汤姆叔叔的小屋(2)_斯陀夫人

二

　　只需要看一眼孩子再看一眼她就可以确定她是孩子的母亲。有着同样睫毛长长、神采奕奕的大而黑的眼睛，同样卷曲的丝般的黑发。棕褐的肤色在面颊处透出了微红，当她发现陌生男人的眼光肆无忌惮以毫不掩饰的赞羡盯在她身上时，脸上的红晕更加深了。她的衣服极其合身，极好地表现出她美丽的身材——她纤美的手和小巧漂亮的脚及脚踝也都没有逃脱奴隶贩子的尖利的眼睛。此人精于一眼就把一个漂亮的女奴全身所有的长处统统很快打量清楚。

　　“什么事，伊莱扎？”当她停下脚步犹豫地看着他时，主人问道。

　　“对不起，先生，我在找哈利。”小男孩蹦向她，把兜在罩衣下摆里的战利品给她看。

　　“好啦，那就把他带走吧。”谢尔比先生说，她匆匆抱起孩子走了出去。

　　“朱庇特主神作证，”奴隶贩子赞羡地转身向他说，“这可是件好东西！不管什么时候把这个女人弄到奥尔良去你都会发财的。我当年可亲眼见过有人付一千元以上的现金买的女人一点也不比她更漂亮。”

　　“我不想在她身上发财。”谢尔比先生冷冷地说，为了改变话题，他又开了一瓶酒，征求同伴对这酒的看法。

　　“好极了，先生——头等货色！”奴隶贩子说道。然后他转过身来，放肆地把手在谢尔比的肩上一拍，补充道：“怎么样，卖这个女人你要什么价？——我给你什么价——你什么价肯卖？”

　　“黑利先生，她不卖，”谢尔比说，“你就是按她的重量给金子，我的妻子也不会放她的。”

　　“啊呀！女人总是这样说的，因为她们不会计算。我猜想只要让她们知道和一个人重量一样多的金子能买多少表、服饰、首饰，情况就会变了。”

　　“我对你说了，黑利，这事不许再提了，我说不卖就是不卖。”谢尔比坚决地说。

　　“好吧，不过你会把小男孩给我吧，”奴隶贩子说，“你得说为他我已经让了很多了。”

　　“你要这个孩子究竟做什么用？”谢尔比问。

　　“哟，我有个朋友专门从事这一行里的这种买卖——要买漂亮的男孩子养大了去卖。完全是漂亮货色——卖给出得起钱买漂亮小伙去做听差等等的阔佬。他们对那种大宅子是很好的陪衬——一个真正英俊的男仆给开门、应答、服侍。他们可以卖很好的价钱，而这小鬼是个这么滑稽有音乐才能的小玩意儿，他正是这样的货色。”

　　“我还是不愿意卖他，”谢尔比先生沉思地说，“事实是，先生，我这个人心太软，不愿把孩子从他母亲身边带走，先生。”

　　“啊，是吗？——啊呀！是的——是那种性质的事，我完全了解。有的时候和女人打交道非常不愉快，我总是很痛恨这些尖叫哭喊的场面，非常不愉快。但是在我经营生意时我一般避免这种局面，先生。要是你让那女人离开一天或者一个星期什么的，那样事情就可以不声不响地办了——她回家之前一切结束。你的妻子可以给她耳环，或者一件新衣服，或者诸如此类的小东西给她补偿一下。”

　　“恐怕不行。”

　　“上帝保佑你，行的！你知道这些家伙不像白人，只要处理得好，他们慢慢就会好的。咳，人们说，”黑利带着坦率和信任的口气说，“这类买卖会使人心肠变硬，我可从来不觉得是这样。事实是，我从来没法像有些干这行的人那样行事。我看见过他们把女人的孩子从她们怀里拉出来当场就卖，而那女人一直疯了般的尖声哭叫——非常糟糕的策略——损坏了商品——有时会使她们变得毫无用处。有一次在奥尔良，我知道一个非常漂亮的姑娘就是被这样的对待给彻底毁了的。买她的这个家伙不愿意要她的小孩，可她性子上来的时候真是那种很厉害的人。我对你说吧，她把孩子紧搂在怀里，不停地说着，闹得真凶，我想到这件事就有点毛骨悚然。当他们把孩子抱走，把她关了起来以后，她就语无伦次地完全疯了，一个星期就死了。先生，就因为不会处理，白白扔掉了一千块钱，——就是这么回事。先生，人道的办法总是最好的，这是我的经验。”于是奴隶贩子把身子往椅背上一靠，叠起胳膊，一副决策公正善良的人的样子，显然自认为是威尔伯福斯①第二了。

　　﹛①威尔伯福斯（1759—1833），英国政治家，福音教派社会改革家，在一八〇七年废除奴隶贸易及一八三三年废除英国海外属地的奴隶制中起了重要作用。﹜

　　这个题目似乎使这位绅士颇感兴趣，因为当谢尔比先生在沉思地剥橘子的时候，黑利又说了起来，带着不好意思的样子，但是又似乎被真理的力量所驱使不得不再说上几句。

　　“一个人自我夸奖显得不太好，可是我还是要说，因为这是事实。我相信人们认为我卖出去的黑奴货色是最好的——至少人家是这么对我说的，一批如此，我想一百批也如此——状态都十分好——又壮实又像样，而且在干这一行的人里面我损失的黑奴也是最少的。我把这一切都归功于我的管理得法，先生；而我的人道主义方针是我管理中的顶梁柱。”

　　谢尔比先生不知道该说什么，因此他说了声“是吗”！

　　“因为这些想法人家笑话我，先生，也有人责备我。这些想法不受欢迎，不是普通的想法，但是我坚持，先生，我一直坚持这些想法，而且得到了不少好处。是的，先生，可以说已经证明它们是行之有效的了。”奴隶贩子对自己的玩笑大声笑了起来。

　　对人道的这些阐释中有着某种有趣和别出心裁之处，谢尔比先生也禁不住陪着笑了起来。也许你，亲爱的读者，也笑了，但是你知道现今人道以各种奇怪的形式出现，而且人道的人说出和做出的古怪事情也是举不胜举的。

　　谢尔比先生的笑声鼓励了奴隶贩子继续往下发挥。

　　“真怪，可是我从来没有能够把这一点敲进人们的脑袋里去。噢，比如说那捷斯的汤姆·洛克尔，我的老搭档吧，他是个很精明的人，确实精明，只是对黑鬼像个凶神恶煞——你知道他这是按原则在办事，因为在朋友里你再也找不到比他心肠好的了。这是他的一贯做法。我曾经常常劝他，‘咳，汤姆，’我说，‘你的姑娘们又哭又闹的时候，噼啪地打她们的脑袋，毒打她们有什么用？这太荒唐了，’我说，‘什么好处也没有。咳，我看不出她们哭有什么坏处，这是很自然的事，’我说，‘如果自然的感情不能以一种方式宣泄，就会用另一种方式宣泄。再说，汤姆，’我对他说，‘你这么做只能毁了你的姑娘们，她们会变得面黄肌瘦，垂头丧气，甚至会变得十分难看——特别是混血姑娘——想要调养好她们可他妈的不容易。’我说，‘你为什么不能哄哄她们，好好对她们说话？听我的没错，汤姆，这儿那儿添进点人道比你所有的打骂都顶用，而且也更合算，’我说，‘准没错。’可是汤姆总是不得其要领，给我毁了好多女奴，我只好和他散了伙，虽说他是个好心人，做买卖也很公平。”

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