娜娜(21)_左拉

二一

　　不过，拉·法卢瓦兹很想知道女主人的名字。可是，伯爵夫人又把旺朵夫叫了过去，问他英国人烹茶的方法，因为旺朵夫常去英国，他的马还在英国参加过比赛。旺朵夫认为，只有俄国人会烹茶，所以他向伯爵夫人介绍了俄国人的烹茶方法。旺朵夫似乎一边与伯爵夫人说话，一边在继续进行内心活动，因为他突然改变话题，问道：

　　“顺便问一句，侯爵呢？今晚我们见不着他了吗？”

　　“怎么会见不着呢？家父亲口答应我要来的。”伯爵夫人答道，“不过，我也有点不安啦，一定是公事让他脱不了身。”

　　旺朵夫不动声色地微微一笑。他似乎也怀疑德·舒阿侯爵忙的是什么性质的公事。他想起侯爵有时带着一个漂亮女人去乡间。明天也许会有人把那个漂亮女人带来的。

　　这时，福什里觉得是该向缪法伯爵下邀请的时候了，因为时间已经很晚了。

　　“当真吗？”旺朵夫问道，他还以为福什里是开玩笑的。

　　“当然当真……要是我完不成任务，她会挖掉我的眼睛。你知道，她迷上了缪法。”

　　“既然如此，我助你一臂之力，亲爱的。”

　　十一点钟了。伯爵夫人在女儿帮助下招待客人用茶点。在座的都是亲密的老朋友，所以茶杯和盛小点心的盘子，就不拘礼节地传递下去。女士们甚至都没离开椅子，就着火炉，小口地呷着茶，用指尖抓住点心小口地嚼着。闲聊的话题从音乐转到了供应商。要说易溶于口的糖果，莫过于布瓦西埃店的，而冰激凌则只有卡特琳的好。可是，尚特罗夫人坚持只有拉丁维尔店最可信。谈话的节奏愈来愈慢，整个客厅的人都困乏得直打盹儿。

　　斯泰内把参议员挤到一张沙发角上，又开始不动声色地探参议员的口风。韦诺先生大概从前糖果吃得太多，吃坏了一口牙，现在只吃脆糕点，小口小口地吃着，像耗子啃啮食物一般，发出轻微的响声。那位内务部主任，则把鼻子伸进茶杯，喝个没完没了。伯爵夫人不慌不忙地给客人们逐一送茶点，客人们要不要并不勉强，只在每个人面前停留片刻，默默地用征询的目光问要不要添一点儿，然后微微一笑，走了过去。熊熊的炉火映得她满脸红扑扑的，看上去像是女儿的姐姐；她女儿与她比较，显得又干瘦又呆板。伯爵夫人向福什里走来，本来福什里正与她丈夫和旺朵夫交谈，及至她走拢时，他们全都噤若寒蝉，所以她没有停留，而是一直走了过去，端起一杯茶递给了乔治·于贡。

　　“是一位夫人想邀请你吃夜宵。”记者愉快地对缪法伯爵说。

　　缪法整个晚上脸色发灰，听了福什里的话，觉得非常意外，问：“哪位夫人？”

　　“哎！是娜娜！”旺朵夫说道，想使缪法赶快接受邀请。

　　伯爵显得更严肃了，只是眼皮眨了一下，而脸上现出很不自在的表情，像突然感到偏头疼似的。

　　“可是，这位夫人我不认识啊。”他咕哝道。

　　“得了吧，你还去过她家呢。”旺朵夫指出。

　　“什么？我去过她家……哦，对了，那天我代表济贫所去过，我早给忘了……这算什么，我并不认识她，不能接受她的邀请。”

　　他摆出一副冷冰冰的面孔，想让他们明白，像他这样有地位的人，是不可能去那样一个女人家就餐的。旺朵夫大声说，如果是艺术家们聚会的夜宵，参加是为了尊重艺术天才，那应该是无妨的。福什里也忙说，在一次晚宴上，苏格兰王子，即王后的亲生儿子，曾经与一位在咖啡歌舞厅卖过唱的女歌星同席哩。但缪法根本不想听下去，反而更加坚决地拒绝了邀请，甚至情不自禁地露出生气的样子，虽然他一向是很讲究礼貌的。

　　乔治和拉·法卢瓦兹正面对面站着喝茶，听见了旁边这三个人的对话。

　　“哦！他们是要去娜娜家，”拉·法卢瓦兹嘀咕道，“我怎么就没想到呢？”

　　乔治一声没吭，然而他的热情火一般燃烧起来。他的头发飘荡着，他蓝色的眼睛蜡烛般发光，几天来他所陷入的堕落思想，使他情怀激荡，骚动不安。他终于可以去领略他所幻想的一切了！

　　“可惜我不知道她的住址。”拉·法卢瓦兹又说道。

　　“奥斯曼大街，拉卡德路与帕斯杰路之间那栋楼的四层^[10]。”乔治一口气说道。

　　见拉·法卢瓦兹惊愕地看着自己，他得意得要命，又窘得要命，满脸通红地补充道：

　　“明晚我是她的客人之一，她今儿早晨邀请我的。”

　　这时，客厅里骚动起来，旺朵夫和福什里无法继续动员缪法伯爵，因为德·舒阿侯爵进来了，人人都匆忙站起来打招呼。侯爵举步艰难，两腿发软，站在客厅中间，脸色苍白，眼睛一眨一眨，仿佛刚从一条黑暗的胡同里走出来，承受不了灯光的照射。

　　“我还以为你不来了呢，爸爸。”伯爵夫人说道，“那样直到天亮我们都不会安生。”

　　侯爵看她一眼没有回答，仿佛没听懂她的话。他刮得干干净净的脸上，凸起一个大鼻子，像肿起一个大包，下嘴唇耷拉着。于贡太太见他那副精疲力竭的样子，同情又怜悯地说道：

　　“你工作太辛苦了，该休息才是。这么一大把年纪了，工作应该让给年轻人去干。”

　　“工作，啊！是的，工作，”侯爵终于结巴道，“总是有干不完的工作……”

　　他恢复了常态，挺直了驼着的背，习惯性地举手摸摸白发——那只剩下稀疏的几绺飘在耳朵背后的银白鬈发。

　　“什么工作你干得这么晚？”杜·荣古瓦太太问道，“我还以为你出席财政部的招待会去了呢。”

　　这时，伯爵夫人插话道：

　　“我父亲在研究一项法律的草案。”

　　“对，一项法律的草案，”侯爵说道，“一项法律草案，一点不错……我关起门来在家里研究……是关于工厂的法律。我希望人们遵守主日休息的制度。政府不肯强制实行这个制度，实在不光彩。星期日都没人上教堂了，我们正在走向灾难。”

　　旺朵夫瞟一眼福什里。他们俩正好站在侯爵背后，可以闻到他身上的气味。旺朵夫瞧准时机，把侯爵拉到一旁，问他带到乡下去的那个美人儿是谁。老头子装出大为吃惊的样子。他与德凯夫人在一块的时候，大概让人看见了吧，或许也有人注意到他有时去维罗弗莱家里住几天？旺朵夫施展出唯一的报复手段，冷不防问道：

　　“说说看，你到底去哪儿了？你的胳膊肘沾满了蜘蛛网和灰泥。”

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