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四十一


  饭店越临近于竣工,气氛就越是紧张。拉腊变得越来越令人难以忍受。她经常冲撞训斥每一个人,深更半夜地打电话折腾别人。

  “霍华德,你知道托运的墙纸到货了没有?”

  “看在上帝份上,拉腊,现在才凌晨4点钟呀。”

  “还有90天饭店就要开业了,没有墙纸,我们怎么开张?”

  “天亮后我就查。”

  “已经天亮了,现在就查一下吧。”

  截止日期越临近,拉腊的神经质就越升级。她找来了广告部经理汤姆·斯科特。

  “你手下都是些小孩吗,斯科特先生?”

  他瞧着她,莫名其妙,“没有呀。干吗?”

  “因为我刚刚翻阅了你们制订的广告宣传新计划,简直就像出自一群智力迟钝、乳臭未干的幼儿之手。我简直不敢相信,一帮成年人苦思终日,结果就想出了这么一个分文不值的东西。”

  斯科特皱紧了眉头,“如果计划里有哪点使您不喜欢……”

  “没有一处能让我喜欢。”拉腊说,“这个计划太缺乏刺激,苍白无力,淡而无味,随便哪一家饭店都能套得上。我们的饭店与众不同,斯科特先生,它是纽约最漂亮、最现代化的饭店,可你们却让人感到它是一个冷冰冰、苦巴巴的地方。它应该是一个温暖如春、赏心悦目的旅客之家。我们要突出一个‘家’字,你看你们能抓住这一点吗?”

  “我向您保证能抓住这点。我们马上修改计划,两周内……”

  “星期一,”拉腊断然说道,“我要求星期一就看到新的计划。”

  ***

  新的广告出现在全国各地的报纸、杂志和街头广告牌上。

  “这次我们在广告战中打了一个漂亮仗,”汤姆·斯科特说,“您是正确的。”

  拉腊看着他平静地说:“我不想当这个‘正确’,我要求你做到正确。我付薪水给你就是为了这个。”

  她转身面对杰里·汤森,他分管公共关系部。

  “所有的请柬都发出去了吗?”

  “是的,大部分请柬已得到回音。所有的客人都将出席开业典礼,届时将是一次盛会。”

  “再不盛大还行?”凯勒嘟囔着,“花下去了那么多钱。”

  拉腊做了个怪相,“别总像银行老板那样斤斤计较,我们得到的公共关系要值100万美元。有几十位社会名流将出席我们的盛会,此外……”

  他拱手作罢,“好了,对,对。”

  ***

  开业前两周,似乎所有的事情都凑在一块儿了。墙纸到货了,地毯铺好了,大厅油漆一新,艺术画也挂上了。拉腊由五名部下陪同,一个客房一个客房地检查。

  她走进一个套间,说:“这窗帘挂错了,把它们和隔壁房间的那幅对调一下。”

  在另一个套间,她试了试钢琴,“音调不对,让人来校一校。”

  在第三个套间里,她发现壁炉有毛病,“快修。”

  这班职员被拉腊事必躬亲的作风搞得似乎苦不堪言。厨房里,洗衣间,厕所里,她都要一一检查到。她走一路,吆喝一路,抱怨一路,发号施令一路。

  那位被她雇来管理饭店的经理说:“别搞得这么紧张,卡梅伦小姐。任何一家新饭店开张时,都难免会出些小差错。”

  “在我的饭店里不行,”拉腊说,“我的饭店里不允许出差错。”

  开业盼那天,拉腊凌晨4点钟就起床了,她紧张得睡不着。她非常想和保罗·马丁谈谈,可在那样一个时间里她无法给他打电话。她穿戴停当,出门去散步。

  一切都将天衣无缝,她对自己说。预订房间的电脑今天将安装就绪;3号烘箱应该可以正常工作了;7号客房的门锁要修好;还得招聘一批姑娘,以接替昨天辞职的几位服务小姐;楼顶的空调系统应该启动了……

  ***

  当晚6点钟,邀请来的客人陆续到达。每个入口处都有一名身穿制服的门卫检查客人的请柬,然后准予进入。在这些名流中有著名运动员和大公司的经理。拉腊仔细地检查过客人的名单,删去了那些专爱吃白食的人的名字。

  她站在宽敞的门厅内迎候到达的客人。“我是拉腊·卡梅伦。很高兴您能光临……请先随意参观一下吧。”

  拉腊把凯勒拉到一旁,“市长怎么没有来?”

  “他实在太忙,你知道,况且……”

  “你是说他认为我还不够重要?”

  “有一天他会改变主意的。”

  一名市长助理来了。

  拉腊左顾右盼,紧张地期待着托德·格雷森。他是《纽约时报》建筑专栏的评论家,也在被邀请的贵宾之列。如果他赏识这座饭店,拉腊想,我们就成功了。

  保罗·马丁携妻子来了。这是拉腊第一次看见马丁太太,她是一位雍容华贵的端庄淑女。一种不期而至的愧疚涌上拉腊心头。

  保罗向拉腊走过来。“卡梅伦小姐,我是保罗·马丁,这是我的妻子尼娜。感谢您的盛情邀请。”

  拉腊紧握住他的手,略略多攥了一会儿。“我很荣幸你们能赏光,请不必拘礼。”

  保罗四下打量着大厅,他已经打量过它不下六七次了。“很漂亮,”他赞叹道,“我看您会一举成功的。”

  尼娜·马丁盯着拉腊,“我敢说,她会的。”

  拉腊心里思忖,不知道她听到什么风声没有?

  客人们开始蜂拥而至。


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