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三三


  “今年春天,听说住在下总葛饰的深栖陵助家的小冠者,放火烧了房子后逃走了。据说那个小冠者自称是源家的公子。”

  与市穿过已经转红的落叶树林,用明朗的声音说着。鸟啼声很吵,若不大声说话,声音就会被掩盖住。

  九郎默默的数着落叶,与市不会发现自己口中的小冠者就是他吧?

  “对了,”与市从马上往下看,说道:“对我说话要客气一点。我是不在乎,可是,我母亲就很啰唆。母亲虽然出身卑贱,可是她很自豪生了那须家的孩子。如果旅行者对我说话粗卤,母亲会很悲伤。”

  与市在马上拉弓瞄准树梢,漫不经心似的说着。

  “你是旅行者,所以不知道,在这一带,一提到那须,就等于是京都的王。我就是那须家的公子。”

  短弦咻地一声,箭已飞过头顶,射中一只苍鹰的翅膀掉了下来。

  (真厉害!)

  九郎不禁惊讶于他的神技。

  “去帮我捡来!”与市命令他。

  九郎跑了过去,老鹰虽然被射中翅膀,还是在地上挣扎着。九郎敏捷的压住牠的头和爪子,拿给在马上的与市。

  “你帮我拿着!”

  于是,九郎自然的变成与市的随从了。可是,他心中的激动还未平息,他心想,真是了不起的技术啊!将来举兵的时候,若手下有这么强的弓箭手,一个人就可射中二、三百个平家武士。

  “你的名字怎么写?”他是为将来而问的。

  “你要说——请问你的名字怎么写?”

  “……”

  九郎沉默着。这个年轻人没有虚伪做作的能力,如果不想演戏,就连为一时方便而作假的心机都没有。他缺乏在政治上所需要的敏锐性。

  可是,与市跟九郎的性格多少有点相似。说完那句话后,他并没有放在心上,很快就从马上跳了下来,捡起一根枯枝,在黑色火山灰的地面上,用假名写下自己的名字。

  九郎很惊讶,他虽然听说坂东武者都没有读书,可是,看来连身手这么敏捷的与市,也不会写汉字。

  “我是说,汉字怎么写?”

  “我不会写。你会这么问,表示你懂汉字了?”

  “多少懂一点。”

  “不愧是京都人。我也该开始跟人交往,学写自己的名字了。”

  他的名字正确的写法应该是“余一”吧?因为他是“十”多出来的第一个孩子。可是,他出名了之后,人们就把他的名字写成“与市”。

  “就是这里!”

  在离树林有段距离的房子前,与市系上马。那是栋茅草盖顶的简陋房子。与市的父亲那须资高,就是来到这贫贱之家行妻问之礼【注:男到女家的婚姻方式,女方仍住在自己家,男方可自由来去 】吧!

  九郎见到与市的母亲,她的年龄约三十二、三岁,拥有坂东人难得一见的白皙皮肤,手脚也没坂东人那么粗大。她的名字似乎叫花井。

  (很像我母亲常盘。)

  他突然这么想。

  那须家这位花井的境遇,可能跟常盘很类似吧?当九郎这么想的时候,花井那很有京都人风味的细长眼睛,眨也不眨地注视着九郎的脸。

  他们没有让九郎睡在泥地上,而是招待他睡木板地,还给了他一间房间,寝具旁并放着一张矮桌子。

  与市宗高回那须家后,九郎就留宿在此。

  第二天,与市回来了。

  “冬天就快来了!”与市说。

  在奥州,此时冬天已经来临了。与市希望九郎住下来,等春天到来再说。

  “我母亲也要我劝你留下来。”

  九郎没有异议,对这位年轻人来讲,不管在奥州或那须,只要有个可以让他的肉体长大成人的地方就可以了。大概自古以来,很少有人那么期待自己长大吧?长大后就要向平家报仇,这是这个小冠者唯一的愿望。

  “我想跟你学射箭。”九郎说。

  与市十分高兴地接受了这项要求,当天便开始教他。

  “晴天和阴天的射箭法不同。”

  一个连汉字都不会写的男子,一搭上弓箭却解说得头头是道。九郎也学了骑射法。可是,他射箭的天分似乎不如他熟习的刀术,因为他身材较矮小,无法拉起大弓,臂力又比他人小,不能拉开射程很远的强弩。

  十几天后的某个夜晚,与市的母亲请九郎坐上座垫,犹豫一番后问道:“你是不是源家的九郎殿下?”

  花井曾风闻下总深栖馆发生的事。

  (会不会是那位九郎殿下呢?)

  九郎一到来,花井就如此怀疑。

  花井见过九郎的亡父三次,他是个皮肤黝黑、额头窄小、眼神锐利的男人,仔细看去似乎有点神似九郎,可是又不太像。九郎皮肤白,骨架细,恐怕是像母亲吧?

  (不是他吗?)

  她有点失望。可是,就在她灰心之际,突然发现九郎露出一个很像义朝的表情,她又彷佛发现一丝曙光,于是决定孤注一掷,询问九郎本人。

  九郎保持沉默。

  “如果你是那位九郎殿下,他日必定会想报仇吧?我相信你一定会的。到那时候,请带我们家的与市加入你的军队,这是一个母亲对你的请求。”

  “为甚么?”

  “他是那须的第十一子,在家里不会有前途的。”

  这是理所当然的。只是第十一个孩子,娘家又没有势力,当然不可能会分得土地,成家立业。

  将来长子继承家产,几个哥哥分家,长子会成为被官【注:直属诸侯的下级武士】,与市就会成为兄长的家臣部下,一辈子看兄长脸色过活。

  “那太悲哀了!”花井说。


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