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十四


  “我很高兴那样。他们在正规工作时间工作较少的几小时,然后找方法轮班,支付加班费。他们有些人紧接着加三个轮班,整个星期都在工作,我想,他们称那叫做‘去干抽’。我们再也供不起了。我们损失了钱,因为我们的设备过时了。如果我们能引进新的冷印生产——”

  “绝对不能!你想要引进的新设备会使我的人失去工作,我不打算让机器把我的人抛到大街上去。你的该诅咒的机器不必吃,我的人却要。”瑞雷站起来:“我们的合同到下星期终止,要么我们中的每一方都得到各自想要的,要么我们就走。”

  那天晚上,莱斯丽对亨利提起会面的事,他说:“为什么你想卷入那里边去?联盟是那种我们都不得不忍受的东西。让我给你一点劝告,甜心,对所有这些,你是新的,你是女人,还是让男人去操纵它,让我们不——”他停住,呼吸缺失。

  “你好些了吗?”

  他点点头:“今天,我看过我那愚蠢的医生,他认为,我应该使用氧气瓶。”

  “我会安排,”莱斯丽说,“我要让你有个护士,这样当我不在这里——”

  “不!我不需要护士。我只是——我只是有一点累。”

  “来吧,亨利,让我们回到床上去。”

  三天后,在莱斯丽召集紧急董事会时,亨利说:“你去,宝贝儿,我就待在这里,感觉轻松些。”有氧气瓶帮着,但他仍在感觉虚弱和消沉。

  莱斯丽打电话给亨利的医生:“他正在激烈地消瘦,在疼痛。应当有些事你能做的。”

  “钱伯斯夫人,我们正在做力所能及的每件事,只是,注意让他有大量的休息,继续药物治疗。”

  莱斯丽坐在那儿,看着躺在床上的亨利,他咳嗽着。

  “抱歉,关于会议,”亨利说,“无论怎样,你去负责董事会,就无人能插手。”

  她只是笑了笑。

  第五章

  懂事会成员聚集在讨论室桌边,呷着咖啡,吃着百吉饼和奶酪,等待莱斯丽。

  她到了,随意地说:“对不起,女士们,先生们,让你们久等了,亨利致以他的问候。”

  自从莱斯丽出席了第一次懂事会议以后,情况已有所转变。那时,懂事会故意怠慢她,把她视为干涉他人事务者。不过,渐渐地,正如莱斯丽获悉了很多对业务有价值的建议一样,她也赢得了他们的尊重。现在,会议开始之前,莱斯丽转向艾米,她正在为众人侍候咖啡。“艾米,我希望你在会议上待着。”

  艾米惊奇地看着她:“我怕我的速记不是很好,钱伯斯夫人,辛西娅能更好地做这一——”

  “我不是要你做会议详细备忘录,只需对我们最后通过的,凡是决议的,做一个记录就行。”

  “是,夫人,”艾米拿起一个笔记本和钢笔,坐到靠墙的椅子上。

  莱斯丽转身面对着懂事会:“我们有个问题,我们同印刷工人联盟的合同差不多到期了。现在,已经持续谈判了三个月,可还是没能达成一致。我们不得不做一次决议,并必须尽快做出。你们都看过我送给你们的报告了,我想要你们的意见。”

  她看着吉恩。奥氏博尼,本地诉讼公司的合伙人。

  “如果你问我,莱斯丽,我认为,他们得到的真他妈的太多了。现在给了他们他们想要的,明天,他们将会想要得更多。”

  莱斯丽点点头,又看着本地部门商店的业主亚伦。拽克瑟:“亚伦?”

  “我不得不同意,有许多任闲职的该下地狱的人存在,如果我们给他们一些事做,我们将会收获一些回报。依我看,我们能承受罢工,而他们不能。”

  来自其他人的评论相似。

  莱斯丽说:“我不得不同你们都有分歧。”他们吃惊地看着她。“我想,我们应该让他们得到他们想要的。”

  “那是发疯。”

  “他们会把报纸断送掉。”

  “不会有任何办法让他们停下来了。”

  “你不能对他们屈服。”

  莱斯丽让他们说。等他们都讲完了,她平静地说:“乔·瑞雷是个公正的人,他坚信他在为谁说话。”

  靠墙坐着的艾米吃惊地追随着讨论。

  一个妇女大声说:“你令我惊讶,莱斯丽,你正站在他的立场。”

  “我不谈任何人的立场,我只认为,我们必须合理地对待这件事。总之,这还不是我的决定,我们来表决吧。”她转身看着艾米:“这个我要你放进记录里。”

  “是,夫人。”

  莱斯丽转回人群:“所有反对联盟需求的,举起你的手。”有十一只手伸到空中。“我也投票,把这一票记进去,其余的委员没有投票,接受联盟需求。”

  艾米在她的笔记本上写着,脸上现出深思而费解的神情。

  莱斯丽说:“喔,那就这样,”她站起身:“如果没有更多的事……”

  其他人也站起来。

  “谢谢你们都来了,”她看着他们离开,然后,转向艾米:“你去打出定稿,行吗?”

  “马上,钱伯斯夫人。”

  莱斯丽走回她的办公室。

  电话短促地响了一阵。

  “是瑞雷先生,在一线,”艾米说。

  莱斯丽拿起电话:“喂。”

  “是乔·瑞雷。我就想谢谢你,对你试图要做的。”

  莱斯丽说:“我不明白……”

  “董事会议,我听到所发生的事了。”

  莱斯丽说:“我很吃惊哎,瑞雷先生,那是一个保密会议。”

  乔·瑞雷咯咯笑起来:“那我们就明说吧,我有朋友在底下。总之,我认为,你试图在做的很伟大。唉,不工作太糟了。”

  接着一段短暂的沉默以后,莱斯丽不紧不慢地说:“瑞雷先生……那,如果我能促成工作呢?”

  “你的意思是什么?”

  “我有个主意,我不想在电话上讨论。我们可以在某处见见面吗……谨慎一点地?”

  停顿了一会儿:“当然可以。你有意到哪里?”

  “某处我们两个都不会有人认识的地方吧。”

  “在‘金杯’怎么样?”

  “好。一小时后我会到那儿。”


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