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十六

三天，买卖完成。《太阳》的拥有者很高兴摆脱了它。“我诱骗这位女士做了一桩买卖，”他格格格直笑，“她支付给我足足的五百万呐。” 　　《哈蒙德年记》的拥有者沃尔特。末利威馁来访问莱斯丽。 　　“我听说，你是我的新对手，”他快活地说。 　　莱斯丽点点头：“对。” 　　“如果所有物不能在这里为你做出好结果，可能你会有兴趣把《太阳》卖给我。” 　　莱斯丽胸有成竹地微微一笑：“如果所有物不能做出好结果，或许你会有兴趣把《年记》卖给我。” 　　末利威馁大笑：“的确，祝我们好运，钱伯斯夫人。” 　　末利威馁回到《年记》，安心地说：“在六个月内，我们将要拥有《太阳》。” 　　莱斯丽回到菲尼克斯，告诉《星》的总编辑莱尔。班尼斯特：“你要随我去俄勒冈州哈蒙德。我想要你去运作那里的报纸，直到它能‘自己站着’自主发展。” 　　“我告诉麦卡里斯特，”班尼斯特说，“报纸没有脚，他说，那是等候发生灾难。” 　　她审视了他一阵：“笑话我啊。” 　　在俄勒冈州。莱斯丽召集《太阳》全体雇员会议。 　　“从现在起，我们要启动的有少许不同，”她通知他们，“这是一个双报镇，我们要把它们两份都拥有。” 　　《太阳》总编辑德里克。儒尼斯说：“请原谅，钱伯斯夫人，我不确定你是否懂得这种情况，我们的发行量远远地落在《年记》后面，每个月都在减退，一直没有可以让我们赶上它的办法。” 　　“我们不仅要赶上，”莱斯丽毅然决然地对他说，“我们还要使《年记》退出营业。” 　　屋子里的男人们面面相觑，都有一个共同的思想：女人和外行，该死地，不应该待在报业。 　　“对此，你计划怎么做？”儒尼斯客气地问。 　　“你以前看过斗牛吗？”莱斯丽问。 　　他被提问弄得很盲然：“斗牛？没有……” 　　“哦，当公牛冲进场圈时，斗牛士不立刻杀死它，他让它流血，直到它虚弱得足以被杀死。” 　　儒尼斯努力不笑出来：“那么，我们将要给《年记》放血喽？” 　　“的确是。” 　　“那我们要怎么做？” 　　“从星期一开始，我们要削减《太阳》的价格，从三十五美分降至二十美分。我们要把广告费削减30％。下个星期，我们要开始一项有奖竞赛，让读者能赢得到世界各地的免费旅行。要立刻开始宣传这个竞赛活动。” 　　稍后，雇员们聚集起来讨论这次会议时，多数人的意见是，他们的报纸已经被一个疯狂的女人买走了。 　　放血开始，不过，是《太阳》被放了。 　　麦卡里斯特问莱斯丽：“你有什么想法，《太阳》要损失多少钱？” 　　“我的确知道它要损失多少，”莱斯丽说。 　　“你计划要这样持续多久？” 　　“直到我们赢，”莱斯丽说，“别担心，我们会的。” 　　可是，莱斯丽担心了。每个星期，损失都将更沉重。发行量继续缩减，广告客户对价格缩减的反应已经变冷淡。 　　“你的理论不灵了，”麦卡里斯特说，“我们不得不要缩减我们的损失了。我料想，你有钱继续保持降，可是，这怎么是个头啊？” 　　接下来的那个星期，发行量终于停止下落。 　　用了八个星期，《太阳》开始回升。 　　报纸价格和广告费用的缩减是有吸引力的，不过，使《太阳》发行量提升的原因是有奖竞赛。竞选十二个星期，参赛者不得不每个星期都参加比赛。奖品是到南海游览，到伦敦、巴黎和诺旅游。当奖品被拿出来，用头版照片宣扬获胜者的时候，《太阳》发行量急剧爆增。 　　“你赢得了极恶劣的投机，”克雷格。麦卡里斯特勉强地说，“可是，那是工作。” 　　“那不是投机，”莱斯丽说，“是人们不能抗拒获取不花钱的东西。” 　　当沃尔特。末利威馁拿到最后的发行量数字，他狂怒了，为这数年的首次，《太阳》领先于《年记》。 　　“好啊，”末利威馁阴森森地说，“愚蠢的游戏两个都可以玩。我要你们削减我们的广告，开展某种竞赛。” 　　不过，太迟了。在莱斯丽买了《太阳》之后十一个月，沃尔特。末利威馁悻悻然来找她。 　　“我要卖出，”他简略地说，“你想买《年记》吗？” 　　“对。” 　　《年记》签署合同那天，莱斯丽召集全体职员。 　　“从星期一开始，”她说，“我们升起《太阳》价格，加倍提升广告率，停止竞赛活动。” 　　一个月以后，莱斯丽告诉克雷格。麦卡里斯特：“在底特律的《晚间标准》很容易出售，它还拥有一个电视台。我想，我们应该做一次交易。” 　　麦卡里斯特断言抗议：“钱伯斯夫人，我们不熟悉电视的任何事，并——” 　　“那么，我们就不得不去学，不是吗，我们？” 　　莱斯丽帝国就要开始建造了。

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