海底两万里(14)_儒勒·凡尔纳

一四

　　机械师领命而去。压力表显示，气压达到了十个。可是，那头鲸类动物大概也“把火烧旺”了，因为，它从从容容地就把航速也提到了十九点三海里。

　　追啊追！我当时非常激动，那种使我整个人都颤抖起来的激动，我无法形诸笔墨。内德·兰德在他的岗位上坚持着，手里握着捕鲸叉。有好几次，那畜生让我们接近了一点。

　　“我们追上了！我们追上了！”那加拿大人大喊大叫。

　　接着，到内德·兰德要动手的时候，那家伙又一下子飞速跑开，逃跑的速度，我估计不低于每小时三十海里。更气人的是，在我们以最高的速度前进时，它竟围着驱逐舰转了一圈，戏弄我们！驱逐舰上的人被气得嗷嗷叫！

　　直到中午，我们离那畜生还是和早晨八点钟的时候一样远。

　　于是，法拉格特舰长决定采用更加直接的办法。

　　“哼！那畜生跑得比‘亚伯拉罕·林肯’号还快，”他说，“那好，我们就来看看它快不快得过驱逐舰的锥形炮弹。水手长，带人到前甲板的炮那儿集合。”

　　前甲板上的那门炮立即被装满火药，瞄准好了。炮弹打了出去，但从那头离我们半海里远的鲸类动物几英尺的上方飞过去了。

　　“换个打得准的！”舰长大声喊道，“谁能打中这个恶魔似的畜生，赏五百块钱！”

　　一个胡子灰白的老炮手——他的样子如今还历历在目——走近那尊炮。他目光沉静，表情冷淡。他在调整炮位，瞄准了很长时间。一声巨响过后，就听到官兵们大声欢呼。

　　炮弹击中了目标，打在了那头动物身上，但是打得不正，从它滚圆的身体上滑了过去，落在了两海里以外的海面上。

　　“怪了！”老炮手气急败坏地喊了一声，“这个无赖难道穿了六英寸厚的盔甲不成！”

　　“真该死！”法拉格特舰长叫道。

　　追击重新开始。法拉格特舰长朝我俯过身来，对我说：

　　“我还要追下去，直到我的驱逐舰爆炸了算。”

　　“应该这样，”我回答说，“您做得对。”

　　我们盼着那畜生筋疲力尽，希望它不会像蒸汽机似的没有疲劳感。可是，它一点不累。几个钟头过去了，它没露出丝毫筋疲力尽的样子。

　　不过，“亚伯拉罕·林肯”号坚持着，进行了不疲倦的斗争，这是应该赞扬的。我估计，在十一月六日这个不祥的日子里，它跑的距离不下五百公里！但天又黑了下来，夜色笼罩了汹涌澎湃的大洋。

　　这时，我以为我们的探险已经结束，我们再也看不到那头神奇的动物了。但我错了。

　　夜晚十点五十分，在驱逐舰上风三海里处，那种电光又出现了，和昨天夜里一样，也是那么纯净，也是那么强。

　　那头独角鲸好像一动不动。也许，累了一天，它睡着了？一任汹涌的波涛摇摆？这是个机会，法拉格特舰长决心抓住这个机会。

　　他下达了命令。为了不惊醒对手，“亚伯拉罕·林肯”号保持着缓慢的速度，小心翼翼地前进着。在大洋里碰上熟睡的鲸鱼而攻击成功，这并非什么罕事，内德·兰德就不止一次捕获过熟睡着的鲸鱼。那加拿大人又去了艏斜桅支索处他的岗位。

　　“亚伯拉罕·林肯”号不声不响地接近了，在距离那头动物两链之处停机，靠余速前行。舰上的人屏气凝神。甲板上一片寂静。我们距离炽热的光源不到一百英尺，光越来越强，眼睛都快睁不开了。

　　这时，我正靠在艏楼的护舱板上，看着在下面的内德·兰德，他一手勾着斜桅撑竿前支索，一手晃动着他那把吓人的捕鲸叉。他距离那头一动不动的畜生只有二十英尺。

　　突然，他猛地举起胳膊，将捕鲸叉掷了出去。我听到了捕鲸叉撞击的清脆响声，似乎撞在了一个什么坚硬的物体上。

　　电光突然灭了，两股巨大的水柱，像龙卷风似的射到了驱逐舰的甲板上，犹如一道激流，从前面奔向后面，人被冲倒，缆绳被冲断。

　　在可怕的碰撞中，我从护舱板上被甩了下来，因为来不及抓住什么东西，就被抛到了大海上。

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