爱伦·坡短篇小说集(95)

九五

　　如果在第一秒钟里，眼前发生的事情使我大为诧异的话，那么在第二秒钟里，这种诧异便上升为震惊；而且是一种深刻的——极度的——简直可以说是令人毛骨悚然的震惊。这归根到底究竟是怎么回事？我能相信自己的眼睛吗？——我能吗？——这便是问题的关键所在。那个——那个——那个难道是胭脂吗？那些——那些——那些爬满欧仁妮·拉朗德的脸庞的，难道是皱纹吗？还有，哦，天神朱庇特啊，天上的每一位男男、女女、大大、小小的神灵啊！她的——她的——她的——她的牙齿怎么的啦？我猛地把眼镜甩在地上，嗖地从座位上跳起来，笔直地站在房间中央，对辛普森夫人怒目而视，我两手叉腰，咬牙切齿，气得火冒三丈，但由于极度的惊恐和愤怒，却是一个字儿也说不出来。

　　我前面已经说过，欧仁妮·拉朗德夫人——也就是说，辛普森夫人——的英语口头表达能力和她写的信一样糟糕；因此，她在一般场合下非常得体地从来不说英语。但是，极度的愤怒可以使一个女人铤而走险；眼下，它就使辛普森夫人采取了不同寻常的过激行为，居然试图用一种她尚未完全掌握的语言进行对话。

　　“怎么了，先生，”她显得极为惊讶，把我上下审视了一番之后说道，“怎么了，先生！——怎么了？——出什么事了？难道您患了舞蹈病吗？如果您不喜欢我，为什么匆匆忙忙把我娶到手？”

　　“你这恶婆！”我喘着粗气说，“你这歹毒的老妖怪！”

　　“妖怪？——老？——我可不算老啊！这才刚满八十二岁。”

　　“八十二岁！”我惊叫一声，跌跌撞撞地走到墙边，“八千二百岁的老猴子！那帧袖珍画像上写着你只有二十七岁零七个月。”

　　“没错！——确实如此！——千真万确！但那是五十五年前画的肖像啊。当我嫁给我的第二任丈夫拉朗德先生时，我请人给我画了这张肖像，送给我和第一任丈夫莫瓦萨特先生所生的女儿。”

　　“莫瓦萨特！”我说。

　　“对，莫瓦萨特，”她模仿着我的发音——说句实话，我的发音确实算不上标准，“那又怎么样？您对莫瓦萨特知道些什么？”

　　“什么也不知道，你这个老丑八怪！——我对他一无所知；只不过我以前曾经有位前辈也姓那个姓氏。”

　　“那个姓氏！你对那个姓氏有什么话要说？那是个很好的姓氏，和沃瓦萨特一样——那也是一个很好的姓氏。我的女儿是莫瓦萨特小姐，她嫁给了沃瓦萨特先生。这两个姓氏都是尊贵体面的姓氏。”

　　“莫瓦萨特？”我惊叫道，“还有沃瓦萨特！你在说些什么？”

　　“说些什么？——我说的是莫瓦萨特和沃瓦萨特；实话告诉你，如果我的思路正确，我还要说克瓦萨特和弗瓦萨特。我女儿的女儿，也就是沃瓦萨特小姐，嫁给了克瓦萨特先生，后来，我女儿的外孙女克瓦萨特小姐，又嫁给了一位弗瓦萨特先生；我猜想你会说这不是一个十分体面的姓氏吧。”

　　“弗瓦萨特！”我说，全身一阵发软，“你肯定不是在说莫瓦萨特、沃瓦萨特、克瓦萨特和弗瓦萨特吧？”

　　“我说的正是这个，”她回答道，同时把身体完全靠在椅背上，尽量伸展着双腿，“我说的正是莫瓦萨特、沃瓦萨特、克瓦萨特和弗瓦萨特。但是弗瓦萨特先生是个彻头彻尾的被你们称为傻瓜的人物——是个和你一样的十足的蠢货——他居然离开美丽的法兰西，来到这个愚不可及的美利坚——他来到这里之后，生了一个非常愚蠢，一个非常、非常愚蠢的儿子，我是听别人这么说，我本人从未有幸与他谋面——我的同伴斯蒂芬妮·拉朗德夫人也没有见过他。他名叫德·拿破仑·波拿巴·弗瓦萨特，我猜想你也许会说，这也不是一个非常体面的名字。”

　　也许是因为一口气说了太多的话，也许是因为这些话太劳神伤力，辛普森夫人的情绪变得异乎寻常地亢奋：当她费了九牛二虎之力终于结束讲话时，突然像中了魔法一样从椅子上纵身跃起，同时将一大堆累累赘赘的裙撑掉落在地上。她双脚刚一落地，就恶狠狠地咬牙切齿，挥舞着双臂，卷起了袖管，把拳头在我脸前晃动着，最后一把扯下头上的帽子，捎带着扯下了由珍贵的黑色秀发组成的硕大假发套，她大吼一声，把这堆东西狠狠扔在地上，用脚践踏着，并在上面跳了一曲西班牙舞，一副被满腔怒火搞得神志不清、情绪紊乱的样子。

　　与此同时，我目瞪口呆地跌进她腾出来的椅子里。“莫瓦萨特和沃瓦萨特！”我沉思着重复道，这时她跳了一个顿脚花色舞步——“还有克瓦萨特和弗瓦萨特！”她又跳了一个顿脚花色舞步——“莫瓦萨特、沃瓦萨特、克瓦萨特，还有拿破仑·波拿巴·弗瓦萨特！——啊，你这条不可理喻的老毒蛇，这就是我——是我——你听见了吗？——就是我！”——我扯足了嗓门大喊——“这就是我——我！我就是拿破仑·波拿巴·弗瓦萨特！如果我不是娶了我的外曾曾祖母，我想我大概永远也理不清头绪了。”

　　欧仁妮·拉朗德夫人，亦即辛普森夫人——前莫瓦萨特夫人——实际上是我的外曾曾祖母，这是毫不夸张的事实。她年轻的时候曾经非常美丽，如今尽管已是八十二岁高龄，仍然保持着她少女时代的高贵挺拔的身材，雕塑般的头部轮廓，顾盼生辉的眼睛和希腊式的鼻子。靠着这些，再加上白粉，加上胭脂，加上假发、假牙、假臀，以及技艺高超的巴黎时装师的帮助，她居然在法国大都市的昔日美人圈子里维持着受人尊敬的地位。在这一方面，确实可以认为她比大名鼎鼎的尼侬·德·兰克劳斯毫不逊色。

　　她极为富有，当第二次丧夫，成为没有子嗣的遗孀时，她想起了在美国的我的存在，为了将我立为她的继承人，她专程来到美国，陪伴她的是她第二任丈夫的一个楚楚动人的远方亲戚——斯蒂芬妮·拉朗德夫人。

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