海底两万里(99)_儒勒·凡尔纳

九九

　　确实，对那加拿大人来说，潜艇上的单调生活大概是无法忍受的，他习惯了无拘无束的、充满活力的生活。能够使他感兴趣的事太少。可是，这一天，发生了一件意料之外的事，又使他回忆起捕鲸手的美好时光。

　　快到上午十一点的时候，“鹦鹉螺”号停在海面上，碰上了一大群鲸鱼。碰到这么多鲸鱼，我并不感到吃惊，因为我知道，鲸鱼这种动物被人类穷追猛打，都跑到高纬度的远海里来了。

　　鲸鱼在海洋世界里所起的作用，对地理发现所产生的影响，都是相当可观的。正是鲸鱼，带着追捕它的人——先是巴斯克^[75]人，接着是阿斯蒂里^[76]人、英国人与荷兰人——从世界的一个角落到另一个角落，锻炼了他们不惧海洋艰险的大无畏精神。鲸鱼喜欢去南北冰洋。根据古老的传说，那些鲸类动物甚至把追捕它们的渔民一直带到了离北极只有七法里的地方。即使这传说不实，有朝一日也会变成真事，很可能出现这样的情况：为了到南极或北极去追捕鲸鱼，人类到达了地球上这些陌生的地方。

　　海上风平浪静，我们在平台上坐着。高纬度地区的十月，气候如秋，风和日丽。是那加拿大人发现东面水平线上有一条鲸鱼的，他是不会弄错的。大家凝神远望，看到离“鹦鹉螺”号五海里的地方，一条鲸鱼黑色的脊背正有节奏地在波浪中隐现。

　　“啊！”内德·兰德大喊大叫，“如果我是在一条捕鲸船上，碰上这样一条鲸鱼可就美了！这是个大家伙！看，它喷水柱用的劲有多大啊！真是见了鬼了！干吗非要把我困在这么一个铁桶里啊！”

　　“内德，怎么，您还没把捕鲸的事忘掉啊？”我说。

　　“先生，捕鲸手怎么能把自己的老本行忘了呢？难道捕鲸这么激动人心的事，也会让人感到厌倦？”

　　“内德，您从来没在这片海域捕过鲸鱼吗？”

　　“我从来没在这片海域捕过鲸鱼，先生。我只在北冰洋的白令海峡和戴维斯海峡捕过鲸鱼。”

　　“如此说来，南极的长须鲸您还没见过。到现在为止，您捕过的鲸鱼都是露脊鲸，这种鲸鱼是从来不冒险穿过炎热的赤道的。”

　　“啊！教授先生，您说的是些什么啊！”那加拿大人反驳道，他不大相信我所说的。

　　“我说的是事实。”

　　“瞧您说的！告诉您吧，一八六五年，也就是两年半以前，我在格陵兰岛附近捕到过一条鲸鱼，肋上还叉着白令海峡一位捕鲸手的鱼叉呢。所以，我就得问问您了，一条在美洲西部被人叉着过的鲸鱼，如果没有经合恩角或好望角穿过赤道，怎么会在格陵兰岛附近被逮着呢？”

　　“我也是这样想的，和内德老兄的想法一样，”孔塞伊插言道，“我等着听先生的回答。”

　　“朋友们，先生的回答是，不同种类的鲸鱼都局限在一个地方，在哪个海域就待在哪个海域，不会离开。如果有一条鲸鱼从白令海峡来到戴维斯海峡，原因也很简单，只是因为在美洲海岸或亚洲海岸存在着一条连接两个海峡的通道。”

　　“非得相信您不可吗？”那加拿大人问，眯起一只眼。

　　“必须相信先生。”孔塞伊回答。

　　“照这么说，”那加拿大人接着说道，“因为我从来没在这片海域捕过鲸鱼，我就不了解这里的鲸鱼了？”

　　“这话我已经跟您说过，内德。”

　　“那就更应该去熟悉它们。”孔塞伊说。

　　“瞧！瞧啊！”那加拿大人激动得大叫起来，“那条鲸鱼离得近了！朝我们游过来了！它这是在嘲笑我！知道我奈何不了它！”

　　内德跺起脚来。他举起手，好像手里正握着一把鱼叉。他的手在颤抖。

　　“这里的长须鲸跟北冰洋里的露脊鲸一样大吗？”他问。

　　“差不多，内德。”

　　“我看到过大个的露脊鲸，先生，长达一百英尺！我甚至听人说过，阿留申群岛的乌拉莫克鲸和乌姆加里克鲸，长度超过一百五十英尺呢！”

　　“我觉得这有点夸张。”我答道，“那不过是些鳗鲸，脊上有鳍，跟抹香鲸一样，鳗鲸通常比露脊鲸小。”

　　“啊！”那加拿大人又叫了起来，目不转睛地看着洋面，“鲸鱼靠近了，游到‘鹦鹉螺’号旁边来了！”

　　接着又说：

　　“您说，抹香鲸像个小动物！可有人说抹香鲸是大动物。这种鲸类动物非常聪明。据说，有的抹香鲸能用海藻和墨角藻把自己遮住。有人就把这些抹香鲸当成小岛，在上面支起帐篷，住在那里，还生火……”

　　“还在上面盖房子。”孔塞伊说。

　　“是啊，那真是个调皮鬼。”内德·兰德答道，“然后，忽然有一天，那抹香鲸潜入海里，就把上面住的人都带到了海底深渊。”

　　“就像《水手辛巴德历险记》里说的那样。”我笑着插了一句，“哎！兰德师傅，您好像特别喜欢那些稀奇古怪的故事。您的那些抹香鲸都太神了，我劝您别信这个！”

　　“博物学家先生，”那加拿大人一本正经地答道，“鲸鱼的事必须全信！——瞧，这条鲸鱼游得多快！逃了！有人说，鲸鱼十五天就能绕地球一周。”

　　“这我不否认。”

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