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一一一


  “我已经告诉大人,他是我们从马特里拉那个时代以来最有名的强盗。”

  “哦,这个强盗和我吩咐车夫从波波罗门出城再从圣乔凡尼门入城又有什么关系呢?”

  “这是因为,”派里尼老板答道,“您从那个城门出去是没有问题的,但我非常怀疑您能从另外那个城门回来。”

  “为什么?”弗兰士问。

  “因为在天黑以后,出城门五十码以外就难保安全了。”

  “你凭良心说,那是不是真的?”阿尔培喊道。

  “子爵阁下,”派里尼老板对于阿尔培这种再三怀疑他讲话的准确性觉得伤了他的自尊心,就回答说,“我没有跟您说话,而是跟您的同伴说话,他知道罗马,而且也知道这种事情是不应该加以嘲笑的。”

  “我的好人呀,”阿尔培转向弗兰士说,“这倒是一桩很妙的冒险,我们把我们的马车里装满了手枪,散弹枪,双铳枪。罗杰·范巴来捉我们,我们就捉住他,我们把他带回到罗马城里,把他献给教皇圣下,教皇看到我们干了这么大的一件功劳,就问他怎样才能报答我们,那时我们却只要一辆轿车,两匹马,于是我们就可以坐在马车里看狂欢节了,而罗马老百姓一定会拥我们到朱庇特神殿去给我们加冠,表扬我们一番,像对待保国英雄库提斯①和柯克莱斯一样。”

  ﹛① 库提斯,公元前四世纪罗马英雄,相传曾献出生命,保卫罗马。﹜

  当阿尔培提出他这个计划的时候,派里尼老板的脸上露出一种无法形容的表情。

  “请问,”弗兰士问道,“这些手枪,散弹枪,和其他各种你想装满在马车里的厉害武器在哪儿呢?”

  “我的武器库里可没有,因为在特拉契纳的时候,连我那把猎刀都给人偷掉了。”

  “我在阿瓜本特也遭了同样的命运。”

  “你知道不知道,派里尼老板,”阿尔培点起第二支雪茄烟说,“这个办法对付强盗非常方便,这种作风很有点和他们相似吧?”

  派里尼老板一定觉得这种玩笑未免太自讨苦吃,因为他对这些问题只回答了一半,而且是向弗兰士说的,只有弗兰士似乎还像是在用心听他。

  “大人知道,受强盗攻击的时候,通常总是不加抵抗的。”

  “什么!”阿尔培喊道,他的勇敢反对像这样服服帖帖地让人来抢,“一点都不抗拒吗?”

  “不,因为那是没有用的。当十多个强盗从地坑,破屋,或阴沟里一齐跳出来,向你攻击的时候,你怎么能抵抗呢?”

  “哦!我情愿他们杀了我。”

  旅馆老板转向弗兰士,神色之间像是在说:“你的朋友一定是发疯了。”

  “我亲爱的阿尔培,”弗兰士答道,“你的回答太伟大了,倒很有高乃依①说那句‘让他去死吧’时的气概。但是奥拉斯①作那样答复的时候,当时关系着罗马的存亡,而我们这儿只不过是随便去玩玩的问题,为了随便去玩玩拿我们的生命去冒险,那就太荒唐了。”

  ﹛①+① 高乃依(1606—1684),十七世纪法国诗剧作家,奥拉斯是他的同名诗剧中的主人公。﹜

  “啊,一点不错!”派里尼老板喊道,“说得好!那才说得有点意思!”

  阿尔培给自己倒了一杯红葡萄酒,时或啜一口,嘴里喃喃地说着一些让人听不清楚的话。

  “好了,派里尼老板,”弗兰士说,“我的同伴现在不响了,而你知道我的性情是很爱和平的,那么告诉我这个罗杰·范巴是怎么样的一个人。是一个牧童还是一个贵族,年轻还是年老,高个子还是矮子?把他描写一番,假若我们碰巧遇见他,像让·斯波加或勒拉①那样,我们或许可以认识他。”

  ﹛① 英国诗人拜伦同名诗剧中的人物。﹜

  “这几点,谁都不能向您说得更清楚的了,因为我认识他的时候,他还只是一个小孩子,有一天,我从费伦铁诺到阿拉特里去的路上落到了他的手里,我真运气,他还记得我,不但不要赎金就放我自由,还送了一只非常华贵的表,而且把他的身世讲给我听。”

  “让我们来看看那只表。”阿尔培说。

  派里尼老板从他的裤子袋里掏出一只布累古怀表来,上面刻着制造者的名字,巴黎的印戳和一顶伯爵的花冠。

  “这就是。”他说。

  “啊唷!”阿尔培答道,“我恭喜你,我也有一只这样的表,”他从背心袋里掏出他的表来,“它花了我三千法郎。”

  “我们来听听他的身世吧。”弗兰士说。他拖过一张安乐椅,示意请派里尼老板就座。

  “两位大人让我坐吗?”店东问道。

  “坐吧!”阿尔培喊道,“你又不是传道者,站着讲话!”

  店东向他们每人恭恭敬敬地鞠了一个躬,然后坐了下来,这表示他就要把他们所想知道的关于罗杰·范巴的事都讲出来了。“你告诉我说,”正当派里尼老板要开口的时候,弗兰士说,“你认识罗杰·范巴的时候,他还是一个小孩子,那末,他现在还是一个青年人啰?”

  “一个青年人!他还刚满二十二岁呢。噢,他是一个血气方刚的游荡子弟,他将来总得有一个立身之道的,这一点你们相信好了。”

  “你觉得如何?阿尔培,二十二岁就这样闻名了。”

  “真不错,在他这个年龄,名闻全球的亚历山大,凯撒和拿破仑还没有露头角哩。”

  “哦,”弗兰士又说,“这个故事的主角还只有二十二岁吗?”

  “刚满,我已经告诉过您啦。”


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