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四八

“当然，那些港埠里都有那种下流的场所，是一般以航海为生的人聚会的地方；过了不久，我就被那儿一家赌窟雇去做仆人了。我得烧饭，在弹子台上记分，给那些水手和他们的女人送茶、送酒，以及诸如此类的事。这并不是很愉快的工作，可是我能找到它还是高兴的。那儿至少有得吃，并且可以接触到人类的面孔和声音。你也许以为这没有什么好处，可是当时我刚害过黄热病，曾经孤零零地躺在一所破旧荒废的茅屋旁边的棚子里，那种情形实在把我弄怕了。有一天晚上，赌窟里边有个喝醉酒的拉斯加①在那儿吵闹，因为他上岸把钱输光了，正在没有好气。赌窟的老板命令我把他撵出去，我如果不愿意失业而饿死的话，当然不能不服从。谁知他的气力比我大两倍——当时我还不到二十一岁，又是病后，衰弱得像一只猫。何况他还有一根拨火棒！” 　　﹛① 东印度群岛的土著水手。﹜ 　　他停了一下，向她偷偷望了一眼，才接下去说： 　　“显然他想一下子就送掉我的命，可是他的活儿干得有点草率——那些拉斯加做活总是这么草率的，因此他竟没有把我完全砸碎，让我还留下一口气刚够活下去。” 　　“哦，可是旁的那些人呢，他们不出来干涉的吗？难道那么些人还怕一个拉斯加？” 　　他抬起头来望望她，爆发了一阵大笑。 　　“旁的人？那些赌客和赌窟里的人吗？怎么，你竟不明白！那都是些黑人呀、华工呀，还有天知道一些其他什么人呀！而且我是他们的仆人——他们的财产哪！当然，他们都围拢来看热闹。在那种地方，这类事情是当好玩的呢。那也的确好玩，只要你自己并不刚巧就是那玩物。” 　　她战栗起来了。 　　“那么结果怎么样呢？” 　　“我不能详细告诉你了！一个人碰到这样的事情，照例是有几天什么都记不得的。可是当时附近船上有一个外科医生，大概他们看看我还没有死，就去把他请了来。他就把我大致缝补起来了——列卡陀以为他缝补得很马虎，不过那也许是由于同行嫉妒。总之，等我恢复知觉的时候，一个本地老太太就发了基督教的慈悲把我收留下了——这话听起来奇怪，不是吗？那老太太老在茅屋的角落里缩作一团地坐着，衔着一个黑烟斗，向地板上吐着痰，一个人嘀咕着。她是一个好心肠的人。她告诉我说，我尽可以平安地死去，没有人会来打扰我的。但是我当时的反抗精神相当强，终于选择了活下去这条路。但爬回活路上来可真不容易，有时我也想到，单单为了要活下去而费这样大的劲，似乎有些犯不着。但无论如何，那老太太的耐心是惊人的，她留我躺在她的茅屋里——有多少日子？将近四个月。我常常像一个疯子似的说胡话，又像一只肿了耳朵的熊那么凶。那痛是厉害的，你知道，而且我的脾气又是从小就娇养坏了的。” 　　“后来呢？” 　　“哦，后来——我勉强可以起来，就爬走了。不，你不要以为这是因为我太体贴人，觉得不好意思再受一个老太太的赡养——我早已顾不得这些了。我之要走，只是由于那个地方实在让我受不了啦。你刚才不是说我有勇气吗？你还没有看见我当时的情景呢！最厉害的痛照例是在傍晚发作的，就是黄昏时分。每天下午我总独自躺在那儿，眼睁睁地看着太阳一点点地低下去——啊，你不会明白！现在我一看到太阳下山就要觉得难受！” 　　一阵长久的沉默。 　　“唔，然后我才往内地走，看能否在什么地方找到工作——如果再在利马待下去，那简直要使我发疯了。我一直流浪到库斯科①，到了那边——真的，我不知道为什么要拿这些过时的经历来向你啰嗦，这是连有趣两个字都说不上的。” 　　﹛① 秘鲁一古城，11世纪初是印加帝国的首都，距利马约有600公里路程。﹜ 　　她抬起头来，用深沉而恳切的眼光看看他。“请你不要这样说吧。”她说。 　　他咬着嘴唇，又扯下了一根床毯穗子。 　　“你要我说下去吗？”停了一会儿他问。 　　“如果……如果你愿意的话。我怕你回想起来会觉得非常难受。” 　　“难道你以为我不说就忘得了吗？那就越发糟。可是你不要以为使我这样念念不忘的是那事情的本身，不，这只是我曾经丧失过自制力的那个事实。” 　　“我……我不大明白你的意思。” 　　“我指的是，我曾经落到勇气丧尽，到头来发现自己是一个懦夫的那个事实。” 　　“任何人的忍受肯定都有一定的限度。” 　　“是的，可是一个人只要曾经达到那个限度，就永远不会知道他几时还会再达到这个限度了。” 　　“你可否跟我谈谈，”她迟迟疑疑地问，“怎么你才二十岁就会单身流浪到那种地方去的？” 　　“非常简单：我在这古老国家的家庭里，生活原有一个很好的开端，后来我逃走了。” 　　“为什么？” 　　他又急促而粗鲁地笑了起来。 　　“为什么？因为当时我是一头自命不凡的小野兽，我想。我生长在一个过分奢侈的家庭里，被他们娇养宠爱得什么似的，以致我就当这世界是由粉红色的棉毛和糖包的杏仁制成的了。后来有一天，我发觉我所信任的一个人曾经欺骗了我。怎么，你这么吃惊！这是怎么回事？” 　　“没有什么。请讲下去吧。” 　　“我发觉人家施用诡计使我相信了一个谎言，当然这种事情是很普通的；但是，正如我刚才告诉你的，当时我又年轻又自负，总以为凡是说谎的人都要下地狱的。所以我就从家里逃出去了，逃到南美去过流浪的生活，口袋里边没有一文钱，嘴里又说不出一句西班牙话，除了一双白嫩的手和爱花钱的习惯之外，并没有一点本领可以赚饭吃。这样，那自然的结果就是，我深深地陷入了真正的地狱，来矫正我对于假地狱的想象。这一下可陷得真深——整整过了五年，才由杜普雷探险队把我救出来。” 　　“五年！啊，太可怕了！难道你没有朋友吗？” 　　“朋友！我——”他突然转过脸来狠狠地对着她，“我是今生今世从来不曾有过一个朋友的！”

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