新史太阁记(17)_司马辽太郎

一七

　　仆从侍侯在主人身边，是专为主人捡草鞋，运东西的低级勤杂兵。可以说，步卒是冲锋陷阵的战士，仆从是干杂务的军夫。矬子当上了军夫的小头目，住处也搬到了三三丸军营，这座军营被市民称作“五加”。不知谁出的主意，营房周围密密麻麻地栽下许多五加树，形成一道自然屏障。矬子很佩服出主意的人的智慧，因为五加的嫩叶可以食用。

　　五加的树叶象枫叶，把它摘下来，用开水一烫，然后撒点儿盐，或单吃，或与其他蔬菜拌在一起，味道却不错，凉干后，还可以代替茶叶饮用；根可入药，熬好后饮下，可以消除疲劳，强身健体，军卒的粮饷不多，体力消耗大，把五加栽在军营周围作篱笆是最合适的，而且把五加叶卖给农民，还可以得到若干补贴。

　　“好主意啊！”

　　矬子佩服得五体投地，再三赞叹，去浅野家时，他谈及此事。

　　“五加是老朽报请大王栽的。”

　　浅野若无其事地说。

　　“老爹您。”

　　矬子十分吃惊，越发对浅野敬重起来。平时，一有空闲，就跑到他家去玩。在织田家有什么事不明白，不拘大小，他一定去找浅野商量。

　　慢慢地浅野对矬子野产生了好感，以长者的身份关心他，照顾他。

　　总之矬子当上了十名仆从的头领。官儿虽不大，却始终处在主人的眼皮底下，一举一动却被信长看在眼里。矬子好像驱动自己的四肢，从容自如地使唤着自己手下的人。十个仆从无不尽力，从早到晚，忙得气喘吁吁，和其他人指挥下的仆从形成了鲜明的对照。

　　在用人上，矬子是笼络人心的天才。他把属下的十人都请进自己房里，同吃同住；得到赏赐大家平分。他摸清每个人的脾性，用其所长，仆从们感谢矬子，自然愿意效力。

　　尽管信长不知道其中的奥秘，但他看到了矬子的统率能力。因此他产生一个念头，这贼猴，如果让他作名武士，也许很会用兵！

　　信长感到自己发现了矬子的特殊本领，于是对矬子热心地研究起来。距离第一次擢升还不到二十天，信长又把浅野找来，吩咐说：

　　“拨给猢狲二十名仆从。”

　　矬子把手下的二十人分成三组，从中选出三名精干的，让他们各带一组，相互之间展开竞争。二十天之后，信长再次把浅野叫来，说：

　　“把猢狲提为仆从长！”

　　矬子又晋升了一级，遇到战事，就有资格穿上一领简单的铠甲了。身份虽不是骑马的将校，但也算得上军中最低一级的士官了。

　　来织田家当差，前后不到两年就混到如此身份即使在织田家也是少见的。

　　升任仆从长了，矬子必须给自己取姓，此事不难，无须费力劳神。平时，大家都叫他“中村的猴子”，他便取姓木下。

　　有了姓氏还要考虑家徽，矬子当即决定把葫芦作为家徽。不论是织田手下的人，还是城中百姓，大家都见到过矬子怀抱葫芦跟在信长后面奔跑的情形，拿它作家徽谁也不会憎恨，反倒招人喜爱。

　　果然，信长看到矬子的家徽，戳着他的脑袋放声大笑：

　　“这猴子，竟画了个葫芦！”

　　矬子平定天下后，把家徽改为泡桐。泡桐本来是皇家的标志，一般由天子赐给武门重臣，眼下的矬子断不敢想，混个葫芦家徽已经很不容易了。不过无论是家徽，还是其他方面，与其说信长观察矬子，倒不如说矬子在细致而深刻地观察着他的主人。

　　信长精于算计，至少是希望精于此道，所以格外悭吝。

　　“大王真够抠的！”

　　矬子冷眼观察着自己的主人。有一次，信长在狩猎途中，令身边的矬子燃起篝火。信长正偎着取暖，库部主事村井吉兵卫去乡下查看，恰好从对面走来，信长劈头便问。

　　“吉兵卫，城中一年需要多少木炭？”

　　在这种场合，假如不能马上回答出准确数字，信长一定会大动肝火，幸好，村井吉兵卫流畅地答道：

　　“一千石。”

　　信长思索片刻，传出一道意外的命令。

　　“撤换木炭督办！”

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