海底两万里(81)_儒勒·凡尔纳

八一

　　第二天，我把夜里发生的事对孔塞伊和那加拿大人讲了；这件事激起我极大的好奇心。我两个同伴吃惊的程度也不亚于我。

　　“可是，这钱他是从哪儿弄到的呢？”内德·兰德问。

　　这是个找不到答案的问题。饭后我去了客厅，开始进行工作。直到下午五点，我都在做笔记。这时，我觉得非常热——也许是情绪闹的吧——不得不把丝质的衣服脱掉。热得莫名其妙，因为我们不是待在纬度高的地方，另外，“鹦鹉螺”号停在水下，温度也不应该上升。我看了看气压计。气压计指示的深度是六十英尺，在这样的深度，空气的热度是不会太高的。

　　我继续工作，可是，温度高到了我不能忍受的地步。

　　“难道潜艇起火了？”我想。

　　我正要离开客厅，内莫艇长进来了。他走近温度计，看了看，然后朝我转过身来：

　　“四十二度。”他说。

　　“我感觉出来了，艇长。”我答道，“再这么热下去，我们可受不了啦。”

　　“啊！教授先生，温度只有在我们想让它升高的时候才会升高。”

　　“您的意思是说您可以根据自己的意思对温度进行调节？”

　　“不，但是我可以离开热源。”

　　“这么说，这温度是外面的？”

　　“当然。我们正在滚开的水里行驶。”

　　“这可能吗？”我叫了起来。

　　“您看看吧！”

　　护窗板打开，我看到，“鹦鹉螺”号周围的水完全是白色的。一股含硫的蒸汽在海水中翻滚，犹如滚开的水在锅炉里沸腾。我用手摸摸玻璃，玻璃烫得厉害，我不得不立刻把手缩回来。

　　“我们现在是在什么地方？”我问。

　　“在桑多林岛附近，教授先生，”艇长答道，“正好是在新卡蒙尼岛和旧卡蒙尼岛之间的海沟里。我是想让您见识见识海底火山喷发的奇景。”

　　“我还以为这些新岛的形成已经结束了呢！”我说。

　　“在有火山的海域里，永远没有结束这一说。”内莫艇长说，“地球在这样的地带永远都在地下火山的影响下改变着面貌。依照卡西奥多尔^[32]和普林尼的说法，一座新的岛屿，忒伊亚女神岛，早在公元一九年就已经出现，地点就在这里，就在这些新近生成的岛屿这里。后来，女神岛消失，公元六九年再次升起，接着就又一次消失。从那时起直到今天，火山活动一直处于间歇状态。然而，一八六六年二月三日，一个新岛在新卡蒙尼岛附近随着升腾起来的含硫蒸汽浮出水面，并于当月六日和新卡蒙尼岛连在了一起。这个新岛被命名为乔治岛。七天之后，二月十三日，阿佛罗爱萨岛露出水面，在它和新卡蒙尼岛之间造成一个十米宽的海沟。这一现象发生的时候我正在这片海域，得以目睹整个过程。阿佛罗爱萨岛是圆形的，直径三百英尺，高三十英尺，由黑色玻璃态熔岩构成，杂以长石质的断片。最后，三月十日，一个更小些的小岛在新卡蒙尼岛旁边升起，被称作雷卡岛。从那时起，这三个小岛连成一体，构成同一个岛屿。”

　　“那么，我们眼前的这条海沟呢？”我问。

　　“在这里，”内莫艇长答道，一边用手指着希腊群岛的地图，“您看，我已经把这些新岛屿都标在了上面。”

　　“可是，这条海沟有朝一日会填起来吗？”

　　“有这个可能，阿罗纳克斯先生，因为，从一八六六年起，在旧卡蒙尼岛的圣尼古拉港对面，已经升起八个小岛。所以，很明显，新旧卡蒙尼岛会在不远的将来连在一起。在太平洋，是纤毛虫造成岛屿，而在这里，造成岛屿的是火山喷发现象。您看，先生，在海底进行的工作就是这样。”

　　我又回到舷窗前。“鹦鹉螺”号已经停下。热气腾腾，不堪忍受。海水刚才是白的，现在变红了，这是铁盐造成的。客厅虽然关得严严实实，一股难闻的硫磺味还是渗了进来，我还看到鲜红的火焰，其耀眼程度，使电灯黯然失色。

　　我汗流浃背，闷得出不来气，快要热死了。真的，我真觉得快要热死了！

　　“我不能再在这滚开的水里待下去了。”我对艇长说。

　　“对，再待下去怕不行了。”艇长不动声色地说。

　　一声令下，“鹦鹉螺”号掉头向左，远离这座火炉，若继续跟它顶下去，潜艇不能不受损害。一刻钟之后，我们已经在海面上呼吸。

　　这时我想到，如果内德选择这片海域实施逃跑计划，我们是不能活着离开这片火海的。

　　第二天，二月六日，我们离开位于罗德岛和亚历山大岛之间的这块三千米深的海底盆地，经过基西拉岛海域，绕过马塔潘角，“鹦鹉螺”号就把希腊群岛抛到了身后。

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