牛虻(80)_伏尼契

八〇

　　▼第五章

　　整整一个星期，牛虻的病都在一种非常严重的状况中。病势来得非常猛烈，而统领又因恐惧和困惑变得兽性大发，不仅把他的手脚上了镣铐，而且坚持用皮带把他紧紧地绑在草荐上，只要他一动，皮带就要嵌进肉里去。牛虻以顽强的苦痛的斯多噶精神来忍受一切，一直到第六天。于是他那一股傲气支持不下去了，只得忍气吞声地求监里的医生给他一服鸦片。医生很愿意给他，可是统领听见了这个要求，却严令禁止“这种愚蠢行为”。

　　“你怎么知道他要了鸦片去干什么呢？”他说，“很有可能，他这一星期一直都是装腔，而且想着要毒死警卫，或是诸如此类的诡计。列瓦雷士这人狡猾得很，什么事情都会干的。”

　　“我给的分量绝不够毒死一个警卫，”医生禁不住笑起来回答，“至于装腔——那也用不着害怕。他已经差不多快死了。”

　　“无论如何，我不准你给他鸦片。如果一个犯人希望别人好好待他，就该安分些。他活该受到一点严厉的惩戒。也许这对他会是一次教训，使他再不敢去玩那套锉断铁条的把戏了。”

　　“可是，法律不允许对犯人施用酷刑，”医生大胆地说，“现在这样有些近乎酷刑了。”

　　“我认为法律也并没有提到鸦片。”统领凶暴地说。

　　“当然，一切由你决定，上校。但无论如何，我希望你把那些皮带解掉。这对于他的痛苦是一种不必要的加重。现在已用不着怕他逃走。即使你马上释放他，他也站不起来了。”

　　“我的好先生，我看一个医生也会跟别人一样犯错误的。现在我已经把他捆稳当了，他就得这样过下去。”

　　“那么，至少也得把皮带放松些。一直把他捆得这么紧，这简直是一种野蛮行为。”

　　“非照这个样子捆下去不可。谢谢你，先生，不要对我说什么野蛮不野蛮。我做一桩事，一定有我的理由。”

　　这样，第七个夜晚仍在痛苦丝毫没有减轻之中度过。牢门前值班的士兵，整夜听着惊心动魄的呻吟，不由得也一阵阵颤抖，连连划着十字。而牛虻的忍受力也终于不能维持了。

　　早晨六点钟，看守兵快要下班的时候，悄悄地开了门走进牢房。他明知自己大大地破坏了纪律，可还是不忍心不先向牛虻说句安慰的话就这么走开。

　　他看见牛虻闭着眼睛，张着嘴，静静地躺在那儿。他默默地站了一会儿，弯下身去问：

　　“先生，我能替你帮忙吗？我只有一分钟就要下班了。”

　　牛虻睁开眼睛。“不要管我！”他哼着说，“不要管我——”

　　几乎没有等到那个士兵溜回岗位去，他就已经睡熟了。

　　十天以后，统领又到宫殿里去拜访主教，但是恰好碰到主教到庇埃维·达·奥太伏去看一个病人了，不到下午不会回来。当天黄昏，统领正要坐下吃饭，他的仆人进来通报：

　　“主教大人要跟大人说话。”

　　统领急忙照了一下镜子，看看自己的制服是否整齐，然后装出最庄严的神气走进接待室。蒙泰尼里正坐在那儿，手轻轻拍着椅子的靠手，眉心蹙起一条焦急的皱纹，向窗外眺望着。

　　“我听说你今天去找过我了，”主教用略微带点傲慢的口气打断了统领的客套，那种口气是他跟乡民们谈话的时候从来不用的，“大概是为了我想跟你谈的那桩事情吧？”

　　“为了列瓦雷士的事，主教大人。”

　　“我已经料到了。这几天我一直都在考虑这桩事，可是我们不必先谈它，我要先听听你有什么新的消息。”

　　统领显得很窘的样子，捋着他的胡须。

　　“事实上，我去拜访大人是想听听大人有什么吩咐。如果大人还是反对我上次的建议，我就十分乐意听听大人的指示。因为，老实说，我真不知道怎么办才好。”

　　“有什么新的困难吗？”

　　“因为下星期四，六月三日，是迎圣体节，无论如何，这桩事情必须在那一天以前解决。”

　　“不错，下星期四是迎圣体节，但是为什么一定要在那一天以前解决呢？”

虚阁网(Xuges.com)