傲慢与偏见(49)_简·奥斯丁

四九

　　▼第八章

　　费茨威廉上校的言谈举止，在牧师家的那些人中间大受赞赏，太太小姐们都觉得，他一定能给他们在罗辛斯的宴会增添相当大的乐趣。然而，过了好几天，他们才接到那边的邀请，因为那边府上有了客人，他们就不是必不可少的了。一直等到复活节，也就是那两位先生来了差不多一个星期，他们才有幸受到邀请，而且只是在离开教堂的时候，才请他们晚上到那里去坐坐。在下一个星期，他们几乎没有见到凯瑟琳夫人和她的女儿。费茨威廉上校在这段时间到牧师家来看望过不止一次，不过达西先生他们只是在教堂里才见得着。

　　邀请当然被接受了，他们在定好的时间来到凯瑟琳夫人的客厅，和大家聚会。夫人客客气气地接待他们，不过事实很明显，他们到来并不像在她没请到其他客人的时候那样受到欢迎。事实上，她差不多全神贯注在她那两个外甥身上，对他们说话，特别是对达西，比对屋里其他任何人说话都多得多。

　　费茨威廉上校像是真正高兴见到他们；住在罗辛斯，不管碰到什么事情，对他来说都是一种让他高兴的解脱；而柯林斯太太这位漂亮的朋友更让他陷入非分之想。他现在坐在她身边，那么高兴地同她谈起肯特郡和哈福德郡，谈起出门旅行和在家安居，谈起新书和音乐，谈得妙趣横生，伊丽莎白觉得，在那间屋子里她从来没有受到这样的招待，连一半也没有。他们谈得那样兴致勃勃，滔滔不绝，不禁引起了凯瑟琳夫人本人和达西先生的注意。他的眼睛立刻就带上了一种好奇的神色，不止一次地转向他们；而夫人过了一会儿也同样感到好奇，而且表现得更加露骨，因为她毫无顾忌地叫了起来：

　　“你在说什么，费茨威廉？你们在谈什么？你告诉本内特小姐什么啦？让我也听听是什么事。”

　　“我们在谈音乐，夫人。”他回答，再不回答已经不行了。

　　“谈音乐！那么请大声说吧。这所有的话题里，我喜欢音乐。如果你们在谈音乐，那我也得参加一份。我想，在英格兰就没有几个人真正比我更能欣赏音乐，或者比我有更多天生的情趣。我如果学了音乐，就会成为了不起的大名家了。如果安妮的身体允许她专心学习的话，也会成为大名家的。我相信，她会表演得动人心弦的。乔治安娜学得怎么样啦？”

　　达西先生满怀深情地称赞了妹妹的技艺。

　　“听到你这样夸奖她，我非常高兴，”凯瑟琳夫人说，“请把我的意思转告她，如果她不多多练习，她就不用指望崭露头角啦。”

　　“我向你担保，夫人，”他回答，“她可用不着这种劝告。她经常不断地练习。”

　　“越多越好。练习再多也不怕过头的。下次我写信时要叮嘱她，这一点千万不要疏忽。我常常告诉那些年轻小姐，要是不经常练习，在音乐上就不可能达到出类拔萃的地步。我曾经几次告诉过本内特小姐，除非她更多地练习，否则她一辈子也不会真正弹好琴。柯林斯太太没有琴，可是我常常告诉本内特小姐，非常欢迎她每天来罗辛斯，去弹詹金森太太屋子里的那架钢琴。她待在这幢房子里那个地方，你知道，不会碍谁的事。”

　　达西先生对他姨母这样缺乏教养，显得有些难为情，也就没有答腔。

　　喝完咖啡以后，费茨威廉上校提醒伊丽莎白，说她答应过要弹琴给他听，于是她立刻在钢琴前面坐下。他拉过一把椅子坐在她旁边。凯瑟琳夫人把那首曲子听了半截儿，就像以前一样，同她另一个外甥说起话来，直到这个外甥躲开了她，像往常那样谨慎地向钢琴那边走过去，站在一个地方，刚好可以把演奏人的姣好容貌一览无余。伊丽莎白把他这一举一动都看在眼里，一等有机会停顿下来，就转过头来对他狡黠地笑了笑说：

　　“达西先生，你摆出这样一副架势走过来听我弹琴，是想要吓唬我吗？不过，尽管你妹妹真是弹得如此高明，我也不害怕。我就是有那么一股固执劲儿，绝不是让别人想吓唬就能吓倒的。别人越是想法让我胆怯，我胆子反倒总是越大。”

