包法利夫人(76)_福楼拜

七六

　　有一天早晨，她像平时一样，衣着相当单薄，去了鲁昂，可是才一动身，天空忽然飘起雪来了；查理正在窗口看雪，望见布尔尼贤先生坐了杜法赦先生的包克到鲁昂去。他于是跑下楼梯，拿了一条厚披肩，拜托教士，一到红十字旅馆，就递给太太。布尔尼贤前脚才进客店，就打听永镇医生太太在什么地方。女店家回答：她很少来。临到黄昏，堂长在燕子里遇见包法利夫人，对她说起他的尴尬，不过似乎也并不怎么看重，因为他马上改口恭维一位布道师，在礼拜堂讲演，效果很好，阔太太全争先恐后来听。

　　他不追根究底，难保将来别人不管闲事。她这样一想，觉得每次还是在“红十字”下车的好，本村正经的男女上下楼梯看见她，也就不起疑心了。

　　但是有一天，勒乐先生遇见她走出布洛涅旅馆，挎着赖昂的胳膊。她怕起来了，以为他会张扬出去。他不那样蠢。

　　可是三天之后，他走进她的房间，把门关好，说：“我等钱用。”

　　她说她付不出。勒乐唉声叹气了一大阵，提起他过去待她的种种好处。

　　查理签的两张借据，的确，爱玛直到如今，只付过一张。至于第二张，她请商人换成两张，付款日期还放得老远老远的。他说起这话，从衣袋取出一张欠付的货单，例如窗帘、地毯、沙发料、几件衣服和一些梳洗用的零星东西，一共约摸有两千法郎。

　　她低下了头。他接下去道：“您没有现钱，可是您有房产呀。”

　　他说起奥马尔附近一所破烂房屋，根本没什么收益，坐落在巴恩镇，从前属于老包法利卖掉的一所小田庄。勒乐居然了如指掌，连公顷数目、邻居姓名，也都知道。他说：“我要是您呀，拿它还清债，还有多余。”

　　她说找不到买主；他说有希望找到。她问怎么样她才能做主出卖。他回答道：“难道您没有代理人权力？”

　　她听到这话，就像一阵清风吹来一样。爱玛道：“您把账单留给我。”

　　勒乐回答说：“哎呀！操这份心干什么！”

　　下星期他又来了，自吹自擂，说他千辛万苦，终于发现了一个人，叫朗格洛瓦的，许久以来，就在觊觎那所房产，不过没有说出买价来。她喊道：“什么价钱都成！”

　　正相反，必须等候，试探试探这家伙。为了这事，值得走一趟，她既然去不了，他愿意代劳，当面和朗格洛瓦讲定。待他回来，就讲：买主出到四千法郎。

　　爱玛听见这消息，眉飞色舞。他接下去道：“老实讲，出价够高的啦。”

　　她立刻收到一半议价。商人看见她要付账，又向她道：“这样大一笔款子，您一下子用光，天地良心，我看了可真不好受。”

　　于是她望着钞票，想着这两千法郎能作成不计其数的幽会，不由得期期艾艾道：“怎么！怎么！”

　　他装出一副老好人的模样，笑道：“哎呀！随便什么，全好记账的。家里的事，我有什么不知道的。”

　　他一边盯着她看，一边捏住两张长纸，在指甲中间滑来滑去。他最后打开皮夹，掏出四张期票，每张票面一千法郎，放在桌上。他说：“您签一个字，钱就留着用吧。”

　　她觉得太不像话，叫起来了。勒乐先生厚着脸皮回答道：“我把多出来的差额给您，您也好说不是成全你？”

　　于是他拿起一支笔，在货单底下写了一句：“兹收到包法利夫人四千法郎。”

　　“您卖破房子的尾数，半年内可以拿到，我再把末一张期票的日期挪到付清之后，您有什么不放心的？”

　　爱玛计算来，计算去，绕在里头，绕不出来了，耳边听见叮叮当当，好像金币撑破口袋，在地板上围住她响个不停。勒乐最后解释：他有一位朋友，叫万萨的，在鲁昂开了一家银行，可以照这四张期票的数字，先行代付，等他那边付过了，扣去实际欠款，他会亲自把多余的差额给太太送过来的。

　　但是他送来的不是两千法郎，而是一千八百法郎，因为朋友万萨（按照规矩），作为佣金和回扣，扣下了两百法郎。接着他就漫不经心的样子，要一张收据。

　　“您明白……交易上……有时候……写上日期，费心写上日期。”

　　梦想可以实现了，爱玛眼前展开一片好景。不过她也相当小心，留下一千埃居不用，按期付清头三张期票；可是第四张偏巧在星期四送来，查理栖栖惶惶，耐下心来，等太太回家解释。

　　她先前没有告诉他这张期票的来历，只是怕他操劳家事；她坐在他的膝盖上，疼他，哄他，一桩又一桩，列举欠了账也非买不可的东西。

　　“其实你也看得出来，买了这么多东西，要价不算太高。”

　　查理无路可走，想来想去，只得再求勒乐帮忙。他对天赌咒，说他一定息事宁人，只要老爷另立两张期票就成。一张是七百法郎，三个月付清。他预作绸缪之计，给母亲写了一封求告的家书。她不写回信，亲自来了；爱玛问他有没有从她那方面挤出钱来，他回答道：“钱有。不过她先要看账。”

　　第二天，天才破晓，爱玛就跑到勒乐先生那边，求他另写一份账，不要超出一千法郎；因为她拿出四千法郎的账单来，就是说出她已经付过四分之三，那样一来，势必非承认变卖房产不可。交易是商人从中拉成的，直到后来，人才知道。

　　买的东西虽然件件便宜，老太太还嫌浪费。

　　“你不好不用地毯？为什么要换椅套？我那时候，家里只有一张扶手椅，还是为老年人预备的，——至少我母亲是这样过来的，她可是一位正经女人，我告诉你。——世人不见得个个有钱！再有钱，也经不起乱花！我要是像你这样贪舒服，就要脸红的！可是我上了年纪，倒正需要将息……看啊！看啊，修改衣服！摆阔！怎么！绸夹里，两法郎一米！……其实纱布就挺好，才半法郎一米，还有八个苏一米的！”

　　爱玛仰靠在长椅上，尽最大可能，平心静气回答道：“哎呀！老太太，够啦！够啦！……”

　　老太太偏不住嘴，继续教训她，预先断定他们会流落到救济院的。说来说去，都是包法利的不是。幸而他答应取消那张代理书……

　　“怎么？”

　　老太太回答道：“啊！他赌了咒的。”

　　爱玛打开窗户，喊查理来。三面对证，可怜人只好承认是母亲逼的。

　　爱玛跑开了，很快就又回来，气焰十足，拿一张厚纸递给她。老太太道：“我谢谢你。”

　　她一丢就把代理书丢到火里去了。

　　爱玛笑了起来，笑声又尖，又响，又长：她又精神失常了。查理喊道：“啊！我的上帝！哎呀！妈，你也不对！你来了就跟她吵……”

　　母亲耸耸肩膀，硬说：“这全是假招子。”

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