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四十二

一小时后，拉腊还苦守在门厅，这时凯勒向她匆匆走来。“看在上帝份上，”他说，“大家在到处找你。他们都在舞厅里会餐，你干吗一个人呆在这里？” 　　“托德·格雷森还没有到，我正在等候他。” 　　“那位《纽约时报》的建筑评论家？一小时以前我就看见他了。” 　　“什么？” 　　“真的。他随着人流进来了。” 　　“你怎么不早点告诉我？” 　　“我以为你看到了。” 　　“他都说了些什么？”拉腊急不可耐地问，“他的表情怎么样？你看有没有给他留下印象？” 　　“他什么也没有说，看上去挺好。但我不知道有没有给他留下印象。” 　　“他就一句话也没有说？” 　　“没有。” 　　拉腊皱起了眉头，“如果他喜欢这儿，就该说些什么才是。这是个坏兆头，霍华德。” 　　*** 　　晚会极其圆满成功。宾主们觥筹交错，频频举杯祝贺。待晚会结束时，恭维和赞美之辞向拉腊倾盆泼来。 　　“您的饭店实在可爱极了，卡梅伦小姐……” 　　“等我下次重来纽约时，我一定要下榻在您这里……” 　　“这真是个超群绝伦的好主意，在每套客房的客厅里都摆上钢琴……” 　　“我很喜欢这里的壁炉……” 　　“我一定要向所有的朋友介绍您这儿……” 　　哼，拉腊心想，即使《纽约时报》不喜欢我的饭店，也阻挡不了它今后的成功。 　　当保罗·马丁携妻子来告辞时，拉腊把他们送到门口。 　　“我认为您打了一场大胜仗，卡梅伦小姐。这座饭店将成为纽约人谈论的话题。” 　　“谢谢您的好意，马丁先生，”拉腊说，“谢谢你们的光临。” 　　尼娜·马丁淑静地说，“晚安，卡梅伦小姐。” 　　“晚安。” 　　在他们走出厅门时，拉腊听见她说，“她很漂亮，是不是，保罗？” 　　*** 　　第二个星期的星期四，当头一批印刷好的《纽约时报》刚出版时，拉腊正站在第42大街和百老汇大街交叉处的一家报亭旁，此时才凌晨4点钟。她买了一份报，急忙翻到国内版，看到托德·格雷森的文章开头这样写道： 　　“曼哈顿很久以来就一直在渴求一家能使游客乐而忘返的饭店。卡梅伦商城的客房既宽敞，又庄重，格调高雅。拉腊·卡梅伦终于给纽约人带来了一座……” 　　拉腊惊喜地大叫起来。她打电话吵醒了凯勒。 　　“我们赢了！”她说，“《纽约时报》喜欢我们。” 　　他懵懵懂懂地从床上坐起来，“好极了。他们怎么说的？” 　　拉腊把文章给他读了一遍。“这行了吧，”凯勒说，“现在你可以去睡上一会了吧？” 　　“睡觉？你在开玩笑吗？我已经看中了一块新地点。等早晨银行一开门，我要求你立即与他们洽淡一笔贷款……” 　　*** 　　纽约卡梅伦商城取得了辉煌胜利；饭店客房一订而空，预约的订单积了厚厚一叠。 　　“这仅仅是个开端，”拉腊对凯勒说，“在大都市有上万家建筑公司——但巨头就是数得过来的那么几位；蒂舍斯家族、鲁金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，无论他们喜欢与否，我们要与他们平起平坐。我们要改写纽约的空中高度，要开拓新的未来。” 　　拉腊不断接到银行乐于向她提供贷款的电话，她栽培了一批重要的房地产经纪人，带他们上戏院，下餐馆。她在雷根西俱乐部请一帮重要的人物共进早餐，在饭桌上得到即将上市的房地产信息。她在闹市区又搞到两块地皮，并且已经开始施工。 　　保罗·马丁在办公室里给拉腊打电话，“你读了《商业周刊》没有？你成了热门话题啦。”他说，“舆论界称你是一个冲击波。你干出名堂来啦。” 　　“我还在努力。” 　　“你有空来吃晚饭吗？” 　　“我会使自己有空的。” 　　*** 　　拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。 　　“您会喜欢的。”总设计师说，“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规模与气派。我想就某些细节作些解释……” 　　“不必要了，”拉腊说，“我看得懂。”她扬起目光，“我要求您把这些图纸交给一位画家。” 　　“什么？” 　　“我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象为的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。” 　　“这主意妙极了。” 　　拉腊的秘书进来了，“真抱歉，我来迟了。” 　　“会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。” 　　“对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响……” 　　“这事我们等会再谈。” 　　她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改……” 　　两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。” 　　凯西坐下了。 　　“你喜欢自己的工作吗？” 　　“喜欢，卡梅伦小姐。” 　　“这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。” 　　“我非常抱歉，我……我有些不舒服。” 　　“是什么问题？” 　　“没什么，真的。” 　　“还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？” 　　“最近我一直睡眠不好。说实语，我……我害怕。” 　　“害怕什么？”拉腊不耐烦地问。 　　“我……我得了肿瘤。” 　　“哦。”拉腊沉默了一会，“医生怎么说的？” 　　凯西欲言又止，“我还没有去看医生。” 　　“一次也没去看？”拉腊发火了，“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。” 　　拉腊抓起了电话，“请给我接通彼得斯医生。” 　　她放下了话筒，“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。” 　　“我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说，“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。” 　　电话铃响了。拉腊拿起话筒，“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。” 　　她放下了话筒。 　　一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦……不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西·特纳。我要你亲自关照她……我知道你会的……我很欣赏……谢谢。” 　　她放下话筒，“你马上就去斯隆－凯特林医院，彼得斯医生正等着你。” 　　“我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。” 　　“就说你明天能准时上班。”

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