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二四

在皇家旅馆洗澡真是极好的享受。杰米躺在热水中，泡掉了周身的疲劳，同时也想起了过去几个令人难以置信的星期。他和班达造那个救生艇是几个星期前的事吗？感觉简直像几年前的事情。杰米又想到了救生艇航行到禁区的情景：鲨鱼、令人恐惧的波涛、割裂救生艇的礁石，海雾中在地雷上爬行，以及扑到他身上的恶狗……奇怪、低沉的呼喊将永远在他耳边回响：克鲁格……布伦特……克鲁格……布伦特…… 　　在一切往事之中，他最思念的是他的朋友班达。 　　当他们抵达开普敦时，杰米劝说道：“和我待在一起吧。” 　　班达微笑着，露出一口洁白好看的牙齿。“和你在一起，生活太乏味，杰米。我得找个地方，找点乐趣。” 　　“你现在打算做什么？” 　　“喔，谢谢你，也要谢谢你使救生艇轻而易举越过礁石的绝妙计划。我打算买个农场，找个老婆，生一大堆孩子。” 　　“很好。让我们到钻石登记处去，我好把你的那份钻石给你。” 　　“不，”班达说，“我不要。” 　　杰米皱眉说，“你说什么呀？一半钻石是你的。你是一个百万富翁了。” 　　“不。看看我的皮肤，杰米。如果我成为一个百万富翁，我的生命就一钱不值了。” 　　“你可以把一些钻石藏起来。你可以……” 　　“我只想买一英亩农场、两条公牛，好娶个老婆。有两三颗钻石就能得到我所需要的一切。其余的都归你。” 　　“那不可能。你不能把你的那一份给我。” 　　“不。我能给你，杰米。因为你要为我找范德默韦报仇。” 　　杰米打量班达好一阵子。“我答应你。” 　　“那么让我向你告别吧，朋友。” 　　两人互相击了一下手掌。 　　“我们还要见面的，”班达说，“下次想一些真正有趣的事情做做。” 　　班达把三颗小钻石小心地揣在身上，走了。 　　杰米把一张两万英镑的汇票寄给他的双亲，买了辆他能找到的最华贵的马车，向克里普德里夫特方向驶去。 　　报复的时机已经来临。 　　那天晚上当杰米·麦格雷戈走进范德默韦铺子时，他被一种如此强烈的厌恶情感所控制，以致他不得不歇息一会，让自己冷静下来。 　　范德默韦赶紧从店铺后面走出来，当他看到来者是谁时，脸上顿时堆起了笑容。“特拉维斯先生！”他说，“欢迎你。” 　　“谢谢你，先生，呃，对不起，我忘了你的名字……” 　　“范德默韦，萨洛蒙·范德默韦。不用道歉。荷兰人的名字不大容易记住。晚饭已经准备好了。玛格丽特！”他一边喊，一边领着杰米走进里间屋。一切都没有改变。玛格丽特正站在炉子旁煎着什么，背朝着他们。 　　“玛格丽特，这就是我提起的客人。特拉维斯先生。” 　　玛格丽特转过身子说：“你好。” 　　没有闪过认识他的表情。 　　“很高兴见到你。”杰米点了点头。 　　门铃响了，范德默韦说：“对不起，我马上回来。别拘束，特拉维斯先生。”他赶紧走了出去。 　　玛格丽特端了一碗热气腾腾的肉和菜朝桌子走来，接着她又赶紧从烤炉里拿出了面包。杰米站在那儿一声不吭地看着她。自从一年前见她之后，她出落得更成熟了。她已经是一个女人，具有了以前所没有的难以抑制的性的诱惑力。 　　“听你父亲说你能做一手好菜。” 　　玛格丽特脸刷地一下红了，“我，我希望是这样，先生。” 　　“我好久没有尝到家常菜了。正想尝尝呢。”杰米从玛格丽特手里接过一大碟黄油，帮她放在桌上。玛格丽特十分吃惊，碟子几乎失手。她从未听说过女人在干活时男人会来帮助。她抬起眼睛，惊奇地盯着他。要不是鼻梁骨折断了和脸上有伤疤，这是一张长得过于英俊的脸。浅灰色的眼睛闪动着智慧和炽烈的光芒。他的白发告诉她，他年纪已不轻，但浑身仍洋溢着强烈的青春气息。他身材颀长健壮——玛格丽特被他看得不好意思起来，赶紧转过身子。 　　范德默韦赶回房间，不停地搓手。“我店铺关了，”他说，“咱们坐下来好好吃上一顿。” 　　杰米被让到主宾席上。“咱们祈祷吧。”范德默韦说。 　　他们闭上了眼睛。玛格丽特偷偷地睁开眼睛，这样她能继续打量一下这个高贵的陌生人。她的父亲声音单调地念着：“在你的眼里，我们所有的人都是有罪的。啊，主啊！我们是必须受到惩罚的。给我们力量，忍受世上的苦难吧。这样当我们应召而去的时候，我们就可能享受天国的果实。感谢你，主啊。帮助那些应该发财的人吧。阿门。” 　　萨洛蒙·范德默韦开始招待客人。这次他为杰米准备的那份饭菜却是过于慷慨了。他们边吃边聊。“您是第一次走这条路线吧，特拉维斯先生？” 　　“是的，”杰米说，“第一次。” 　　“你没有带特拉维斯夫人来，我听说。” 　　“没有特拉维斯夫人。我还没有找到看得上我的人。”杰米微笑着说。 　　拒绝他的女人一定是个大傻瓜吧？玛格丽特感到迷惑不解。她垂下了眼睛，生怕这个陌生人猜透她的邪恶心思。 　　“克里普德里夫特是冒险家的乐园，特拉维斯先生。有巨大的机会。” 　　“我希望能有人陪我看一看。”他看了玛格丽特一眼，她的脸又红了。 　　“如果这不是太冒昧的话，特拉维斯先生，我可否问问你是怎样积攒下这些财富的？” 　　玛格丽特对父亲直截了当提出问题感到很难堪，可是陌生人看来并不介意。 　　“我继承了父亲的财产。”杰米不在意地说。 　　“喔，但我敢肯定你有很丰富的经商经验。” 　　“谈不上经验，很有限。我需要很多指点。” 　　范德默韦神采飞扬起来。“是命运让我们会面的，特拉维斯先生。我有几家很赚钱的关系户。真的，很赚钱。我敢向你保证，要不了几个月，你的钱会翻一番的。”他身子朝前探，拍了一下杰米的胳膊。“我有一种感觉，今天对咱们俩都是一个意义重大的日子。” 　　杰米只是微笑着。 　　“我想你一定住在豪华旅馆吧？” 　　“对啊。” 　　“贵得要命。但是我想对你这样有钱的人……”他对杰米笑着说。 　　杰米说：“有人告诉我，这周围的农村很有意思，请你让你的女儿明天带我去看看，这个要求不过分吧？” 　　玛格丽特感到她的心跳停顿了一下。 　　范德默韦皱着眉说，“我不知道。她……”

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