新史太阁记(20)_司马辽太郎

二〇

　　这猴头是在越俎代庖，自作聪明！浅野又右卫门趟在河水里，心情阴郁地想，如此下去，迟早要遭到同伴的憎恶。可是，矬子豁出去了。不管是被人憎恶，还是遭到同伴的嘲笑，总比回到凄惨的过去强多了。矬子再也不愿意重新跌进昔日的困境。

　　河中的矬子忙得不可开交，为前部带完路，立即返回，拼命地倒腾着两条小腿，呼啦啦趟在水里。

　　“猢狲，怎么回事？”

　　信长催马来到河心，下巴朝右边的天空一撅，急切地问，但见上游河堤上，影影绰绰地出现几个人影，一晃消失在晨雾中。

　　显然是敌人的探子。

　　“大王！”

　　矬子火急火燎地喊。信长注视着探子消失的方向，对矬子的喊叫感到气愤。可是，矬子向主人报告了意外的军情。

　　“距离探子出没的地方，大约一里，地上游墁有伏兵，还有”

　　矬子拨着腰间的河水，努力不落在信长马后，继续说：

　　“大路正面，十里地之遥，敌军先锋埋下了木桩和竹棚。大王可走下游，抄小路进发！”

　　信长听矬子嚷完，决心照他的主意行事。

　　“猴精儿，你太过分了！”

　　信长扬起手中的马鞭子，矬子大惊，急忙回过头来，没料到，眼前出现的是信长的笑脸。

　　啪！矬子脊背上挨了一鞭。

　　“哎哟！”

　　矬子放下心来，宛如搞恶作剧的顽童，嗷得一声嘻笑，就逃开了。

　　信长出征没有收到任何军事效果，美浓的一哨人马把信长拦截在疆界上了。道三势单力孤，人越战越少，终于死在长良川河畔。

　　当响彻在北方云端的枪声骤然停止的时候，信长意识到岳父已死，遂收兵退回清洲城。

　　回到清洲，信长唤过矬子，把自己吃的栗子投给猢狲三粒，算作奖赏，栗子是去年的陈货，硬得象石头了。

　　之后，信长把浅野又右卫门叫到前面：

　　“好好看顾你驯养的猢狲，我喜欢他！”

　　比起三颗栗子，这句话是足以使矬子颤栗的更高奖赏。

　　矬子在五加兵营里度过了一段平静的生活。

　　不久，绝望的气氛开始笼罩尾张。东方的今川义元尽起骏河运江，三河三国之兵，开始西上，准备沿途踏平占据尾张半国的织田势力，从而打开进京的通道，一举统一天下。

　　“怕什么，大王一定可以取胜！”

　　消息传到清洲的当天晚上，矬子把军中的朋友和手下仆从召集到五加军营，仿佛自己是将军似的，大吹大擂地说。但是，论实力和地位，骏府的今川义元，人称“天下二将军”，在尾张人眼里，是不得不仰慕的上邦大国。

　　“本人在远州待过，也去过骏府。今川侯绝不可怕！”

　　矬子俨然是个敌国通，嘴一咧，神气活现地说。可是心里却七上八下，惶惶不安，担心信长要失败。

　　假如主人死于枪林弹雨之中，矬子打算自杀，以死报效赐给自己温饱的恩人。而且，与其重新在饥寒交迫的生活中挣扎，还不如死了安宁。

　　这天夜里，矬子怎么也睡不着，他跑出军营，来到浅野又右卫门家。

　　乐善好施的浅野年近五十。是夜，一张老脸越发显得苍老，低垂着头，正和结发老妻面对面坐在一盏菜油灯下。矬子来到外屋，坐下，矬子这种身分，没有资格进到屋里去。

　　浅野家的三个姑娘还没有休息，正在里屋嘁嘁喳喳地闲谈。长女阿鲤、次女宁宁、三女儿良良，姐妹三人都不是又右卫门的骨血，而是妻子的侄女。其父谢世，妻子从娘家把她们接来，被善良的又右卫门收作养女。也许浅野家的家风适合女孩子的成长，个个都长得水灵灵的，性格活泼而开朗。不过，只有阿鲤到了青春妙龄，其他两个还是扎着羊角辫的少女。

　　阿鲤已定下亲事，下月被出阁。嫁到又右卫门的家乡――津岛，女婿是堂兄弟浅野又左卫门。

　　“猴子来了。”

　　姐姐阿鲤耸耸肩头，微笑着偷偷告诉妹妹。

　　“都晚上八、九点了，他还来！”

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