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一一〇

“大人，”向导看到弗兰士走到窗口面前，就大声喊道，“要我把花车驶近王宫来吗？” 　　弗兰士对于意大利人的措辞虽然早已习惯，他的第一个冲动还是得四周环顾一下，但这句话是对他说的。弗兰士是“大人”，蹩脚马车是“花车”，而伦敦旅馆是“王宫”。意大利人爱恭维的习惯在那一句话里已表现得很充分了。 　　弗兰士和阿尔培走到楼下，花车就驶到王宫前面来，两位大人把他们的两腿搁到座位上，向导跳进他们后面的座位里。“两位大人要到哪儿去？”他问。 　　“先到圣彼得教堂，然后再到斗兽场①。”阿尔培回答。 　　﹛① 罗马的斗兽场，在公元七五年开始建造，八〇年完成，规模宏大，后毁于火。﹜ 　　但阿尔培却不知道，看遍圣彼得教堂得花一天工夫，而研究它则要花一个月。一天的时间在圣彼得教堂一处过去了。突然间，日光开始黯淡起来。弗兰士摸出表来一看，已经四点半钟了。他们回到旅馆去，在旅馆门口，弗兰士吩咐车夫在八点钟再来。他要领阿尔培在月光下去凭吊斗兽场，正如他曾领他在白天里游览圣彼得教堂一样。当我们领一位朋友去游览一个我们已经去玩过的城市的时候，我们心中的得意，正如我们指出一个曾做过我们情妇的女人一样。他要从波波罗门出城，绕城一周，再从圣乔凡尼门进城，这样，他们就可以在赴斗兽场去的途中顺便看看朱庇特神殿，古市场，色铁穆斯·塞维露斯宫的拱门，安多尼的圣殿和萨克拉废墟。 　　他们坐下来进餐。派里尼老板原答应请他们吃一顿酒席的，而事实上却只给他们一顿马马虎虎的便餐。用完晚餐以后，他亲自进来了。弗兰士认为他是来听他们称赞他的晚餐的，于是就开始称赞起来，但他才说出几个字，店东就打断他的话。“大人，”他说，“蒙您称许，我很高兴，但我不是为那一点而来的。” 　　“你是来告诉我们找到马车了吗？”阿尔培问，一面点起一支雪茄烟。 　　“不，两位大人最好还是不必去想那件事吧。在罗马，事情有办得到和办不到之分，一件事情要是已经告诉您办不到了，那就完了。” 　　“在巴黎就方便得多啦，当一件事办不到的时候，你只要付双倍的价钱，就马上办到了。” 　　“法国人都是那么说，”派里尼老板答道，语气中略微含着一点不快，“既然如此，我真不明白他们何必出门旅行。” 　　“但是，”阿尔培喷出一大口烟，翘起椅子的两条腿，晃着身体说，“只有疯子或像我们这样的傻子才会出门旅行。凡是神志清醒的人是不肯离开他们海尔达路的大厦，放弃他们在林荫大道上的散步和巴黎咖啡馆的。” 　　不用说，阿尔培当然是住在上面所提及的那条街上，每天要很出风头地去散一回步，而且常常到那家惟一真正可以吃点东西的咖啡馆去的，当然，你还得和侍者有交情。派里尼老板沉默了一会儿，显然在玩味这几句回答的话，他似乎不十分明白。 　　“但是，”这一次轮到弗兰士来打断店东的沉思了，“你是有事来的，请问是什么事？” 　　“啊，是的，您吩咐马车八点钟来？” 　　“是的。” 　　“听说您想到斗兽场去玩。” 　　“你是说圆形剧场？” 　　“那是一样的。您告诉车夫从波波罗门出城，绕城一周，再从圣乔凡尼门进城？” 　　“我正是这样说。” 　　“唉，这条路是不能走的。” 　　“不能走？” 　　“至少得说是非常危险的。” 　　“危险！为什么呢？” 　　“为了那个大名鼎鼎的罗杰·范巴。” 　　“请问这位大名鼎鼎的罗杰·范巴是谁呀？”阿尔培问道，“他在罗马或许是大名鼎鼎的，但我可以向你保证，他在巴黎却是默默无闻的。” 　　“什么！您不认识他吗？” 　　“我没有那种荣幸。” 　　“您从来没有听说过他的名字吗？” 　　“从来没有。” 　　“好吧，那末我告诉您，他是一个强盗，要是狄西沙雷和盖世皮龙和他一比，他们简直就像是小孩子啦。” 　　“嘿，那末，阿尔培，”弗兰士喊道，“你终于碰到一个强盗了吧！” 　　“我预先警告你，派里尼老板，不论你要告诉我们什么话，我可一个字都是不相信的。我们先把这一点说明了，你爱怎么说就怎么说吧，我可以听。从前有一个时候——唉，说下去吧！” 　　派里尼老板转向弗兰士，他觉得这两个人之中还是弗兰士比较理智一些。我们一定得说一句公道话，在他的旅馆里所经过的法国人并不少，但他却从来不能了解他们。“大人，”他庄重地向弗兰士说，“假如您把我看做一个撒谎的人，那我就什么都不必说了，我是为了你们好才——” 　　“阿尔培并没有说你是一个撒谎的人呀，派里尼老板，”弗兰士说，“他只是说不相信你而已。但你说的话我都相信，请说吧。” 　　“但大人知道，假如有人怀疑我的诚实的话——” 　　“派里尼老板，”弗兰士答道，“你简直比卡莎德拉①还更多心啦，她是一个预言家，却还是没有一个人肯相信她，那末你的听众至少还该打个对折吧。好，算了吧，告诉我们这位范巴先生究竟是谁。” 　　﹛① 古代特洛亚的女巫。﹜

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