傲慢与偏见(91)_简·奥斯丁

九一

　　这封信所说的一切，使伊丽莎白心中七上八下，思绪万千，她简直难以确定主要是喜还是悲。她在恍恍惚惚，将信将疑，难以决断之中，曾经疑惑达西先生可能做了许多事情来玉成她妹妹的婚事，然而她又不敢让自己过多朝这方面想，因为为这件事殚精竭虑非得是出于极其友好的善意不可，这简直不大可能，同时她又担心，事情果真如此，他们欠下的那份情义又会令人痛苦不堪，然而这些猜想现在却千真万确地成了事实！他特意紧跟他们去到城里，他不辞千辛万苦，不怕羞耻屈辱，致力探索搜寻；还要去恳求他深恶痛绝，不屑一顾的那个女人，不得不降低身份去会见一个他一向极力回避的人，而且经常会见，同他理论，对他规劝，最后还要用钱收买他，而本来他连说出这个人的名字都觉得是对自己的惩罚。他做了所有这一切，只是为了一个他既不喜欢又不看重的女孩子。

　　伊丽莎白心里确实在轻言细语，他这样做是为了她。但是这仅仅是一种希望，略一转念就让其他考虑打消了，她很快就感觉到，即使是她的虚荣心作怪，认为他还在爱她，爱她这个早已拒绝了他的女人，这也不足以克服他厌恶同魏肯沾亲带故这样一种自然而然的反感。作魏肯的连襟！任何一点自尊心都容忍不了这种亲戚关系。达西先生肯定做了很多工作，她都不好意思去想这究竟有多少。不过他为自己插手这件事情提出了一个理由，不必勉为其难也可以信服。他觉得自己有错误，这也是理所当然的；他慷慨大方，他有条件这么办；虽然她不愿把自己当作他这种行动的主要缘由，但是她也许能够相信，遇到这样一件与她心境宁静攸关的具体事情，旧情难忘还是可以帮他去尽心竭力为她效劳的。

　　想到有人对他们有大恩大德，而又绝不能够得到回报，确实令人痛苦，而且真是切肤之痛。莉迪亚之所以能够回来，能够保全名誉，这一切他们都欠了他的情啊！自己以前对他那样厌恶，言词那样刻薄，回想起来该是多么痛心呀！她对自己感到羞愧，但她却为他感到自豪。自豪的是，在这样一件涉及感情和荣誉的事情上，他一直能克制自己。她把舅母赞扬他的话读了又读。这种赞扬根本不够，不过还能使她高兴。她发觉舅母和舅父两个人都坚信，达西先生和她情真意挚，相互信任，她甚至感到颇为愉快，虽然其中也夹杂了悔恨。

　　这时候有人走了过来，她急忙从座位上站起来，也从她的沉思中醒过来。她还没有来得及走上另一条小路，魏肯就赶上来了。

　　“我恐怕打扰了你独自散心吧，亲爱的姐姐？”他走到她面前的时候说。

　　“的确如此，”伊丽莎白笑笑说，“不过打扰别人并不见得就一定不受欢迎。”

　　“要是不受欢迎，那我就真是抱歉了。我们过去一向是好朋友；现在就更亲密了。”

　　“不错。其他的人也都出来了吗？”

　　“我不知道。本内特太太和莉迪亚正要坐马车去梅里顿。对了，亲爱的姐姐，我从舅舅、舅妈那里知道，你真去过彭贝利了。”

　　她回答说去过了。

　　“你这么幸运，我差不多都要嫉妒你了，不过，我相信我会受不了，要不然，我去纽卡斯尔的时候，可以顺道去一趟。那么，我想，你见到那位管家的老太太了吧？可怜的雷诺兹，她总是非常喜欢我。不过，她当然没有在你面前提起我的名字。”

　　“不，她提到你了。”

　　“她说了些什么？”

　　“说你参加了军队，说她恐怕——不会变好。距离那么远，事情常常是以讹传讹。”

　　“那是一定的。”他咬着嘴唇回答说。伊丽莎白希望她已经封住他的嘴了，可是过了一会儿，他又说起来：

　　“真想不到，上个月我在城里见到达西了。我们碰见了好几次。我不知道，他去那里干什么。”

　　“也许是为他和德伯格小姐结婚做准备吧，”伊丽莎白说，“他在这个时节进城，一定有什么特殊的事。”

　　“那是毫无疑问的。你在兰顿的时候见到他了吗？听加德纳夫妇谈起，我觉得你见到他了。”

　　“见到了；他还介绍我们和他妹妹认识。”

　　“你喜欢她吗？”

　　“非常喜欢。”

　　“我听说过，她这一两年有了难得的长进。我上次见到她的时候，她还不是很有出息的样子。我很高兴你喜欢她。希望她出挑得更好。”

　　“我看她会的；她已经过了最尴尬的年龄期了。”

　　“你经过吉姆顿村了吗？”

　　“我不记得我们是不是经过了。”

　　“我提到这个地方，是因为那是我本来应该得到牧师职位的地方。一个极其讨人喜欢的地方！牧师住宅好极了。那里各方面对我都合适。”

　　“你会喜欢布道吗？”

　　“特别喜欢。我会把它看作我职责的一部分；是要费点力气，不过很快就会不算一回事的。人不应该牢骚满腹。不过，说真的，那对我该是多么好的一份美差呀！那种安安静静、与世无争的生活，完全符合我全部的幸福理想！可是终成泡影啦。你在肯特的时候，听到过达西提起这件事情吗？”

　　“我从某方面，而且我认为是可靠方面，听说过，那个职位给你只能是有条件的，而且要根据目前主人的意见办理。”

　　“你听说了。是的，那番话是有些道理；我一开头就告诉过你了，你可能还记得吧。”

　　“我也确实听到过，过去有段时期，并不像你现在认为的那样，那时候你并不觉得布道是件很对胃口的事；你还曾经正式宣告，说你决心不接受圣职，因此这件事就按着通融的办法处理了。”

　　“你真听说了！这个说法并非完全没有根据。你可能还记得，我们第一次谈到这件事情的时候，我给你讲了些什么。”

　　他们现在差不多已经走到屋门口了，因为她想摆脱他，所以走得很快，不过为了妹妹的缘故，她也不愿意得罪他，只是和蔼地笑了笑，回答说：

　　“嗬，魏肯先生，你知道，我们现在是姐弟了。我们不要为过去的事争吵啦。但愿我们将来永远能同心同德。”

　　她伸出手来，他多情而又殷勤地在上面吻了一下，不过还是显得十分尴尬，然后，他们就走进了屋子。

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