双城记(32)_狄更斯

三二

　　“那么，真的？”洛里先生说道，作为修正。

　　“‘真的’也不像话，”普罗斯小姐答道，“不过要好一点。是的，我心里很烦。”

　　“请问什么原因？”

　　“我可不愿意让好几十个根本配不上瓢虫的家伙，到这来照顾她。”普罗斯小姐说道。

　　“真有好几十个为她来的？”

　　“有好几百个呢。”普罗斯小姐说道。

　　只要有人对她最初的说法置疑，她就加以夸大，这是这位女士的（也是在她以前和以后出世的有些人的）特点。

　　“天啊！”洛里先生说道，这是他能想到的最稳妥的话。

　　“这个宝贝从十岁起，我就带着她过日子——或者说她跟我一起过日子，还付我养育费；你可以录下我做的宣誓保证，要是我不收钱能养活我自己，或养活她，肯定绝不会让她付钱的。这实在很难过。”普罗斯小姐说道。

　　由于拿不准什么很难过，洛里先生摇摇头，把他身上这一重要的部分当做一种对付什么都行的小仙子的斗篷。

　　“各种各样的人不断找上门来，虽然他们一丁点也配不上这个宝贝，”普罗斯小姐说道，“就因为你开了头——”

　　“我开了头，普罗斯小姐？”

　　“难道你没有？是谁把她父亲救活的？”

　　“啊！要是那算开头——”洛里先生说道。

　　“我看，那不是收场吧？我说，你开了头，这事就够难了；并不是说我认为马内特医生有什么不好，只是他不配有这样一个女儿，这也不能怪他，因为无论如何也不能指望有人配得上她。不过，一大群一大群人就跟着他（我本来可以原谅他）来了，从我这里夺走了瓢虫的感情，这实在是双倍，三倍的难过了。”

　　洛里先生知道普罗斯小姐很嫉妒，而且当时也了解到，她不过是外表怪僻，其实是那种无私的人——只有在女人当中才能找到——：她们为了单纯的爱和倾慕，能心甘情愿侍候青春，如果她们已失去青春；侍候她们生来就不具有的美，她们无缘获得的才艺，以及从未照耀过她们那阴暗生活的光明前途。他见多识广，知道其中发自内心的忠实的奉献最可贵；那样鞠躬尽瘁，又未沾染上丝毫铜臭，他把这一片赤忱看得那么高，按他心里就因果报应所作的排列——我们多少都做过这种排列——他把普罗斯小姐排在不少太太小姐前面，更靠近人间天使的地位，尽管她们靠了天生条件和打扮，外表好看得多，而且在特尔森银行有存款。

　　“除了一个人而外，过去、将来都没有人配得上瓢虫，”普罗斯小姐说道，“这个人就是我的弟弟所罗门，如果他生活上没有犯过错误的话。”

　　此外，洛里先生通过对普罗斯小姐身世的几次了解，证实了她的弟弟所罗门是个狠心的无赖，他夺走了她的一切，拿去做投机生意，在她穷困时，又抛弃了她，从此断绝往来，毫不感到内疚。普罗斯小姐对所罗门始终不渝的信心（因为这次小错误也不过略微减低了一点），洛里先生看得很重，他对她那么高的评价这也起了一定作用。

　　“既然这会儿咱们俩碰巧单独在一起，而且都是办事的人，”当他们回到客厅坐下，彼此很融洽时，他说道，“让我问你——医生在跟露西谈话的时候，从来没有提到过他做鞋那年头的事吗？”

　　“从来没有。”

　　“还把那张板凳和工具放在身边？”

　　“啊，”普罗斯小姐摇着头答道，“不过，我可不是说他没有在心里提到过。”

　　“你认为他常常想到这事吗？”

　　“我认为是这样。”普罗斯小姐说道。

　　“你想象——”洛里先生刚开口，普罗斯小姐就打断他：

　　“我从不想象什么。毫无想象力。”

　　“接受指正；有时，你推测——甚至也推测一下吗？”

　　“间或。”普罗斯小姐说道。

　　“你是否推测过，”洛里先生接着说道，一边温和地瞧着她，那明亮的眼睛闪着笑意，“这些年来马内特医生一直把他遭受迫害的原因，也许连迫害他的人的名字，都埋在心里，他自有道理吧？”

　　“这事，除了瓢虫告诉我的而外，我不作任何推测。”

　　“那是——？”

　　“她认为他自有道理。”

　　“请别为我问这些问题生气，因为我不过是个乏味的办事人，你也是个办事人。”

　　“乏味？”普罗斯小姐平静地问道。

　　洛里先生倒巴不得去掉这个谦词，答道，“不，不，不。的确不。还是谈正事吧：尽管我们深信马内特医生的确清白无辜，他却从不谈到这个问题；这不值得注意吗？我不是说不跟我谈，虽然多年前我就跟他有业务上的关系，现在又有了私交；我是说，怎么也不跟他那美丽的女儿谈，尽管他那么钟爱她，而她也那么敬爱他？真的，普罗斯小姐，我跟你探讨这个问题，并不是出于好奇，而是热诚的关心。”

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