谋略大师(23)_西德尼·谢尔顿

二三

　　第六章

　　两匹相称的漂亮枣红马拉着华贵的马车驶进了克里普德里夫特灰尘飞扬的大街。车座上坐着一位身材颀长、体魄健壮的男人。一头银白色的头发，留着白色胡须。他穿着一身剪裁入时的灰色西服和一件皱边衬衫，黑色领带上佩着一枚钻石别针，头戴一顶灰色礼帽，小指上戴着一颗闪闪发光的大钻石戒指。对城镇来说，他似乎是一个刚来的陌生人，然而事实并非如此。

　　自从杰米·麦格雷戈一年前离开以来，克里普德里夫特已发生了相当大的变化。这是1884年，它已从一个居民点发展成一座城镇了。从开普敦开往希望城的铁路已经通车，而且还铺设了通往克里普德里夫特的支线。新移民如同潮水般地涌到这里。城镇比杰米所记得的要更拥挤一些，但是人们的外表已不一样了。挖钻石的人仍然不少，但是也有了从铺子里进进出出的穿西服的商人和打扮入时的太太们。克里普特里夫特已经增添了体面的气氛。

　　杰米经过三个新盖的舞厅和六七家新酒吧，穿过了新修建的教堂和开设不久的理发店，以及一家人们称为格兰德大饭店的旅馆。他在一家银行前停下，跳下了马车，漫不经心地把马车交给了当地的一个男孩。

　　“给牲口饮饮水。”

　　杰米走进银行，大声地对经理说：“我要在你们银行里存十万英镑。”

　　消息很快地传开了，正如杰米所料。当他离开银行，走进日落客酒吧时，已成为人们注意的中心。酒吧内部没有什么变化，但是异常拥挤。杰米走向吧台，许多双好奇的眼睛都盯着他看，斯密特殷勤地向他打招呼：“您想喝点什么，先生？”酒吧老板的脸上没有流露出认识杰米的表情。

　　“威士忌，拿最好的。”

　　“是，先生。”他斟满了饮料，“您刚到这个城镇？”

　　“是的。”

　　“只是过路，是吗？”

　　“不。我听说这是个好城镇，值得在这儿投资。”

　　酒吧老板的眼睛突然明亮了起来。“你再也找不到比这儿更合适的地方了！有一百……嗯，有钱的人确实可以好好地干一番。事实上，我也许能为您效劳，先生。”

　　“真的？怎么回事？”

　　斯密特身子凑向前，用神秘的口吻说，“我认识掌管这个城镇的人。他是区理事会主席，也是公民委员会的头头。他是本地区最显要的人物。名字叫范德默韦。”

　　杰米呷了一口酒。“从来没听说过他。”

　　“他在街的那一头开了一家大商店。他能介绍你去做好买卖。你和他见见面还是很值得的。”

　　杰米·麦格雷戈又呷了一口酒。“把他请到这里来。”

　　酒吧老板朝杰米手指上戴的大钻石戒指以及领带上的钻石别针看了一下。“好，先生。我能把你的名字告诉他吗？”

　　“特拉维斯。伊恩·特拉维斯。”

　　“行。特拉维斯先生。我肯定，范德默韦先生会想和您见面的。”他又为杰米斟满了一杯酒。“您喝酒，请稍侯。本店请客。”

　　杰米坐在酒柜旁呷着威士忌，他知道酒吧里的每个人都在注视着他。腰包里装得满满地离开克里普德里夫特的人有，但是像这么有钱的人来这里，可是破天荒第一遭。这在他们的经验中倒是件新鲜事儿。

　　过了十五分钟，酒吧间老板回来了。身边相随的是萨洛蒙·范德默韦。

　　范德默韦朝满脸胡子，满头白发的陌生人走来，伸出手笑着说：“特拉维斯先生，我是萨洛蒙·范德默韦。”

　　“伊恩·特拉维斯。”

　　杰米等着对方流露出似乎认识自己的表情，但是什么也没有。可是，他又为什么还应当认出我来呢？杰米想。昔日那个天真、理想主义的十八岁青年的影子在他身上已荡然无存了。斯密特把他们领到靠近角落的桌子，一副奴颜婢膝的模样。

　　他们一坐下，范德默韦就说：“得知您要在克里普德里夫特投点资，特拉维斯先生。”

　　“可能吧。”

　　“我也许可以为您效劳。您得小心哪，周围有许多不道德的人。”

　　杰米看了他一眼说：“肯定会有这种人的。”

　　对杰米来说，坐在那里和一个曾骗取过他的钱财并试图谋害他的人进行彬彬有礼的谈话，有一种不真实感。过去整整一年对范德默韦的仇恨时时烧灼着他的心，是报复的意愿支持着他活下来。现在范德默韦就要尝到报复的滋味了。

　　“如果您不介意的话，特拉维斯先生，我能不能问一下，您打算投资多少？”

　　“喔，开始大约十万英镑。”杰米毫不在意地说。他看到范德默韦舔了舔嘴唇。“之后可能再投三四十万英镑。”

　　“啊，有这么一笔投资，您会干得很漂亮、很漂亮的，真的，一点不假。当然，要有正确的指导。”他又很快地加了一句，“投到哪些方面，您也许有些什么想法吧？”

　　“我想得了解一下，看看有些什么机会。”

　　“您很明智。”范德默韦智者般地点头，“或许您愿意今天晚上我们一起吃顿饭，再好好地讨论一下？我女儿的菜做得好极了。请您吃饭，那可是我的荣幸。”

　　杰米微笑着。“我很乐意，范德默韦先生。”你想象不到我多么乐意，杰米想。

　　开始了。

　　从纳米比钻石矿到开普敦的旅行没什么曲折。杰米和班达徒步走到内地一个小村子，在那里医生治愈了他的手臂，之后又搭上了一辆驶往开普敦的马车。马车旅行既费时又劳顿，但他们对这种不适不以为意。在开普敦，杰米住进了普兰街的华丽的皇家旅馆——爱丁堡公爵殿下曾光顾过该旅馆。

　　“我要你派城里最好的理发师来，”杰米告诉经理，“之后，我要一个裁缝和制靴匠，要他们到这里来。”

　　“即刻就到，先生。”

　　金钱万能，真是太好了，杰米心想。

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