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四六

▼第十一章　一幅伙伴的画像 　　“西德尼，”在同一天晚上，或者说早上，斯特赖弗先生向他的豺狗说道，“再调一钵混合酒；我有点事跟你谈。” 　　那天晚上，前天晚上，大前天晚上，接连许多晚上，西德尼都日以继夜地工作，在暑期休庭前对斯特赖弗先生的文件进行大清理；清理工作终于完成；斯特赖弗的积案已漂亮地办完；摆脱了一切事务，等到十一月带着大气的雾和诉讼的雾到来，又能赚钱的时候，再干一番。 　　西德尼虽然冷敷了多次，精神并不见好，也并不清醒一点。那天晚上，他额外敷了不少次湿毛巾才熬过来；在冷敷前就额外喝了不少葡萄酒；他已大伤元气，这时，他把搭在头上的毛巾扯下来，扔进盆里，在最后这六小时，他不时把毛巾往那个盆里浸。 　　“你在调另一钵混合酒吗？”胖子斯特赖弗两手插在腰带里，躺在沙发上向周围看了一眼，说道。 　　“在调。” 　　“听我说！我告诉你一件事，你会感到相当吃惊，也许你会认为我不大像你平常想象的那么精明。我打算结婚。” 　　“是吗？” 　　“是的。而且不是为了钱。现在你怎么看？” 　　“我不想多说。她是谁？” 　　“猜猜。” 　　“我认识她吗？” 　　“猜猜。” 　　“现在早上五点钟了，我脑子油煎火燎似的，我不想猜。如果你要我猜，非得请我吃午饭不可了。” 　　“那么，我告诉你，”斯特赖弗慢慢把身子摆成坐的姿势，一边说道，“西德尼，我根本无法让你明白我的意思，因为你这家伙太不敏感。” 　　“而你，”西德尼一边忙于调酒，一边回嘴道，“又太敏感而富于诗意。” 　　“我说！”斯特赖弗自负地哈哈大笑，反驳道，“虽然我并不以那种多情骑士自居（因为，我希望我还是个明白人），我仍然比你温柔一些。” 　　“你运气好些，如果你是这个意思。” 　　“不是这个意思。我是说，我这人，更——更——” 　　“你大概要说殷勤，就说吧。”卡顿提示道。 　　“好！就说殷勤。我的意思是，我这人，”斯特赖弗对着在调混合酒的朋友自我吹嘘道，“跟女人交际，比你更注意讨人喜欢，下更大的功夫讨人喜欢，更善于讨人喜欢。” 　　“说下去。”西德尼·卡顿说道。 　　“且慢；我先说点事，”斯特赖弗摆出他那副盛气凌人的样子摇摇头，说道，“我就跟你直说了吧。你跟我一样，都常去马内特医生家，或者去的次数更多。唉，你在那里老是愁眉苦脸，我替你感到害臊！你那么一声不响，闷闷不乐，猥猥琐琐的样子，我的的确确为你感到害臊，西德尼！” 　　“干律师这一行的还能为什么事感到害臊，我这副样子对你这种人倒是大有好处，”西德尼回敬道，“你应当大大感谢我才是。” 　　“你想那样开溜，溜不掉，”斯特赖弗摆出义不容辞的样子反驳道，“溜不掉，西德尼，我有责任告诉你——为你好，我才当面告诉你——你这家伙在那种交际场合太可怕了，真让人讨厌。” 　　西德尼喝了一大杯他调的混合酒，哈哈大笑。 　　“瞧瞧我！”斯特赖弗端着架子说道，“按条件，我不那么依赖别人，本来，我不像你那样必须讨人喜欢。可我为什么要这样做呢？” 　　“我从来没有看见你讨人喜欢过。”卡顿嘀咕道。 　　“我之所以这样做，因为这是明智的，我这样做是按原则办事。瞧瞧我，我发展了。” 　　“你要讲的结婚打算，还没有进展呢，”卡顿露出满不在乎的神情答道，“我希望你就说这件事，别绕了。至于我——难道你还不明白，我这脾气改不了吗？” 　　他带点轻蔑的样子发问。 　　“你不该‘改不了’。”他的朋友回答的口气，不很令人感到宽慰。 　　“我知道，我根本不该，”西德尼·卡顿说道，“那位小姐是谁？” 　　“那么，我说出名字，你听了可别不痛快，西德尼，”斯特赖弗先生故作友好地让他作好准备听他要透露的消息，“因为我知道，你向来不说正经话；即使说的是正经话，也无关紧要。我之所以先作这点交代，是因为你曾经用轻蔑的词提到这位小姐。” 　　“是吗？” 　　“没错；而且就在这些办公室里说的。”

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