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四〇


  这时,今年春天以来一直没见到的异父哥哥的面影浮现到他的脑际。哥哥同他虽然不是一个父亲生的,他却从来不曾认为他对哥哥的感情不同于世间一般兄弟的感情。连母亲带着哥哥改嫁过来的事,他也是新近才知道的。至于哥儿俩不是同父生的这一点,有一件事他记忆犹新。

  当时哥哥和他都还在上小学。一天,洋一同慎太郎打扑克,争胜负拌起嘴来。哥哥那时就挺冷静,不论洋一多么激动,哥哥几乎连说话的语气都是平静的。可是哥哥不时地以轻蔑的目光扫视他的脸,一句接一句地数落他。洋一终于勃然大怒,抓起手边的扑克牌就猛地摔在哥哥的脸上。扑克牌打在哥哥的半边脸上,撒了一地。——哥哥当即举手“啪”地打了他一记耳光。

  “别太狂了。”

  哥哥的话音未落,洋一就扑在他身上了。哥哥的身体比他魁梧得多。可是他比哥哥莽撞而倔强。他俩一时像野兽一样厮打起来。

  母亲听到吵闹,慌忙跑进屋来。

  “你们干什么?”

  母亲的话音未落,洋一已经号啕大哭起来。哥哥则低着头,绷着脸站在那儿。

  “慎太郎,你不是做哥哥的吗?跟弟弟打架,真没出息。”

  挨了母亲的骂,哥哥的声音也发颤了,但是顶撞似的回答说:“洋一不讲理。他先把扑克牌摔在我脸上了。”

  “你撒谎。哥哥先打的我。”洋一大哭大叫着反驳哥哥,“耍赖的也是哥哥。”

  “什么!”哥哥又摆起架势,要朝他迈出一步。

  “所以才打架啊,不是吗?反正你岁数大,不让着他点儿就不对。”

  母亲护着洋一,推推搡搡地把哥哥拉开了。这时哥哥的眼睛闪露出凶狠可怕的光。

  “好呀。”哥哥说着就像疯了似的要打母亲。可是手还没有抡下来,就放出比洋一更大的声音哭起来了……

  母亲当时表情如何,洋一已经记不得了。可是哥哥那气愤的眼神,至今历历在目。哥哥也许仅仅是由于挨了母亲的骂而动怒的。他觉得不应该进一步去胡乱臆测。可是哥哥到外地去了之后,洋一偶然想起哥哥那个眼神,总觉得哥哥眼中的母亲不同于自己眼中的母亲。而且,由于他还记得另一件事,才会有这样的感觉……

  那是三年前的九月,哥哥即将动身到外地的高等学校去的前夕。洋一同哥哥一起特地去银座买东西。

  “暂时也要跟大钟[5]告别呢。”哥哥走到尾张町拐角那儿的时候,自言自语似的说。

  “所以进一高就好了。”

  “我一点儿也不想进一高。”

  “净说不服输的话。到农村去可不方便呢。没有冰激凌,没有电影……”洋一脸上冒着汗,以半开玩笑的口吻说下去,“以后不论谁生病,你也不能马上就回来……”

  “那当然喽。”

  “那么,要是妈妈死了怎么办?”

  在人行道上走着的哥哥,伸手揪了一把柳树叶儿才回答他的话:“妈妈死了我也不难过。”

  “你撒谎。”洋一有点儿激动地说,“不难过才怪呢。”

  “我可不说谎。”哥哥的语调出人意料地慷慨激昂,“你不是总在读小说吗?那就应当能够立即理解世间上有像我这样的人。——小傻瓜。”

  洋一内心里为之一惊。他同时清楚地回忆起哥哥要打母亲时的那个眼神。他悄悄打量哥哥的表情,哥哥望着远处,若无其事地走着。

  想起这样的事,他对哥哥是否会立即回来越来越没把握了。尤其是如果已经开始考试了,哥哥也许会觉得迟回两三天也无所谓。哪怕迟一些,好歹回来就行——洋一刚想到这里,只听见有人咯吱咯吱上楼梯的声音。他立即跳起来了。

  这时,眼睛有毛病的浅川的婶婶弓着上半身已经出现在楼梯口了。

  “哦,在午睡吗?”

  洋一感到婶婶这句话带点讽刺意味,他把自己的坐垫向前摆正。可是婶婶没有坐,却挨着桌子坐下来,像发生了什么大事似的小声讲起来:“我有点儿事跟你商量。”

  洋一心里直扑腾。

  “妈妈怎么了?”

  “不是,不是你妈的事。是那护士,可真没办法……”

  婶婶絮絮叨叨地讲起了这样一件事:

  ——昨天,户泽医生来出诊的时候,那个护士特地把他叫到吃饭间说:“大夫,您看这个病人到底能拖多久呢?要是看来还能拖很久,我想告辞。”这个护士当然以为只有医生一个人在场。可是阿松刚巧在厨房里,全都听到了。于是阿松愤愤地告诉了浅川的婶婶。不但如此,婶婶留神一看,这之后护士对待病人事事都很冷淡。今天早晨就把病人撂在一边,梳妆打扮了足足一小时……

  “尽管是雇佣关系,也未免太过分了吧,你说呢?所以依我看,还是换个人好。”

  “是啊,那敢情好喽。跟爸爸讲一声……”

  洋一想到那个护士竟算计母亲的死期,与其说是生气,心情毋宁是感到忧悒。

  “可是,刚才你爸爸到车间那儿去了。我又不知怎么一来,忘记告诉他了。”婶婶有点着急似的,那双烂眼睁得大大的,“我觉得反正要换人,不如早些换。”

  “那么跟神山君说说,请他马上给护士会打个电话……等爸爸回来再告诉他就行啦……”

  “对,就那么办吧。”

  洋一抢在婶婶前面,精神抖擞地跑下了楼梯。

  “神山君,请你给护士会打个电话。”

  听见洋一的声音,站在店前胡乱放着的商品当中的五六个店员以惊讶的眼神注视着他。神山随即从账房桌后头蹿了出来,他那花哨的斜纹哔叽围裙上还沾着毛线头儿呢。

  “护士会的电话是多少号?”

  “我以为你知道呢。”

  站在楼梯下面的洋一与神山一起查看电话簿。店内的气氛与平日毫无二致,对他和婶婶的焦急心情不关痛痒,这在他心里引起了轻微的反感。


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