新史太阁记(19)_司马辽太郎

一九

　　信长一把掠过矬子，勒得他连喊饶命。尽管皮肉受苦，矬子心里却异常满足。一句失言，致使应得的奖赏付诸东流。不过，惟有得到赞许的一瞬间，才有机会披露如此重大的“失言”。

　　实际上，信长早有这个打算。所以，每次架鹰狩猎，他一定去小牧山，仔细查看地形。后来信长一度要把主城移至小牧山，但是由于家臣及眷属不愿迁出清洲，一向处事果断的信长也不得不放弃自己的主张。

　　建功立业是矬子的野心，遗憾的是，至今未立过功。矬子十分苦恼。可是，很难想象一个高不盈五尺，手无缚鸡之力的人能在战场上立下什么功劳。

　　信长爱动，在城内一刻也呆不住。跳盂兰盆舞时，他手舞足蹈，一直跳到城外；闲来无事，便出城骑马，狩猎，游泳；其他时间全部用于战争。说是打仗，并非远征，只是连续不断地扫荡尾张国内的小领主，规模不大，在野地里叮叮当当地打上一阵即可结束。

　　信长多半是胜利者。因为号角一吹，全军出征，清洲只留下一座空城，出动的兵力自然多于敌人。信长领兵冲出城门之后，岳父斋藤道三的人马由北方美浓进入尾张，为女婿守空城。

　　“简直是以狼牧羊！”

　　不仅织田侯的重臣，甚至连清洲城的商人也胆战心惊。因为斋藤道三，人称“腹蛇”。把清洲城托给这样的人把守，等自己回来，万一城

　　池被人夺下，后悔不就晚了么？

　　信长只见过岳父一面，蝮蛇就已经老朽。他敏感地察觉到蝮蛇对自己抱有独特的感情。因此相信了这个最难让人相信的人。全当清洲城已经弃之不要了。起初，蝮蛇为邻国的年轻人如此信赖自己而周章失措，不过，惶惑立刻变成了爱怜，宛如大慈大悲的菩萨，在蝮蛇一生中，惟独对信长作出了长期的无偿的援助。

　　但是，这条老谋深算的蝮蛇，竟死于嫡子义龙之手。义龙怀疑自己不是道三的骨血，悄悄集结兵力，首先杀死数名胞弟，同时夺下稻叶山城，继而进攻近几年一直隐居在小城的斋藤道三。

　　道三见大势已去，遂集合所有的兵力，准备决一死站，以体面地了却自己的一生，决战前，道三修下一书，连同美浓的印信一起送于信长，并叮嘱道：

　　“不必发兵救援！”

　　道三清楚地知道，邻国年轻的女婿还不具备援救美浓的实力。倘若贸然出兵，连信长也会被谋反的逆子击败，白白地送掉性命。

　　但是接到飞报，信长顾不得许多，火速引三千人马，深夜由清洲出发，直奔北方的美浓国境。对于戎马一生，征战四方的信长来说，这还是第一次塞外远征。

　　信长单骑飞出城门，来不及准备的将士慌忙穿上铠甲，不等点齐手下兵马，便匆匆出发，追赶信长。

　　在这方面，矬子办事米寿细。一察觉有出兵的迹象，便立刻让仆从扎好驮子，在马侧面配好人员，傍晚时分一切都布置妥当，矬子便悄悄溜出城去。

　　信长背后响起阵阵马蹄声，几员大将跟上来，紧接着是一队队士兵断断续续地追赶自己的主将。经过一宿急行军，织田军前部来到与美浓交界的小镇－富田。信长勒住战马，嗒嗒嗒原地兜着圈子，等大队人马陆续赶到，又继续引兵向北进发，佛晓，信长来到木曾川的支流足近川河畔。

　　对面是敌军的阵地美浓，举目远眺，雾气蒸腾，美浓的田野和山岭全被罩在晨雾之中。远处人喊马嘶，不时地传来阵阵枪声，证明道三还在苦战。

　　信长打马登上河堤。浓雾下，足近川烟波浩淼，滔滔河水卷着浪花向南流去，河面上没有桥。信长正在张望，一个人拨开河中的雾霭，迅速朝这边游来。

　　“河中有人！不知是干什么的。”

　　说好间，人影渐渐清晰，只见那人腰缠护胸铠甲，甲片的连线眼看就要磨断，胳膊和小腿裸露在外面，手握一杆生锈的长枪，身边溅起团团浪花，转眼来到近前。

　　“噢，是猢狲么？”

　　一瞬间，信长感到矬子做过了头，没得到任何人的吩咐，自己却玩弄小聪明，擅自深入对方腹地，打探军情。不过此时来不及责打猴子，急忙问道：

　　“喂，猴子，敌情如何？”

　　矬子慌忙向前，单膝点地，回禀信长：

　　“小人不知敌人虚实，不过”矬子提了提嗓门：“小人已寻得河中浅处，用竹竿作好了标记！”

　　“你这猴头着实多事！不过干得还算好！”

　　信长顺口夸奖了一句，立刻转向前部先锋，命令道：

　　“听到没有，猢狲在前面引路，众将跟着他过河！”

　　矬子再次跳入河中，把头缠红缨的长枪举向天空，昂然引前部过河。

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