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四十三

霍华德·凯勒走进办公室，“我们遇上一件棘手的事，老板。” 　　“说。” 　　“是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。” 　　“多给他们一些钱。” 　　“可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。” 　　“那我们就让他们不舒服。” 　　“你的意思是——？” 　　拉腊站起身来，“我们去看一看那地方。” 　　在驱车前往那里的途中，他们看见许多挎篮做小生意的妇女和无家可归、沿街乞讨的人。 　　“在一个如此富有的国家里，”拉腊说，“这太丢脸了。” 　　多切斯特公寓是一幢6层砖墙楼房，位于该街区的中央，周围是一片等待推土机去推平的破旧玩意儿。 　　拉腊站在楼前端详着它，“这里面住了多少房客？” 　　“已经迁走了16户，还有6户赖着不肯走。” 　　“这是说我们已经有16套空房子了？” 　　他困惑不解地看看她，“对呀。怎么啦？” 　　“我们找些人来把这些空房子住满。” 　　“你是说把这些房子租出去？这又有什么用？” 　　“不是把房子租出去，我们把这些空房捐助给那些流浪汉。纽约有成千上万无家可归的人，我们来照料这些人中的一部分。你能塞进去多少，就塞多少。注意给他们一些糊口的食物。” 　　凯勒皱起了眉头，“这主意未必妥当，你再好好考虑考虑。” 　　“霍华德，我们来尽一点社会义务吧，做一些市政府做不了的事情——为那些无家可归的人提供一个庇护所。” 　　拉腊更加仔细地观察着这幢楼，目光停在了窗户上，“我们把这些窗户挡起来。” 　　“什么？” 　　“我们得让这幢楼看上去像一个破旧的遗弃品。顶层的那套公寓房是不是还占着？就是有屋顶花园的那套。” 　　“是的。” 　　“在屋顶搭一个大广告牌，挡住窗户的视线。” 　　“可……” 　　“去干吧。” 　　*** 　　当拉腊回到办公室时，那里有一张留给她的纸条。“彼得斯医生请您给他回个电话。”特里西娅说。 　　“给我接通他的电话。” 　　电话刚接通，他那边就拿起了话筒。 　　“拉腊，我检查过你的秘书了。” 　　“怎么样？” 　　“她患有肿瘤。我担心是恶性的。我建议立即施行手术摘除。” 　　“我要求再听听其他人的意见。”拉腊说。 　　“当然可以，如果你希望的话。不过我是科主任，而且……” 　　“我还是要求再多听一种意见。请再找一位医生对她做检查，检查结果尽快告诉我。凯西现在哪里？” 　　“她正在回您办公室的路上。” 　　“谢谢，艾伦。我很感激你的关照。” 　　拉腊放下电话，按了按内部通讯键钮，“等凯西回来后，让她来见我。” 　　拉腊审视着桌上的日历。在工程按预定日期开工之前，她只剩下30天时间来拆迁多切斯特公寓了。 　　6户顽固不化的房客。好吧，拉腊想，我倒要瞧瞧他们还能顽抗多久。 　　凯西走进了拉腊的办公室。她脸色很难看，眼睛红肿。 　　“我得知病情了，”拉腊对她说，“我非常难过，凯西。” 　　“我就要死了。”凯西说。 　　拉腊站起来，伸出臂膀紧紧地搂住了她。 　　“不会发生那样的事情，医学界在治疗癌症方面已经取得了很大进展。你将接受手术治疗，然后就会康复的。” 　　“卡梅伦小姐，我付不起手术费……” 　　“一切都有人帮你照料。彼得斯医生正在安排对你再做一次检查。如果检查结果证实他的诊断，你得立即接受手术。现在回家去休息休息。” 　　凯西热泪盈眶，“我……谢谢您。” 　　当凯西走出办公室时，她在想，没有一个人能真正捉摸透这个女人。 　　第十六章 　　第二周的星期一，拉腊的办公室里来了一名来访者。 　　“有一位自称是市住宅委员会办公室的奥布赖恩先生要见您，卡梅伦小姐。” 　　“他有什么事？” 　　“他不肯说。” 　　拉腊用内部通讯话筒对凯勒说，“你来一下好吗，霍华德？”她告诉秘书，“请奥布赖恩先生进来。” 　　安迪·奥布赖恩是一位红脸膛、身材魁伟的爱尔兰人，说话略带乡音，“卡梅伦小姐？” 　　拉腊坐在办公桌后未动，“是我。有什么事吗，奥布赖恩先生？” 　　“恐怕您触犯了法律，卡梅伦小姐。” 　　“真的吗？此话何从说起？” 　　“东区第14大街上多切斯特公寓的产权是您的吗？” 　　“是呀。” 　　“我们得到报告，有几百名游民涌入了这幢公寓。” 　　“哦，这个呀。”拉腊微笑着，“是这样的，我想既然市政府不能帮助这些无家可归的人，我就尽点绵薄之力，给他们提供一个栖身的地方。” 　　霍华德·凯勒走进屋内。 　　“这是凯勒先生，奥布赖恩先生。” 　　两人握了握手。 　　拉腊对凯勒说：“我刚才正在向奥布赖恩先生解释，我们是怎么帮助市政府安置游民的。” 　　“是您邀请他们住进去的，卡梅伦小姐？” 　　“对。” 　　“您有没有得到市政府的批准？” 　　“批准什么？” 　　“如果您设立了一家收容所，必须得到市长办公室批准，在这方面有一些很严格的规定。” 　　“对不起，我不知道这些。我马上派人去申请许可证。” 　　“我看不行。” 　　“不行是什么意思？” 　　“我们接到了那幢公寓房客的投诉信，说您在强迫他们搬出。” 　　“胡说。” 　　“卡梅伦小姐，市政府限令您在48小时内弄走那些无业游民。等他们离开后，我们还要您拆掉那些竖起来遮挡住户窗户光线的广告牌。” 　　拉腊怒不可遏，“完了没有？” 　　“没有，夫人。住在屋顶的住户反映，您在那儿也竖了一块标志牌，堵住了他家的视线。您也得把它拆掉。” 　　“我要是不拆呢？”

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