最周密计划(15)_西德尼·谢尔顿

十五

　　“那么再见。”

　　“金杯”是个声名狼籍的咖啡屋，在菲尼克斯破旧的路段上，靠近铁路线，在警察警告游客远离的区域。莱斯丽走进来时，乔·瑞雷正坐在角落的一个摊位等着。看见她靠近，他站起来。

　　“谢谢你先到了，”莱斯丽说。他们坐下。

　　“我来是因为你说，可能有办法为我获得合同。”

　　“有。我想董事会正处于麻木中，目光短浅。我试图说服他们，但是他们不想听。”

　　他点点头：“我知道，你劝他们给我们新合同。”

　　“那是公正的，他们认识不到你们印刷工人对于我们的报纸是多么地重要。”

　　他迷惑不解地打量着她：“但是，如果他们投票把你拉下来，我们又怎么能……”

　　“他们若要投票拉我下来，唯一的理由是，他们不愿真诚地接受你们的联盟。如果你们想避免长期罢工，可能毁了报纸。你们必须向他们表明，你们用意在公司。”

　　“你的意思呢？”

　　莱斯丽做出神经质地样子说：“我要告诉你的事非常机密，但那是你要获得你想要的唯一的方法。问题很显然，他们以为你是在诈骗，他们不相信你们用意在公司。你们必须做了表明给他们看。你们的合同在这个星期五午夜就到期了。”

　　“是啊……”

　　“他们就指望你们悄悄地走掉，”她的身体朝前倾，神秘地说：“不要！”他专心地听着。“表明给他们看，没有你们，他们就不能运转《星》。不要就这样辞职了，像个小羔羊似地。干一些损害的事。”

　　他又兴奋，又惊讶，眼睛瞪得大大地。

　　“我不想让事情闹严重，”莱斯丽很快地说，“只需足以向他们表明，你们用意在公司就可以了。切断少许电缆，施一两样压力行为，让他们认识到，他们必须要你们去操控他们。让每件坏事都可以在一两天内就能修理好，不过在此期间，你们要威吓他们，让他们能感觉得到。最终，他们就会知道，就会给予。”

　　乔·瑞雷长久地坐在那儿，仔细打量着莱斯丽：“你是一个不简单的女士。”

　　“不是真地吧，我以为过奖了，我只是有一个非常显然的选择，你可以促成一次小小的能够轻松纠正的损害，迫使董事会安排你，要不，你就默默地走掉，把你自己寄托给长久的罢工，报纸可能再也不会恢复。所有我担心的，只是要保护报纸。”

　　一个笑容慢慢地出现在瑞雷脸上：“让我给你买杯咖啡吧，钱伯斯夫人。”

　　“我们要罢工！”

　　星期五晚上，午夜刚过片刻，在乔·瑞雷的指挥下，印刷工人们动手了。他们把机器拆掉一些，推倒盛满设备的桌子，放两张新闻照片在火里烧。有个警卫试图阻止他们，遭到一顿很揍。一开始只不过是破坏少许印刷物品的印刷工人，逐渐变得兴奋狂热起来，演化出一场更大的破坏。

　　“让我们表明给那些杂种看看，他们不可以把我们呼来唤去！”有个人大叫。

　　“没有我们就没有报纸！”

　　“我们就是《星》！”

　　欢呼声雷响，攻击愈演愈猛烈。印刷屋充斥着晃乱的脚步。

　　突然，在狂热的搔动中，照明灯从屋子四个角亮了起来。这些人顿时停住，困惑不解地伸头向四处张望。靠近门边，电视摄影机正在拍摄这些暴乱和破坏的场面。紧挨着他们的，是来自《亚利桑那共和政体》、《菲尼克斯报》的记者和几名新闻服务人员，还有至少一打的警察和消防员。

　　乔·瑞雷震惊地环视四周：“该死的！怎么，他们都到得这么快？”此时，警察已开始包抄，消防员已打开水龙带。直觉突然制止了瑞雷，他感觉，仿佛有人踢中他的软肋——莱斯丽。钱伯斯，是她把他抓起来的！等这些联盟造成的破坏场面张扬出去，将不会再有谁同情他们，公众的看法将转而与他们对抗——“是这母狼从始至终策划的……”

　　在那段时间里，电视画面在传播，电台电波也充满了肆意破坏的详情，遍及世界的新闻机构都在报道这个新闻，到处都在传达一个“不道德的雇员掀翻供养的手”主题。这是一次《菲尼克斯星》大获全胜的公共关系。

　　莱斯丽早已做好准备。早些时候，她已经秘密地送了一些《星》的业务人员到堪萨斯州学习怎样运营大型印刷，训练没参加联盟的雇员做冷印生产。紧接着破坏活动事件以后，两个其他的罢工联盟，邮件发送者和照片凸版印刷，也同《星》到期。

　　随着联盟失败，报纸的工艺道路向现代化打开来，利润开始剧增，仿佛一夜之间，生产力就跃过20％。

　　罢工后的那天早上，艾米被解雇了。

　　之后的一个星期五下午，距他们的结婚日期两年，亨利出现消化不良的感觉，到星期六早上，变成胸膛疼痛。莱斯丽叫了救护车催促他去医院。星期天，亨利。钱伯斯去世。

　　他的全部遗产都留给莱斯丽。

　　葬礼后的星期一，克雷格。麦卡里斯特来见莱斯丽：“我要和你查对一些法律问题，不过，如果那还太——”

　　“没关系，”莱斯丽说，“我很好。”

　　亨利的死对莱斯丽的影响比她预期的要大。他是一个高贵的，可爱的男人，而她利用了他，因为她想要他帮她向奥里弗复仇。可是，不知何故，在莱斯丽心里，亨利的死，变成了摧毁奥里弗的又一个理由。

　　“为什么你想要做《星》？”麦卡里斯特问，“我想不出你怎么会想要花费时间做这个。”

　　“就是这样，我打算去做，我们将要扩张。”

　　莱斯丽要了一份贸易杂志《总编辑》，列有遍布美国的所有报纸经纪人。她挑选出德克森，万。埃森，和在新墨西哥圣特。非的合作者。

　　“我是亨利。钱伯斯夫人，我很想了解其他报纸，我想知道，可以接受探访的……”

　　翻出俄勒冈州哈蒙德镇的《太阳》。

　　“我希望你飞临这儿，去察看一下，”莱斯丽指点着告诉麦卡里斯特。

　　两天后，麦卡里斯特打电话给莱斯丽：“你可以把《太阳》忘了，钱伯斯夫人。”

　　“有什么问题吗？”

　　“问题是哈蒙德，这是一个双报镇，《太阳》的日发行量是一万五千，另一份报纸，《哈蒙德年记》，有二万八千，发行量几乎是两倍，而且《太阳》的拥有者索价五百万美元。交易不具备任何理性。”

　　莱斯丽思考了一阵，她要亲自去查看。“等着我，”她说，“我在途中。”

　　莱斯丽用了之后两天测试这份报纸，研究它的记录。

　　“没有办法可以让《太阳》与《年记》竞争，”麦卡里斯特断然地对她说，“《年记》保持着增长，而《太阳》在过去五年中，每年发行量都在下跌。”

　　“我知道，”莱斯丽说，“我就要买它。”

　　他吃惊地看着她：“你就要什么？”

　　“我就要买它。”

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