　　“我不会说你讲得不对，”他回答说，“因为你根本不是真正以为我是存心打算吓唬你。我很高兴，由于认识你已经很久，足以了解你有时故意说点言不由衷的话，还觉得非常开心。”

　　伊丽莎白听到他这样形容她，不禁很开心地笑了起来，她对费茨威廉上校说：“你表弟要在你面前把我描绘成这样一副非常美妙的形象，并且要教导你，我说的话你一个字也别信。我本来希望在这个地方冒充一个多少还讲点信用的人，可是我真是特别倒霉，居然在这里碰上了一个完全能够揭穿我的真正面目的人。说真的，达西先生，你把在哈福德了解到的我那些弱点一股脑儿搬出来，这也太不宽宏大量了吧，而且——请恕我直言——也非常失策吧，因为这会挑起我以其人之道还治其人之身。而且那种事情一抖出来，你这些亲戚听了会震惊的。”

　　“我可不怕你。”达西微笑着说。

　　“请让我听听，你要指责他什么事，”费茨威廉上校嚷道，“我倒想知道一下，他在陌生人中间怎样做人行事。”

　　“那么我就告诉你吧——不过你得做好准备，有些事情是很吓人的。你得知道，我在哈福德第一次见到他，是在一次舞会上——你知道他在这个舞会上干了什么吗？他只跳了四场舞。我很抱歉，让你感到难受——不过事实就是如此。他只跳了四场，尽管男宾很少，而且我还确切知道，不止一位年轻小姐当时没有舞伴，只好坐在一旁。达西先生，你无法否认这个事实吧。”

　　“当时，除了我自己那一伙人以外，我没有荣幸能认识舞会上任何别的女士。”

　　“不错；可是在舞场里谁都用不着介绍的。好了，费茨威廉上校，下一曲我弹什么呢？我的手指在恭候你的吩咐呢。”

　　“也许，”达西说，“如果我当时找个人介绍一下，那我就会更好地判断了，不过我这个人不擅长在陌生人面前自我推荐。”

　　“我们是不是问问你表弟，这又是什么原因？”伊丽莎白还是对着费茨威廉上校说，“我们是不是问问他，一个通情达理，受过教育，见多识广的人，居然不擅长在陌生人面前自我推荐？”

　　“用不着问他，”费茨威廉说，“我就可以答复你这个问题。那是因为他懒得惹麻烦。”

　　“我的确不像有些人那样天生就有那种本事，”达西说，“能够同素昧平生的人轻松自如地交谈。我不像我常常见到的有些人那样，听得出别人话里的弦外之音，摆出一副对别人关心的事情很感兴趣的样子来。”

　　“我的手指，”伊丽莎白说，“不像我见到的许多女士那样，弹起琴来熟练自如。它们没有她们的那种力度和速度，也不能弹得有她们那样丰富的表现力。不过我总是把这看作是我自己的过错——因为我不愿意花费时间去练习。我相信，和弹得美妙绝伦的其他任何女人相比，我的手指和她们的手指本来可以有同样的本事。”

　　达西一面微笑，一面说：“你是完全正确的。你的时间利用得比较好。任何人只要有幸听过你的演奏，都不会认为你还有什么欠缺。我们俩都不在陌生人面前表演。”

　　正在这个时候，凯瑟琳夫人高声问他们在谈什么，就把他们的谈话打断了。伊丽莎白立刻又弹起琴来。凯瑟琳夫人走过来，听了几分钟，然后就对达西说：

　　“如果本内特小姐练习得更勤，再得益于伦敦的名师，就会弹得完美无缺了。她的鉴赏力虽然比不上安妮，可是她的指法非常好。如果安妮身体好，能够让她学下去，她准会成为一个受人欢迎的演奏家。”

　　伊丽莎白望着达西，想看看他是否热诚赞同对他表妹的这番称赞；但是在当时或者其它任何时候，她都看不出一点儿动情的迹象。从他对德伯格小姐的整个言谈举止看来，她倒是为宾利小姐感到欣慰：如果她成了达西先生的亲戚，那么他同样也有可能会娶她的。

　　凯瑟琳夫人对伊丽莎白的演奏说三道四，其中夹杂了许多关于演奏和鉴赏的指示。伊丽莎白出于礼貌，耐着性子一一领教。由于两位男宾的邀请，她又继续坐在那里弹起来，直到夫人的马车安排停当，要送他们回家的时候为止。

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