傲慢与偏见(84)_简·奥斯丁

八四

　　▼第七章

　　本内特先生回家两天以后，简和伊丽莎白一起正在房子后面灌木丛中的小路上散步，看到女管家向她们走过来，还以为她是来叫她们到母亲那里去，就迎上前去；可是她们走到女管家跟前才知道不是她们想的那回事，因为女管家对本内特小姐说：“小姐，请原谅我打扰了你，不过我想，也许你们听到了城里来的什么好消息，所以我冒昧地来问一下。”

　　“你这是什么意思，希尔？我们没有听到城里传来了什么消息呀。”

　　“亲爱的小姐，”希尔太太大为吃惊地喊叫起来，“你们不知道加德纳先生派了一个专差来见主人吗？他来了半个钟头啦，主人收到了一封信。”

　　两个姑娘一听就往回跑，心急火燎地根本没有时间说话。她们穿过门厅，跑进早餐厅，从那儿跑到书房，这两处地方父亲都不在；她们正要上楼到母亲那儿去找他，却遇见了男管家，他说：

　　“小姐，你们是在找主人吧，他朝小树林那边走过去了。”

　　她们一听，马上又穿过门厅，跑过草地，去找父亲，只见他正在从容不迫地朝围场边上那座小树林走去。

　　简不像伊丽莎白那样轻巧，也不像她那样惯于跑步，很快就落在后面了，这时妹妹跑得气喘吁吁，追上了父亲，急切地大声喊道：

　　“喂，爸爸，什么消息？什么消息？你收到舅舅的信吗？”

　　“是的，我收到了他派专差送来的一封信。”

　　“嗯，信里有什么消息？好的还是坏的？”

　　“能指望有什么好消息呢？”他说着，就从口袋里把信掏出来，“不过你也许愿意念念。”

　　伊丽莎白迫不及待地从他手上把信抓过来。这时简也赶来了。

　　“大声念吧，”父亲说，“因为我自己也没弄清楚里面写的是什么。”

　　＊

　　亲爱的姐夫：

　　我终于能够告诉你一点外甥女的消息了，我希望大体上能够使你满意。你星期六离开我以后，不久我就很幸运地查出了他们住在伦敦的哪一个地区。具体细节等我们见面时再相告。只要知道已经找到他们就够了，我已经见到了他们俩——

　　＊

　　“事情正像我一直希望的那样，”简大声说道，“他们结婚了！”

　　伊丽莎白继续往下念：

　　＊

　　我已经见到了他们俩。他们并未结婚，我也看不出他们有结婚的打算；不过我不揣冒昧，代你同意了几项条件，如果你愿意履行，我想他们不久就可以成婚。对你的要求只是：你向莉迪亚保证，在你和我姐姐去世后给孩子们留下的五千镑遗产中，莉迪亚可以根据结婚时财产授予处理法律的规定，平等地分得一份；除此以外，保证你在世时每年付给她一百镑。我自认已经得到授权，因此经过全盘考虑，毫不迟疑地同意了这些条件。我将派专差给你送去此信，以便不失时机地得到你的回音。

　　从这些具体情况看，你不难了解，魏肯先生的情况并不像大家认为的那样无可救药。大家在这方面有所误解；我很高兴，即使他还清所有债务，他仍有少量余款交给外甥女，至于她本人的财产还不包括在内。如果照我料想的那样，你授予我全权代表你处理整个此项事务，我就立即吩咐哈格斯顿办理财产授予手续。你毫无必要再进城，因此你可以安心待在朗博恩，完全由我尽量小心办理。请尽早给我回音，并请注意写得明确无误。我们认为，外甥女最好是从我们家里出嫁，希望你会同意。她今天即可来此。如有其他决定，我当再即时奉告。

　　愚弟爱·加德纳
　　八月二日星期一
　　于承恩寺大街

　　＊

　　“这可能吗？”伊丽莎白念完以后，大声叫起来，“他真有可能娶她吗？”

　　“那么魏肯还不是像我们想的那样不像话，”姐姐说，“亲爱的爸爸，恭喜你。”

　　“你回信了吗？”伊丽莎白问。

　　“没有。不过得马上写。”

　　于是伊丽莎白极其恳切地请求他快写，别再耽搁。

　　“哦，亲爱的爸爸，”她叫道，“回去吧，马上就写。想想吧，在这种情况下，每分钟都是多么重要呀。”

　　“让我代你写吧，”简说，“要是你讨厌这种麻烦事情的话。”

　　“我非常讨厌，”他回答，“可是又非写不可。”

　　他一边说，一边转身，和她们一起往屋子里走。

　　“我可以问问吗？”伊丽莎白说，“不过我想，那些条件都必须答应吧。”

　　“答应！不过我觉得不好意思，他居然要得那么少。”

　　“他们必须结婚！可他又是那么一个人！”

　　“是啊，是啊，他们必须结婚。还有什么别的办法呢。不过，有两件事我很想弄清楚：一件是，你舅舅垫了多少钱才弄来这么个局面；另一件是，我将来怎么还他。”

　　“钱！我舅舅！”简叫道，“你这是什么意思呀，爸爸？”

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