娜娜(97)_左拉

九七

　　达盖内和福什里从旁边经过，向娜娜打招呼。娜娜招了招手，他们不得不走过来。她一开口就猛烈攻击体重测量处围地，但突然顿住了，改口说：

　　“瞧！德·舒阿侯爵。他老得好厉害！看这老头子把自己折腾的！他还是那样疯狂吗？”

　　于是，达盖内讲了这老头儿最近的一档子事。就发生在前天，谁都还不知道呢。他围着佳佳转了几个月，终于把佳佳的女儿阿梅莉买到了手，据说花了三万法郎。

　　“啊！这真不像话！”娜娜气愤地嚷起来，“你们以后就多生女儿吧！……哦，我想起来了，那边草坪上，与一位太太坐在一辆轿式马车里的，八成是莉莉了。怪不得我觉得面熟呢……敢情是老头子把她带出来了。”

　　旺朵夫没有听，心里很不耐烦，恨不得甩掉她。可是，福什里离开时说，如果不去看一看赌注登记人，那就等于白来了。这样，伯爵尽管明显的不情愿，还不得不带她去。这一下娜娜高兴了。那儿果然挺新奇。

　　一个四面敞开的圆亭子，周围是草坪，草坪边上种有幼小的栗树。在嫩绿的树叶下，赌注登记人一个挨一个排成一大圈，等待着来下注的赌客，就像在集市上一样。为了让人群都能看见自己，他们站到板凳上面，身旁的树干上挂着牌价表。他们眼观六路，只要下面有赌客做一个手势，眨一下眼皮，他们就立刻把赌注登记上，其反应之敏捷，令好奇的旁观者目瞪口呆，莫名其妙地望着他们。这里一片混乱，只听见叫喊各种数字，每当牌价发生出乎意料的变化，人群里就引起一阵骚动。有时，报告员跑过来，停在亭子入口，大喊一声，报告一轮比赛已起跑或到达终点，于是喧闹声就更加厉害，在这光天化日之下的赌场上，引起经久不息的议论。

　　“这些人真滑稽！”娜娜很感兴趣地低声说道，“他们一个个都现出神魂颠倒的样子……瞧那个大个子，我可不愿意一个人在森林里碰到他。”

　　旺朵夫指给她看一位赌注登记员，此人是时新服饰用品推销员，两年就赚了三百万。他身体瘦弱，白皮嫩肉，金色头发，大家对他都挺尊敬，同他说话时都面带微笑，有些人特意停下来看他一眼。

　　最后，他们正要离开圆亭子时，一位赌注登记员冒昧向伯爵打了一声招呼，伯爵对他微微点一下头。这人是伯爵过去的一个马车夫，五大三粗，肩膀粗壮如牛，红光满面。现在他拿着来路不明的资本，在跑马场碰运气。伯爵仍把他当自己的仆人看待，竭力怂恿他，要他为自己下秘密赌注，这一点谁都知道。尽管得到伯爵的庇护，此人还是接二连三地输掉了巨款。今天他也是孤注一掷，两眼充血，随时都有中风倒下的危险。

　　“喂，马雷夏尔，”旺朵夫低声问道，“你下了多少赌注？”

　　“五千金路易，伯爵先生，”赌注登记人也压低声音答道，“怎么样？可观吧……老实对你讲吧，我压低了牌价，降到了三。”

　　旺朵夫现出不高兴的样子。

　　“不，不行，我不愿意，马上恢复到二……我可再也不对你说什么了，马雷夏尔。”

　　“啊！现在这对伯爵先生还有什么影响呢？”马雷夏尔谦卑地微微一笑，以同谋的口气说道，“我必须多吸引一些赌客，才能押满你的两千金路易。”

　　旺朵夫叫他快闭嘴。等伯爵走开之后，马雷夏尔又想起一件事，后悔刚才没有向伯爵打听，他那匹小母马的牌价为什么上升了。如果那匹小母马真有赢的希望，那可就糟了，因为他刚刚按五十的牌价押了二百金路易。

　　伯爵与马雷夏尔嘀嘀咕咕说的话，娜娜一点也听不懂，但又不敢叫他解释，因为伯爵神色更紧张了。他们在测量厅前面遇到拉博德特，伯爵突然把娜娜交给他，说道：

　　“你送她回去吧。我，我有事……再见。”

　　他进了体重测量室。那是一个又窄小又低矮的房间，里面有个大磅秤，颇像郊区车站的一间行李房。这也令娜娜大为失望，她本来以为这是个很宽敞的地方，有架巨大的机器专门称马匹的体重呢。怎么！只不过是称骑手的体重！既然如此，他们值得拿所谓的测量处这样装腔作势吗？磅秤上站着一个骑手，一副愚蠢的样子，套着护膝，等待一个穿礼服的胖子为他验明体重；一个马夫牵着马站在门口。那匹马名叫科西尼，旁边围了一大群人，鸦雀无声，全神贯注地观看。

　　又要关闭跑道了。拉博德特催娜娜快走，但走了几步他又回转身，指着不远处正与旺朵夫闲谈的一个矮个子男人给娜娜看。

　　“瞧，那就是普莱斯。”他说道。

　　“啊！是吗？就是骑我的那个人。”娜娜微笑着低声说。

　　她觉得那人样子奇丑。在她看来，所有骑手都是呆小病患者。“大概因为人们不让他们长高吧。”她说道。这位骑手乃是一个四十岁的男人，但看上去像一个干瘪的老小孩，一张瘦长的脸，布满深深的皱纹，呆板得毫无表情，身体骨瘦如柴，一件白袖子蓝绸上衣像披在一个木头架子上。

　　“啊，你知道，”她一边离开那里一边说道，“这样的男人不会使我感到幸福。”

　　跑道上还是乱糟糟地挤满人，湿草被践踏得变成了黑色。两块赛马一览表的牌子，高高地挂在生铁柱子上，前面拥挤不堪，人人抬头观看，见到一匹马的号码，就一阵嚷嚷；那号码是通过一根连接测量室的电线显示出来的。一些先生对赛程安排指指点点；那匹叫皮什内特的马被主人撤回去了，引得人们议论纷纷。不过，娜娜挽着拉博德特的胳膊走了过去，一步也没停留。挂在旗杆上的钟，当当敲个不停，催促大家离开跑道。

　　“唉！孩子们，”娜娜回到自己的马车上说道，“他们那个测量处真扯淡！”

　　周围的人都为她欢呼，拍手。

　　“好啊，娜娜！……娜娜又回到我们身边来了！”这些家伙真笨，难道她娜娜是无情无义的人吗？她回来得正是时候。注意！大奖赛就要开始了。连香槟酒大家都忘记喝了。

　　可是，娜娜意外地发现佳佳坐在她的马车里，膝头上坐着珍珍和小路易。佳佳决计采取这个行动，是想重新接近拉·法卢瓦兹，但嘴上却说是想过来亲亲小宝贝路易，因为她特别喜欢孩子。

　　“顺便问一句，莉莉怎样了？”娜娜问道，“那边那个老头的车子里真是她吗？刚才有人告诉了我一件很不像话的事情。”

　　佳佳现出忧伤的样子。

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