牛虻(81)_伏尼契

八一

　　“我非常抱歉，主教大人，好像我违拗了您的意思，可是如果列瓦雷士不在那天以前干掉，我对城里的安全就不能负责。大人知道的，那一天所有山区里最粗鲁的人都要聚集到这儿来，他们很可能会要攻开堡垒的大门，把他劫出去。他们是不会成功的，因为我当然会戒备，即使要用火药和子弹把他们扫出大门也在所不惜。但是那天难免要发生一些事情。这儿罗玛亚人的性格是凶悍的，要是他们拔出短刀来……”

　　“我想只要略微小心些，我们就可以防止事态发展到拔刀的地步。我一直都觉得，只要合理地对待他们，本区的百姓，是很容易相处的。自然喽，你若是采取恐吓、威迫的手段，每一个罗玛亚人就都会变得无法驾驭。可是你认为他们企图劫狱，有什么根据呢？”

　　“昨天和今天早晨，我的可靠的人员都曾向我报告，说区里到处都发生了谣言，人民显然在那儿酝酿种种不轨行动。详细情形现在还不知道，否则倒比较容易防范了。拿我自己讲，我是上次吃过惊吓的，所以凡事宁可把稳些。现在放着列瓦雷士这个狡猾的狐狸在这儿，那是防不胜防的。”

　　“我上次听到关于列瓦雷士的报告，说他病得不能行动，不能说话了。那么他现在已经好了吗？”

　　“像是好多了，主教大人。他的病势的确很不轻——除非他一直都是装腔。”

　　“你疑心他装腔有什么根据吗？”

　　“唔，我们的医生似乎相信他是真病，不过那种病症是非常奇怪的。无论如何，他是好起来了，性情也变得更加强悍了。”

　　“他曾经有过些什么举动？”

　　“幸而他干不出什么来。”统领回答着，想起那些皮带，就不禁微微一笑，“可是他的行径是很难说的，昨天早晨我到牢房里问了他几个问题，他的身体还不能出来受审——而且，在他的病复原之前，我以为最好不要让别人有机会看见他。否则，他们立刻会造出种种荒谬的谣言来的。”

　　“因此你就到那儿去审问他了？”

　　“是的，主教大人。我当时的希望是，他这一回一定比较驯服些了。”

　　蒙泰尼里仔细打量了他一下，几乎像是在考察一只新奇但却讨厌的野兽。幸而统领正在低头摸他的腰刀带，没有注意到那轻蔑的眼光。他若无其事地往下说：

　　“我并没有对他施用过什么酷刑，可是我一直都不得不把他管得严些——特别因为那是个军人监狱——当时我想，如果略微宽容一些，也许效果要好一点。所以我就告诉他，只要他的态度放理智些，我可以把管束放宽。主教大人，您猜他怎样回答我？他躺在那儿向我注视了一会儿，好像一只铁笼里的狼，然后很和缓地说：‘上校，我是不能起来扼死你的；可是我的牙齿还很好，你最好把你的脖子往后缩一些。’他简直凶蛮得像一只野猫。”

　　“我听到这种话并不觉得惊奇，”蒙泰尼里从容地回答，“但是我要问你一个问题。你真的相信列瓦雷士在这监狱里会对本区的安全构成一种严重的威胁吗？”

　　“我的的确确相信，主教大人。”

　　“你以为，为了避免流血的危险，在迎圣体节之前解决他是绝对必要的吗？”

　　“我只能再说一遍：如果下星期四他还在这儿，我不相信那个节日不经过一场战斗就可以过去，而且我想这场战斗多半会是很激烈的。”

　　“那么，你以为如果他不在这儿，就不会有这种危险吗？”

　　“如果他不在这儿，那就可能一点事也没有，最多不过叫叫喊喊，扔扔石块罢了。如果大人能够想出什么办法来把他去掉，我保证平安无事。否则，难免有一场大祸。我相信，一个新的劫狱计划已经预备好了，下星期四可能就是他们发动的一天。假如到了那天早晨，他们突然发觉堡垒里已没有列瓦雷士这个人，那计划的本身就已宣告失败，他们也就没有机会发动战斗了。如果等到他们在那么拥挤的人群中拔出刀来，我们才被迫去镇压，那等不到天黑这地方大概就要烧成平地了。”

　　“那么，你为什么不把他押送到拉文那去呢？”

　　“天知道，主教大人，我是巴不得这样做的！但是我怎么能够防止他们在半路上营救他呢？我没有足够的兵力去抵挡武装的袭击，所有那些山民都带着短刀、土枪之类的武器呀。”

　　“那么，还是坚持要来一次军事审判，并且请求我同意，是不是？”

　　“请您原谅，主教大人，我只请求您一桩事情——帮助我防止暴动和流血。我很愿意承认，像法列第上校^①那样的特种军事法庭有时候过分严厉，不但不能压服民众，反而激怒了他们；可是我认为，现在这个案子用军事审判，不但是聪明的办法，而且归根结底也是仁慈的办法。它将防止一次暴动，这次暴动本身就是一场大祸，而且也可能使得圣父刚刚废除了的特种军事法庭制度也不得不恢复起来。”

　　﹛① 在萨维尼奥起义中镇压起义人民的刽子手。﹜

　　统领用非常庄严的语气结束了他这一阵短短的演说，然后等着主教的回答。但回答来得非常慢，等到来了又非常出人意料：

　　“菲拉里上校，你相信上帝吗？”

　　“主教大人！”上校张大了嘴巴，声音里面充满了惊叹号。

　　“你相信上帝吗？”蒙泰尼里重复说，一面站起来用坚定的探询的眼光注视着他。上校也站了起来。

　　“主教大人，我是一个基督徒，而且我向上帝请求免罪时从来不被拒绝的。”

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