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三六

13 　　安德烈·几烈安正在厨房里制做意大利粉、意大利式色拉和梨子馅饼，突然听到一阵很响的噗噗声，感到不妙。过了一会儿，中央空调器那令人舒畅的嗡嗡声消失了。 　　安德烈跺了一下脚说：“糟了！今天晚上还得玩牌呢。” 　　他急忙跑进安装着电器总开关的杂用房，把那些开关挨着个地按了一下，但毫无作用。 　　噢，波普先生会发怒的！安德烈知道他的主人是多么盼望每周五晚上的牌会，这已经是多年的传统了，参加者也总是那几个社会名流。没有空调，屋里会热得让人受不了！九月的新奥尔良的鬼天气只有那些大老粗才能忍受。即使在太阳落山以后，热度和湿度也和白天毫无区别。 　　安德烈回到厨房，看了一眼墙上的大钟，四点了。客人们将于八点到达。安德烈想给波普先生打个电话，把这事告诉他，但他突然想起这位律师说过，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放松一下。真把人急死了！ 　　安德烈从厨房的抽屉里拿出一个黑皮的袖珍电话号码本，找到号码，拨动了电话机。 　　铃响三遍以后，一个刺耳的声音说：“这是爱斯基摩空调服务公司，我们的维修人员现在没空。如果您能留下姓名、住址和简单的说明，我们将尽快赶去。请等候信号。” 　　真是活见鬼！只有在美国，你才不得不和机器说话。 　　安德烈听到话筒了传来一声令人厌烦的尖叫。他对着话筒说：“佩里·波普先生家，查尔斯街四十二号，我们的空调出了故障，请尽快派人来。要快！” 　　他砰地一声撂下电话。维修人员当然不会有空。这个该死的城市里的空调可能都坏光了。空调不可能斗得过这该死的天气。唉，但愿能快点儿来人。波普先生的脾气可大了，大得不得了。 　　在安德烈·几列安给这位律师当厨师的三年里，他深知他的主人是何等有势力，简直到了令人吃惊的程度。再骄横的人在他面前都会变得低声下气。佩里·波普认识所有的人。只要他把手指啪地一捻，人们就会吓得跳起来。 　　安德烈·几列安感到屋里越来越热，如果不快点采取措施，屋里就要成蒸笼了。 　　安德烈一边切着意大利香肠和意大利熏干酪，心里一边嘀咕。他总有一种晚上要出事的可怕感觉。 　　三十分钟后，当门铃响起来的时候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，厨房热得象火炉。几列安赶忙跑去开门。 　　两名身穿工作服的工人站在门口，手里提着工具箱。一个是高个的黑人。另一个是白人，比他矮几英寸，脸上带着睡意和不耐烦的神情。在后面的车道上，停着他们的工作车。 　　“你们的空调出毛病了吗？”那黑人问。 　　“噢，谢天谢地，你们可来了。你们赶快把它修好，客人一会儿就要到了。” 　　那黑人走到炉子旁边，闻了一下正在烤着的馅饼说：“好香啊。” 　　“求求您，”几列安催促说，“快点吧！” 　　“让我们检查一下总开关，”那矮个子说，“在什么地方？” 　　“跟我来。” 　　安德烈带着他们匆忙穿过一条走廊，来到空调总开关所在的那间杂用房。 　　“这部分装置没问题，拉尔夫。”那黑人对他的同伴说。 　　“是的，爱尔。再也没有比这更好的装置了。” 　　“那它为什么不动了呢？”几列安问。 　　那两个人转过身来盯着他。 　　“你着什么急呀，”拉尔夫有点恼火地说。他跪着打开了机器下部的一道小门，取出手电筒，伸着脖子朝里面张望。过了一会儿，他站了起来。“这儿没毛病。” 　　“那毛病在哪儿呢？” 　　“一定是在哪个输出口短路了。也许整个线路都短路了。你们有多少个空调送风口？” 　　“每间房都有一个。让我想想，至少有九个。” 　　“问题可能就在这里。送风量超过了负荷。让我们去看看。” 　　他们三个人穿过门厅，来到起居室。爱尔说：“波普先生住的地方真美啊。” 　　起居室布置得相当雅致，摆满了有专家签名留念的很贵重的古董，地板上铺着色调柔和的波斯地毯。起居室左边是一间很大的餐厅，右边是书房，书房中间摆着一张蒙着绿呢子的大号牌桌，屋角支起了一张准备吃晚饭用的圆桌子。那两个工人走进书房，爱尔打开手电，朝墙上端的空调出风口里照着。 　　“嗯，”他咕哝了一声，然后抬头望着牌桌上方的天花板问：“房顶上面是什么？” 　　“阁楼。” 　　“让我们瞧瞧。” 　　那两个工人跟着安德烈爬上阁楼。那是一间又长又矮的房间，布满了灰尘和蜘蛛网。 　　爱尔走到安在墙上的电器箱前，查看了一下错综复杂的线路。“哈！” 　　“您发现什么了吗？”安德烈焦急地问。 　　“是电容器的问题。天气太潮了。这个星期已经有上百户人家找过我们。它短路了，得换一个电容器。” 　　“噢，天哪！需要很长时间吗？” 　　“很快。我们车上有一个新电容器。”

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