三个火枪手(117)_大仲马

一一七

　　几名文书早已闻到屋里不寻常的香味，都像军人一样，各自搬着凳子准时到来，随时准备坐下。还未开饭，就看见他们下颌嚅动，那架势实在骇人。

　　“老天啊！”波尔托斯瞥了一眼三个饿鬼，心中暗道：只有三个文书，因为小跑腿还上不了正式的台面，这是可想而知的；“老天啊！我若是我这位表姐夫，绝不会留用这样贪吃的人。他们活似海上遇难者，有六个星期没有吃东西了。”

　　科克纳尔先生坐着轮椅，由科克纳尔太太推进来了；波尔托斯也赶忙上前帮把手，将轮椅一直推到餐桌前。

　　科克纳尔先生一进餐室，也像他那些文书一样，鼻子和下颌全动起来。

　　“嗬！嗬！”他说道，“这汤真吊人胃口！”

　　“见鬼！他们从这汤里闻出什么特别的味道了？”波尔托斯心想，“就是一盆白汤嘛，满倒是很满，可是不见一点儿油星儿，上面漂着几块面包皮，好似孤零零的岛屿。”

　　科克纳尔太太微微一笑，她打了个手势，所有人都急忙坐下。

　　首先给科克纳尔先生盛汤，接着给波尔托斯，然后，科克纳尔太太也给自己的盘子盛满了，她再把汤盛干后剩下的面包皮分给了饥不可待的文书。

　　这时，餐室的门吱呀一声自己打开了，波尔托斯从门缝儿瞧见，宴席没他份儿的那名小文书，正在厨房和餐室两边香味的夹击中啃干面包呢。

　　喝过汤，女用人又端上来一只清炖母鸡，这道佳肴，引得在座的人眼珠子都要把眼皮涨破了。

　　“看来您很喜爱娘家人啊，科克纳尔太太，”老讼师说着，几乎凄然一笑，“您这肯定是特意款待您的表弟。”

　　这只可怜的老母鸡瘦得皮包骨，而骨头无论怎么往外支，也始终穿不透疙里疙瘩的老皮。它躲在鸡窝架上等待老死，一定找了好久才找见它。

　　“见鬼！”波尔托斯想道，“这实在可悲。我尊重老年，不过，如果炖熟了或者烤好了，我就不大在乎了。”

　　接着，他扫视一圈，看一看他这种观点是否有人赞成，可是情况恰恰相反，他只见到冒火的眼睛抢先在吞食这只出色的母鸡，他看不上眼的食物。

　　科克纳尔太太拉过去盛鸡的盘子，动作麻利地拽下两只大黑爪子，放到她丈夫的餐盘里，又揪下鸡头和脖子留给自己，再撕下一只翅膀给波尔托斯，然后，她就让女用人把几乎完整的鸡又端走了，未待这名火枪手看清文书们的反应，鸡就消失得无影无踪，须知文书们所感到的失望，引起脸上表情的变化，则因每人的性格与气质而不同。

　　消失的鸡由一盘蚕豆替代，盘子极大，还有几块初看恍若带肉的羊骨头，在蚕豆之间若隐若现。

　　然而，这种骗术蒙蔽不了这些文书，他们一脸沮丧换成了逆来顺受的表情。

　　科克纳尔太太将这道菜分给几个年轻人，显示出这位善于治家的主妇的节俭。

　　该喝葡萄酒了。科克纳尔先生拿起一个粗陶小酒瓶，给每个年轻人倒了三分之一杯，也自斟了同样量的酒，随即就将酒瓶传向波尔托斯和科克纳尔太太那边。

　　几个年轻人给自己的酒杯兑满了水，喝剩半杯时再兑满水，总是如此反复，结果吃完饭时，原本红宝石一般的红酒变成焦黄色了。

　　波尔托斯小心翼翼地啃着鸡翅膀，他忽然感到在桌子下面，科克纳尔太太的膝盖贴上他的膝盖，就不禁浑身一抖。他也喝了半杯主人家十分爱惜的酒，品出是低劣的蒙特勒伊^[1]葡萄酒，这对喝惯佳酿的口腔来说，真是比汤药还可怕。

　　科克纳尔先生见他喝这种酒不兑水，不免叹了一口气。

　　“波尔托斯我的表弟，要不要吃点儿做的蚕豆啊？”科克纳尔太太说道，但是她说话的声调分明表示：请相信我，您千万不要吃。

　　“我若是尝这蚕豆才见鬼呢！”波尔托斯咕哝道……

　　接着，他又高声说道：“谢谢，表姐，我吃饱了。”

　　餐桌上一片冷场：波尔托斯不知如何应对这种局面。讼师爷则反复讲了好几次：“嗬！科克纳尔太太！我应当向您祝贺：这真是一顿丰盛的宴席啊！天哪！我都吃光啦！”

　　的确，科克纳尔先生汤喝光了，两只黑鸡爪和一块唯一带点肉的羊骨头，也都啃光了。

　　波尔托斯觉得自己受了愚弄，于是他翘起胡子，又皱起眉头了。可是这时，科克纳尔太太又用膝头轻轻地碰碰他，劝他耐心等一下。

　　餐桌上无人讲话，又不上菜了，这在波尔托斯看来是无法理解的，对文书来说则相反，有一种可怕的含义：年轻人见先生瞥了他们一眼，太太又微微一笑，他们就只好动作极其缓慢地站起来，更加缓慢地折好餐巾，这才躬躬身离开了餐桌。

　　“去吧，年轻人，去干事儿，好消化消化食儿。”讼师郑重其事地说道。

　　等文书们一走，科克纳尔太太便站起来，从食品橱里取出一块奶酪、一瓶木瓜果酱，以及她亲手做的一块杏仁蜂蜜蛋糕。

　　科克纳尔先生皱起眉头，只因他见食品太多；波尔托斯则咬咬嘴唇，只因他见没什么可吃的。

　　他看了看那盘蚕豆是否还在：蚕豆已经不见了。

　　“一桌宴席，毫无疑问，”科克纳尔先生在坐椅上晃动着身子，高声叹道，“一桌名副其实的宴席，epulae epularum^[2]；卢库卢斯在卢库卢斯府上吃饭。^[3]”

　　波尔托斯瞧了瞧身边的酒瓶，心里希望喝点儿酒，吃点儿面包和奶酪，这顿饭就算凑合了。可是酒倒光了，只剩下空瓶子，而科克纳尔夫妇却故意视而不见。

　　“好吧，”波尔托斯心中暗道，“我算是领教了。”

　　他舀了一小匙果酱，用舌尖尝了尝，又吃了一口科克纳尔太太做的粘牙的蛋糕。

　　“现在，已经做了牺牲，”他心中暗道。“哼！如果无望同科克纳尔太太一起，瞧瞧她丈夫的柜子里装着何物，那我算什么呢！”

　　科克纳尔先生吃过他说过分丰盛的一顿美餐，感到有必要睡个午觉。波尔托斯倒希望他立刻就在餐室里休息，然而，这个可恶的讼师就是不肯，非要回到他的办公室不可，而且，轮椅推到大柜子前，他为多加一份儿小心，双脚放到柜门边上，才不叫嚷了。

　　然后，讼师爷太太带着波尔托斯到隔壁房间，双方开始确定重归于好的基本条件。

　　“您每周可以来吃三顿饭。”科克纳尔太太说道。

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