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一二一

他走出了房间。在这短短的一小时里，我对他比在以往整整一个月中还要了解得更多一些，然而他仍旧叫我迷惑不解。 　　随着离开哥哥、离开家的日子日渐临近，黛安娜和玛丽变得忧伤和沉默起来。她俩都竭力想显得一如往常，但她们要对付的那种哀愁心情却是无法完全克制或者隐藏的。黛安娜透露说，这次分别不同于他们以往的任何一次。这说不定是跟圣约翰之间的多年分别，甚至是一别终生。 　　“他会为实现自己长期以来的决心而不惜牺牲一切的，”她说，“出于本性的爱好和感情仍旧更有力量一些。圣约翰外表平静，简，但内心里却满腔狂热。你会以为他很温和，可在有些事情上他是死也不让步的，而更糟的是，我的良心也不容许我去劝说他放弃他那严正的决定，说实话，我丝毫也不能为此责怪他。那是正当、高尚、符合基督教精神的，但它却叫我心都碎了。”说着眼泪涌上她美丽的眼睛。玛丽朝着她正在做的活计深深地埋下头去。 　　“我们如今已没有父亲，不久我们连家和兄弟也要没有了。”她喃喃地说。 　　正在这时，又插进来一桩意外，就像是命运有意安排来证实“祸不单行”这句老话确实不虚，在他们的苦恼上再加上令人难堪的一种——眼看到手的鸟儿飞走了。圣约翰眼睛看着一封信从窗口经过。他走了进来。 　　“我们的约翰舅舅死了。”他说。 　　姐妹俩都仿佛愣住了，但既不是吃惊也不是吓呆，这消息在她们看来与其说是令人悲痛，倒不如说是事关重大。 　　“死了？”黛安娜重复了一句。 　　“对。” 　　她用探索的目光盯在她哥哥的脸上。“还有什么呢？”她低声地问。 　　“还有什么，黛？”他回答，脸绷得像大理石那样，毫无表情。“还有什么吗？嗯，什么也没有。你看吧。” 　　他把信扔在她膝头上。她匆匆看了一下，就递给了玛丽。玛丽默默地细看了一遍，又还给了她哥哥。三人面面相觑，接着又都微笑了，——一种颇为忧郁、凄苦的微笑。 　　“阿门！我们总还活得下去。”黛安娜终于说。 　　“不管怎样，这总还不至于叫我们变得比过去更困难。”玛丽说了一句。 　　“不过这叫人心里强烈地想起了本来可能会出现的景象，”里弗斯先生说，“不免跟如今实际的景况成了过于鲜明的对比。” 　　他折起了信，锁进自己的书桌，又走了出去。 　　好几分钟谁也不说话。随后黛安娜向我掉过脸来。 　　“简，你对我们和我们的谜一定会莫名其妙，”她说，“而且觉得我们心肠太硬，对一个舅舅那样的至亲去世都并没有更加伤心一些。不过我们从来没有见过他，也不认识他。他是我母亲的兄弟。我父亲多年前跟他吵翻了。全是听信了他的话，我父亲才冒险用他的大部分财产去做一桩投机买卖，结果破了产。两人相互埋怨，一气之下分了手，从此没有和解过。我舅舅后来做生意比较顺利，看来积下了两万镑的财产。他终身未娶，除了我们没什么近亲，只有另外一个，也并不比我们更亲。我父亲一直抱有这样的想法，以为他为了补救自己的过失，会把遗产留给我们。那封信却通知我们，他把每一文钱都给了另外那位亲戚，只留出三十畿尼让里弗斯家的圣约翰、黛安娜和玛丽分，用来买三个纪念死者的戒指。他当然有权喜欢怎么做就怎么做，不过猛听到这样的消息总不免使人兜头一盆冷水。玛丽和我每人有一千镑就会认为自己是很富有的了，而对于圣约翰来说，这样一笔钱对他可以用来做的好事是极有价值的。” 　　作了这番说明后，这事就给搁在一边了，无论是里弗斯先生还是他的两个妹妹都没再提起它。第二天，我离开沼地居去莫尔顿。再下一天，黛安娜和玛丽动身去了遥远的布××城。一个星期以后，里弗斯先生跟汉娜回到牧师住宅。这样，这个古老的田庄就空无一人了。

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