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二八

“根本用不着。那条小艇就附着在‘鹦鹉螺’号艇体上，占据一个专门为它设置的洞。小艇整个装了甲板，绝对防水，用结实的螺钉固定在那里。这架梯子通向‘鹦鹉螺’号艇体上开的一个出入口，出入口和小艇一侧上开的大小相同的出入口相通。我就是通过这两个出入口登上小艇的。有人把‘鹦鹉螺’号上的出入口替我关上，小艇的出入口我自己关，使用的工具是气压螺丝刀；我把螺钉松开，小艇就飞快地升到海面。这时，我打开直到此刻仍然密闭着的甲板舱盖，安上桅杆，升起船帆，或是操起船桨，接着就开始兜风。” 　　“可是，您怎么回到潜艇上来呢？” 　　“不是我回来，阿罗纳克斯先生，是‘鹦鹉螺’号回到我身边。” 　　“根据您的命令？” 　　“根据我的命令。有一根电线使我和‘鹦鹉螺’号保持联系。我只要发一通电报就行。” 　　“倒也是，”我说，这件神奇的事令我陶醉，“这是再简单不过的！” 　　走过通往平台的梯井以后，我看到一间两米长的舱室，孔塞伊和内德·兰德正在里边大快朵颐，对饭菜很是满意。接着，一扇通往厨房的门被打开。厨房长三米，位于两个大饮料食品储藏室之间。 　　在这里，烧菜做饭都用电，电比煤气火力大，好调节。引到灶下的电线把热传递给铂绒。这种热散发得均匀，能保持不变。蒸馏器也用电，蒸馏出来的是上好的饮用水。厨房旁边，是一间很大的浴室，布置得很舒适，浴室里的水管子冷热水都有，愿意用哪种用哪种。 　　厨房过去是五米长的船员舱房。但门关着，我无法看到里面的情况，否则，我也许能够确定操纵“鹦鹉螺”号所需要的船员人数。 　　在最靠里的地方，是把船员舱房和机舱隔开的第四道防水墙。门开了，我来到内莫艇长安置他的动力机械的房间。毫无疑问，内莫艇长是个一流工程师。 　　这间被照得如同白昼的机舱，长不少于二十米。房间很自然地被分成两部分；第一部分是发电设备，第二部分是把动力传输到螺旋桨的机械设备。 　　一进去我就闻到了一种“特殊”气味，满屋子都是，这让我感到吃惊。内莫艇长发现了我的反应。 　　“这是因为，”他对我说，“由于使用钠，逸出一些气体；不过问题不大，只是小有不适。况且，我们每天早晨都要用强风给整个潜艇换空气。” 　　然而，我还是带着很容易想象出来的兴趣，研究起“鹦鹉螺”号的机器来。 　　“您看到了，”内莫艇长对我说，“我使用的是本生发电装置，而不是鲁姆科尔夫[79]发电装置。鲁姆科尔夫发电装置功率可能不够大。本生发电装置简单，但是功率强大，经过试验，证明本生发电装置更有价值。发出的电送到后面，通过大块的电磁铁作用于一个由杠杆和齿轮组成的特殊传动装置，再由这个装置把运动传给螺旋桨的轴。螺旋桨的直径是六米，平均桨距为七点五米，每秒钟的转速可达一百二十转。” 　　“那，艇速呢？” 　　“每小时五十海里。” 　　这中间有个秘密，但我没有坚持去探询。电怎么能够有这样大的力量呢？这种几乎是无限的力量是从哪里来的？是来自一种新式线圈产生的高压里？还是来自一个尚不为人知的杠杆体系能够无限增大的传送中？[80]这是我所无法理解的。 　　“内莫艇长，”我说，“我看到了结果，但不想对这样的结果加以解释。我看到过‘鹦鹉螺’号在‘亚伯拉罕·林肯’号面前是如何运转的，它速度快，现在我明白了快的原因。但是，光快还不够，还得看它往哪里行驶！要能够左右转向，要能升能降！在海底您会受到越来越大的压力，受到的大气压数以百计，您是怎样到达海底的呢？您又是如何上升到水面的呢？另外，您又是如何使自己待在一个您觉得合适的深度的？我问您这些问题是不是有点唐突？” 　　“丝毫也不唐突，教授先生，”艇长稍稍犹豫了一下以后对我说，“因为您可能永远也不会离开这艘潜艇。请到客厅里去，那里才是我们真正的工作室，在那里，关于‘鹦鹉螺’号的情况，您能了解到您应该知道的一切！” 　　 　　＜照得如同白昼的机舱。＞

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