傲慢与偏见(48)_简·奥斯丁

四八

　　▼第七章

　　威廉爵士在哈福德还只待了一个星期，但是这也足够让他相信，他女儿已经得到了安乐舒适的归宿，她那个丈夫和邻居也都是不可多得的。威廉爵士和他们在一起的时候，柯林斯先生每天清晨都赶着他那辆单马双轮小马车，带着他在附近乡下兜风。但是等他走了以后，整个家里就都恢复了他们日常的生活。伊丽莎白十分庆幸，因为她发现，这种变化并没有增加与表兄见面的机会，在早餐和正餐之间的大部分时间，他要不是在收拾花园，就是在他自己那间面对大路的书房里读读写写，凭窗远望。女士们活动的房间却在后面。伊丽莎白开头还有点纳闷，夏洛蒂为什么没有把餐厅作为大家共用的场所，因为那里房间比较大，朝向也比较好，但是她很快就看出来，她朋友这样做很有道理，因为如果她们坐在一间同样令人愉快的屋子里，柯林斯先生毫无疑问待在他自己屋子里的时间就要少得多，因此夏洛蒂的这种安排，她很是赞赏。

　　她们从客厅里根本看不清外面的小路，所以总得有劳柯林斯先生前来报告，才知道有哪些马车走过，特别是德伯格小姐经常乘坐的那辆四轮马车，尽管它差不多每天都要路过，他从来都是一次不漏地来向她们报告。这位小姐常常在牧师住宅旁边停下，同夏洛蒂谈上几分钟，不过难得应邀下一次车。

　　柯林斯先生几乎每天都要步行到罗辛斯去一趟，他妻子很少不觉得自己也同样有必要去。伊丽莎白无法理解他们为什么要牺牲那么多时间，直到后来她才想起，也许是还有其它家庭生计问题需要处理。有时夫人也大驾光临，在这种来访当中，屋子里的一切都逃不过她的眼睛。她考察他们的生活状况；察看他们的工作，并且建议他们用另外的办法去做；对家具安排挑错；或者发现女仆懒散粗心；如果她同意吃点东西，也好像是为了找出柯林斯太太准备的肉块对她这样的家庭来说是否太大了。

　　伊丽莎白不久就觉察到，这位显贵的夫人虽然并非本郡治安委员会的成员，却是她自己这个教区最活跃的治安推事，教区里鸡毛蒜皮的事情都要由柯林斯先生带去向她禀报；任何时候只要有哪个村民喜欢吵架，不肯安分守己或者哭穷叫苦，她都要亲自出马，到那个村庄去解决纠纷，平息怨愤，直到把他们骂得和睦相处，安居乐业才算罢休。

　　罗辛斯每星期大约宴请他们两次。除了因为威廉爵士已走，晚上只能摆一张牌桌之外，这种宴请每一次都和第一次一模一样。他们没有什么别的约会，因为邻近地区的一般生活方式，柯林斯先生还望尘莫及。然而，这对伊丽莎白并不是坏事。总的说来，她的生活过得相当舒适。她可以常常和夏洛蒂愉快地交谈半个小时，而且在这个季节，天气居然这样好，使她可以常常大大享受户外活动的乐趣。每逢别人去拜访凯瑟琳夫人的时候，她总爱沿着紧靠庄园一边的一片开阔的小树林散步，林中有一条幽静的林荫小道，除了她自己以外，好像谁也不大看重，而且在那里她就感到，凯瑟琳夫人纵是好奇心重，也力所不及了。

　　她这次做客的前两个星期像这样很快就平静地过去了。复活节眼看要到了，罗辛斯这一家在复活节前一星期要增加一位客人。在这样小的一个圈子里，这当然是件大事。伊丽莎白刚到不久就听说，达西先生可望在几个星期之内到达。虽然她认识的人中间没有几个是她这样不喜欢的，可是他一来，就可以在他们参加的罗辛斯府的宴会上，增加一个比较新鲜的面孔，好让大家见识一下；同时伊丽莎白从他对他表妹的言谈举止中，还可以看出宾利小姐在他身上耍弄的那些花招只不过是镜花水月，这也会让她开心。凯瑟琳夫人显然已经决定要把女儿许配给他，谈起他来显出一种踌躇满志的样子，对他本人更是赞美备至，后来听说卢卡斯小姐和伊丽莎白早就跟他经常会面，几乎怒不可遏。

　　达西先生一到，牧师住宅里的人马上就全知道了，因为柯林斯先生整个上午都在能够看见通向哈福德路的那些山林小屋的地方溜达，好最早得到确实的消息；等马车拐进庄园，他鞠完一躬，就急匆匆赶回家来，报告这个重大的消息。第二天上午，他又急忙赶到罗辛斯去拜谒，凯瑟琳夫人有两个外甥等候他去拜见，因为达西先生还带来了一位费茨威廉上校——他舅父某某勋爵的小儿子。大家都感到吃惊的是，柯林斯先生回家的时候，那两位绅士也陪着他一起来了。夏洛蒂从她丈夫的屋子里看见他们穿过大道，于是立刻跑到另一间屋子，告诉两位小姐，马上要有贵客光临，接着又说：

　　“为了这份光荣，伊莱莎，我还得感谢你。如果没有你，达西先生是绝不会这么快就来拜访我的。”

　　伊丽莎白对这番恭维还没来得及辞谢，门铃就响了，这是客人到了，紧接着三位先生就走进屋来。费茨威廉上校带头走在前面，他约莫三十岁，人不算漂亮，但是从外貌和谈吐来看，是个地地道道的绅士。达西先生看上去还是原来在哈福德的那个老样子，丝毫未变，他用他那一向矜持的态度向柯林斯太太问好；不管他对他这位朋友的感情如何，他同她见面的时候，总的还是显得泰然自若。伊丽莎白只是向他行了个屈膝礼，一句话也没有讲。

　　费茨威廉上校立刻像一个有良好教养的人那样爽爽快快，轻松自如地同大家交谈起来，而且谈得趣味盎然；但是他那位表弟则只是就这所房子和花园同柯林斯太太略微谈了几句，然后就对谁也不发一言，静坐了好长时间。然而，最后他想起还有个礼貌问题，于是向伊丽莎白问候她家里人安好。她按照惯常的方式做了回答，停了一会儿又说：

　　“我姐姐最近这三个月一直待在城里。你在那里从来没有碰见过她吗？”

　　她完全知道，他没有碰见过她；不过，她想了解一下，看他是否会透露一点情况，说明他知道宾利兄妹与简之间发生的事情。他回答时说不幸从未碰见过本内特小姐，不过她觉得，他在答话的时候，神色显得有点慌乱。这个话题就没有继续下去，随后不久，这两位先生也就走了。

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