，这个安排，再加上把一些水桶啦缸的翻过来，把那把摇摇晃晃的椅子放置好，总算准备就绪。

　　“乔治少爷朗诵得好极了，我知道他会留下来为我们读上一段的，”克洛大婶说，“这可能会更有意思。”

　　乔治很高兴地答应了，因为能显出自己重要的出风头的事，孩子总是乐意去做的。

　　很快房间里就满是各种各样的人了，从八十岁的白发老者到十五岁的少男少女。接着就扯起了各种题目的并无恶意的闲话，像莎莉大妈的新红头巾是哪儿来的，“太太的新衣服做好以后就要把那件有点子花的薄纱衣裙给莉齐①了”；以及谢尔比老爷如何正考虑要买匹栗色马驹，这将会给庄园增添光彩。来做礼拜的人中有几个属于附近的一些人家，他们得到允许来参加，带来了各种零星的高级新闻，都是关于各家主人的言行和庄园上的事情的，这些小道消息自由地传播着，和在上流社会中的情形毫无二致。

　　﹛①莉齐是伊莱扎的爱称。﹜

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