汤姆叔叔的小屋(1)_斯陀夫人

一

　　▼第一章　向读者介绍一位有人性的人

　　一个寒冷的二月天，下午稍晚些时候，在肯塔基州P城一间布置考究的客厅里，两位绅`士在边喝酒边交谈。没有仆役在场，两位绅士的座椅靠得很近，似乎正十分认真地讨论着什么问题。

　　为了方便起见，我们到此一直说是两位绅士。然而其中的一位若用挑剔的眼光审视，严格来说似乎不属于这一类型。他个子不高，身材粗壮，五官粗俗平凡，带着出身低下又拼命想在社会上往上爬的人所特有的一副自鸣得意、装腔作势之态。他的穿着打扮过分考究，一件好多种颜色的俗不可耐的背心，一条带鲜艳的黄点子的蓝围巾，一条十分耀眼的领带，这些倒是很切合此人的总的气派。他粗大的手上戴着许多戒指，身上戴着一条沉甸甸的金表链，表链上有一串大得吓人的五光十色的印章，在热烈的谈话中他总是怀着明显的满足之情习惯性地把这串印章甩得叮当作响。他说话时轻易随便地公然糟蹋《默里语法》，且时不时地以形形色色的亵渎的词语点缀其间，即使为了能使叙述生动，也无法诱使我们去把这些词语记录下来。

　　他的同伴谢尔比先生倒有着绅士的风度，住宅的布置和家务管理的总体情况表明家境很好，甚至可以说很富裕。如我们前面所说，这两个人在进行着认真的谈话。

　　“我看就这样来安排这件事吧。”谢尔比先生说。

　　“我不能这样做买卖——绝对不能，谢尔比先生。”对方说，把一杯酒举在眼睛与光线之间端详着。

　　“啊呀，黑利，事实是汤姆是个不一般的黑奴，到哪儿他都肯定值这么多钱——他稳健，诚实，能干，把我的整个庄园管理得井井有条。”

　　“你指的是作为黑鬼而言的诚实。”黑利说着，自己给自己倒了一杯白兰地。

　　“不是的，我是说，真的，汤姆是个稳健、明理、虔诚的好人。四年前他在野营布道会上信了教，我相信他是真信教了。从那以后我把一切都托付给他管——钱、房子、马匹——而且让他到处自由来往，发现他在所有的事情上都十分正直可靠。”

　　“谢尔比，有些人不相信有虔诚的黑鬼，”黑利说，坦率地摆了一下手，“但是我信。在我上一批运到奥尔良去的黑鬼里有一个家伙——真的，听那个家伙祈祷就和参加教友聚会一样，而且他很温和沉静，我还把他卖了个好价钱。我从一个为抵偿债务不得不脱手的人手里把他很便宜地买了下来，所以我在他身上净赚了六百元。是的，我认为宗教在黑鬼身上是很有用处的，如果他真正相信的话。没错。”

　　“嗯，要是有人真信教，那就是汤姆了，”谢尔比答道，“哟，去年秋天我让他单独去辛辛那提替我办事，并且把五百元钱捎回家来。我对他说，‘汤姆，我相信你，因为我认为你是个基督徒——我知道你不会欺骗的。’一点没错，汤姆回来了。我知道他会回来的。有些卑劣的人，他们对他说——‘汤姆，你为什么不逃到加拿大去？’‘啊，老爷相信我，我不能，’——别人把这事告诉了我。我得说，我很遗憾要把汤姆卖掉，你应该让他抵掉剩下的所有债务，而黑利，如果你还有良心的话，就会这样做的。”

　　“嗯，我有任何生意人所能够有的良心，——也就是那么一点点，你知道，可以说，只够用来起誓的，”黑奴贩子打趣地说，“而且，只要是合情合理，我愿意尽一切力量来满足朋友的要求，可是你看，这件事对我来说也有点为难——有点太难了。”黑奴贩子沉默地叹了一口气，又倒了些白兰地。

　　“嗯，那么，黑利，你怎样才愿意做这桩买卖呢？”谢尔比先生在一阵不安的沉默后问。

　　“你不能在汤姆之外搭上个男孩或女孩吗？”

　　“呣！——没有多余的人了，说实话，只有在万不得已的情况下我才卖黑奴的。我不愿意失去任何人手，这是事实。”

　　这时门开了，一个年约四五岁、有四分之一黑人血统的混血小男孩走进屋子里来。他的容貌中有着某种惊人的姣好和可爱之处。他如丝般细柔的黑发亮闪闪地卷曲着垂在带着酒窝的圆脸四周；当他好奇地凝视着室内时，一双温柔热切又大又黑的眼睛从浓密的长睫毛下朝外看着。一件缝制精巧合体的鲜艳红黄方格罩衣越发地衬托出他那深沉而逗人的可爱之处。他身上有种掺和着羞涩的滑稽的自信神态，说明他习惯于主人的爱抚和青睐。

　　“喂，吉姆·克罗①！”谢尔比先生说道，他吹了声口哨，向他扔去一把葡萄干，“把它捡起来，快点捡！”

　　﹛①吉姆·克罗是对黑人流行的蔑称。﹜

　　孩子使出他所有的小小的力气蹦跳着去捡那意外的奖赏，他的主人在一旁大笑。

　　“起来，吉姆·克罗。”他说。孩子走到他面前，他拍拍他满头鬈发的脑袋，抚弄着他的下巴。

　　“好了，吉姆，给这位先生表演一下你多么会唱歌跳舞。”孩子用清脆圆润的声音开始唱一首黑人中很流行的热烈而奇异的歌，唱时还和着音乐的节拍伴以手、脚和整个身体的滑稽的动作变化。

　　“好啊！”黑利说，一面扔给他四分之一只橘子。

　　“现在，吉姆，学卡德乔大爷犯关节炎时候走路的样子。”主人说。

　　孩子灵活的四肢立刻带上了弯曲变形的样子，他驼起背，手里拿着主人的手杖，在房间里蹒跚行走，同时那张稚气的脸可怜地皱缩在一起，学着老人的样子左一口右一口地吐唾沫。

　　两位绅士全都哄然大笑了起来。

　　“现在，吉姆，”主人又说，“学给我们看看老罗宾斯长老是怎么领唱赞美诗的。”孩子把胖乎乎的圆脸拉到可怕的长度，严肃庄重地开始用鼻音哼了一首赞美诗。

　　“好哇！太好了！真是个小东西！”黑利说，“那个小东西可是件好货色，我敢说是这样。我跟你说，”他突然猛拍谢尔比先生的肩膀，说，“搭上这个小家伙，我就了结这笔债务——一定。好啦，这难道不是最好的解决办法吗！”

　　这时门被轻轻推开，一个显然二十五岁左右的四分之一黑人血统的年轻女人走进了屋子。

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